В начале пути

— Я видел объявления об отдыхе на вашей скале весной, — проговорил мужчина, заходя как-то уж очень издалека, и я не сразу понял, что он сам смущён тем, у кого и что спрашивает. — А я хотел чем-то порадовать жену и детей… И… Простите, что спрашиваю. Возможно, сейчас не самое…

— Слушай, дружище! — проговорил я, обрывая его речь. — Весной на Тег, а точнее, ещё в конце зимы, когда у вас тут зуб на зуб от холода не попадает, начинается сезон цветения. Распускаются прекрасные цветы, в воздух взлетает лёгкая дымка мерцающей пыльцы, и повсюду распространяется такой свежий сладкий аромат, что… В общем, это настолько прекрасно, что я теперь весной невыездной! Так что если хотел порадовать — то порадуешь. Мои предприниматели как раз собирались к середине зимы закончить с гостиницами. Правда, развлечений у нас пока немного, но потому и стоит отдых недорого.

— Спасибо, гра! — обрадовался «винтик» и, наконец, оставил меня в покое.

А я стал понимать, что туристическую сферу надо было сразу брать под крыло… Впрочем, и сейчас ещё не поздно. Как только вернусь на Тег, можно будет предложить этим предпринимателям, задумавшим привлекать на Тег туристов, вступить в дом. И дом Комоф свою выгоду получит, и они — кучу преимуществ с торговлей и всем прочим…

Однако никакие размышления не помешали мне снова задремать через пять минут — прямо под неодобрительным взглядом Араэле. Она искренне считала, что спать глава дома имеет право только там, где уверен в безопасности этого ответственного мероприятия. Я был с ней согласен. Вот только я считал, что Хранителям Ключей сейчас незачем меня устранять, а она — что есть за что.

Нас привезли к одному из многочисленных особняков центра города — дорогому, помпезному и слишком большому, чтобы там можно было нормально жить. Каждый день спускаться на пять этажей вниз — это слишком, как мне кажется.

Однако в этом особняке, как оказалось, жила только подставная семья, да и та на первом этаже. А все остальные этажи были заняты одним из координационных центров Хранителей Ключей. Окна здесь были плотно задёрнуты, чтобы ни один лучик света не проникал наружу. А внутри помещение освещали пневматические светильники — что заставило меня подозревать Хранителей Ключей в наличии собственных сборщиков пневмы.

В одном из кабинетов нас уже ждали. Внутри находились Агис, Дефо, незнакомый человек в адмиральском мундире, а ещё какой-то вояка в серьёзном чине — которые я всё равно, впрочем, не различал. И Сварфазар, прикованный к стене.

— Фант! — обрадовался Агис. — Рад видеть тебя. Познакомься с адмиралом Утани и легатом августа Арио. Гратомо, перед вами уважаемый гра Фант, глава дома Комоф!

— Наслышаны… — кивнул за обоих легат августа.

В его голосе особого энтузиазма я не услышал, но оба военных чина сдержанно мне кивнули. Что, правда, совершенно не устроило Агиса…

— Полно вам, гратомо! Фант не виноват, что вас обоих немного подставил! Если уж на то пошло, он подставил весь флот и всю армию. Так что ничего личного! В конце концов, мы все с вами делаем одно дело.

— Не уверен, что мы с гра Фантом делаем одно дело! — заметил Утани. — Моё дело — защищать человечество.

— И не могу сказать, что вы справляетесь! — буркнул я. — Поэтому моё дело — хотя бы попытаться его теперь спасти.

— Фант! — возмутился Агис.

— Я не первый это начал! — пожал я плечами и спокойно сменил тему. — Как я понимаю, в наших сегодняшних планах немного удивить Сварфазара и лишить его некой ценной штуки.

— Хочешь лишить меня дара Ведущего? — спросил пленный вождь, не моргнув и глазом. — Он даст мне новый, когда вернётся! Он всегда возвращается!

— Угу, ждём не дождёмся!.. — усмехнулся я. — То, что я просил, уже здесь?

Дефо молча ткнул пальцем под стол. Я немедленно присел на корточки, бережно подхватил небольшой сундучок с рожками и водрузил его на стол. И краем глаза отметил, как изменилось выражение лица Араэле. Агис же взял откуда-то из угла свёрток, прислонённый к стене, и достал из него ТВЭЖ Сварфазара.

— Не возражаешь, если мы посмотрим? — уточнил он, взглянув на меня.

— Без такой штуки, как прямое подключение, вы всё равно ничего не увидите. Но дело ваше! — ответил я, вытаскивая из подпространственного кармана шарик ИКПД.

На этот раз — с изменением моего статуса с пользователя на помощника служителя — изменилось и само описание артефакта:

ЯФК (Ядро Фактической Коррекции)

Инвентарный номер — 816

Желаете привязать к своей учётной записи? Привязку можно отменить в любой момент.

— Повезло, что не был привязан к нашему сотруднику! — признался Дефо. — Обычно все они в деле.

— А как же так получилось? — удивился я.

— Умер не так давно хранитель, а нового не успели подготовить, — ответил Агис. — Однако нам понадобятся гарантии возврата, ты же помнишь…

— Само собой! — кивнул я. — Буду пока оставлять у вас все ТВЭЖи, которые найду. Как и договаривались.

— Этот тоже оставишь? — мрачно уточнил легат августа Арио.