В надежных объятиях Смерти

Заклинание темного мага моментами переставало действовать совсем, и тогда на меня накатывала вся гамма чувств. Мне становилось то до жути страшно, то настигало отчаяние, то полное безразличие. От понимания, что прошло почти два месяца, а меня до сих пор не нашли, наступала паника. Она поднималась и застревала где-то в горле. Как только это происходило, мои ноги хотели пуститься в бегство, но руки больно сжимали браслеты, отчего заставляла себя успокоиться, глубоко вздохнув, ведь все равно деваться мне некуда и придется плыть по течению, и не важно, будет ли впереди смертельный водопад или спасательная запруда. Все дело времени.

До кустов мне пришлось идти долго, пересекая огромное поле с многочисленными палатками. Около каждой горел факел, помогая не споткнуться об вещи и кочки. Чем дальше уходила, тем запах шашлыка разбавлялся запахом дыма от костров, который стелился вокруг вперемежку с туманом. Наемников встречалось все меньше, и идти совсем одной становилось жутко.

На границе я встретила хмурого мага, который нес вахту, вглядываясь в темный лес. Я даже дух перевела, встретив живого. Присутствие мужчины меня нисколько не смутило из-за заклинания, что в данный момент подействовало и, поприветствовав дозорного, напрямую сказала, что мне необходимо. Мужик попался на удивление понятливый и, взглянув на мои браслеты, пропустил сделать свои важные дела. За мной не следили и не пытались приставать, чему была рада. Видимо, не все наемники такие жуткие.

Углубившись в лес, стало совсем не по себе. Казалось, что из-за темных кустов за мной следят, норовя схватить за ногу или за мягкое место, которым собиралась светить, но это всего лишь воображение. После увиденного на поле боя, глупо было сейчас бояться, но детский страх присутствовал и не отпускал. Так быстро в туалет я не ходила за всю свою жизнь. Я буквально вылетела к дозорному обратно из ночного леса, с предчувствием, что меня сейчас схватят и утащат. Маг встретил меня удивленным взглядом, под которым я расправила плечи, пытаясь выровнять дыхание, и подтянула штаны, которые надевала на бегу. Говорить ему ничего не стала, решив побыстрее отсюда уйти туда, где веселье, поэтому уже под насмешливый взгляд мужчины ретировалась с места моего детского позора.

Вот так пыхтя и запутываясь ногами в мантии, которая отяжелела от тумана и росы, дошла до местной вечеринки. Присутствовали здесь не все, но народу было достаточно, заняв площадь около двухсот метров в ширину и столько же в длину. Завтра все отправятся в поход до источника, который лежит через леса и степи, поэтому многие решили лечь спать и отдыхать, а эти, видимо, самые стойкие, раз решили напиться и повеселиться. В центре всего этого сборища горел большой костер, который своим пламенем достигал в высоту метров пять, а уже от него горели маленькие, около которых сидело по шесть-десять магов. Везде шутили, кричали и смеялись. Эль и другие горячительные напитки плескались в кружках у каждого, выплескиваясь из краев при резких движениях. Если бы не суть пребывания в этих местах, можно было бы решить, что это действительно какой-то праздник или гулянье, но все знают истинную причину, поэтому никто не отказывает себе в последнем веселье.

Куда себя пристроить я не знала, оглядывая каждую компанию. Все были на своей волне, поэтому мне вряд ли будут рады. Решила пройтись по кругу, в надежде увидеть Нори или Зара, но мои глаза так и не увидели знакомых лиц. Зато нашла костер, у которого сидело всего два мага: девушки-норт и эльф.

— Простите, могу я присоединиться к вам? — спросила у них.

Они одновременно подняли голову и посмотрели на меня, но из-за капюшона, что закрывал мое лицо, разглядеть они меня не могли. Я специально закрылась, чтобы не показывать своего изуродованного лица, хотя у многих наемников оно было не краше моего. Для девушки это ужасно, и видеть сначала испуг, брезгливость, а затем и жалось не хотела.

Мне ответил эльф, притянув к себе девушку за талию, что опасливо прижалась к нему боком:

— Будем рады вашему присутствию, — такому ответу я сначала удивилась, не ожидав мягкости в голосе, но окинув взглядом парочку, заметила, что на их кистях рук тоже браслеты.

Я кивнула и села напротив них на пенек, сразу же устремив взгляд туда, где горел большой костер. Около него на небольшом подиуме девушки танцевали танец живота. Мужчины им аплодировали и выкрикивали все возможные поощрительные комплименты. Пламя костра вторило движениям девушкам, вспыхивая и выпуская искры в ночное небо при определенных моментах в танце. Присмотревшись к их плавным движениям рук, я поняла, что они маги огня и специально оживили огонь за спинами, чтобы танцу придать искру, из-за чего мужчины еще больше им кричали. У девушек действительно отлично получалось, я засмотрелась и не сразу услышала вопрос эльфа.

— Льера, не хотите выпить? — парень протянул мне кружку с элем, но предлагаемый напиток мне не был по душе.

— Спасибо, не пью, — как можно вежливее ответила, ведь из-за заклинания не всегда могла вложить интонацию в голос.