В надежных объятиях Смерти

— У злодеев совесть отсутствует, элья. Рисковать вами я не имею права, и поэтому мой ответ нет.

— Но… — начала Ри, осмелившись ради подруги, но декан поднял руку, прося ее помолчать.

— Я с вами согласен, но нам необходимо вернуть адептку в Академию. Если мы не можем там находиться, то что можете предложить вы?

— Насчет вас, Элендин, я не имею ничего против. У вас опыта намного больше, чем у адептов и уверен, что вы сможете постоять за себя.

— Мы тоже хотим быть там! Я обязана увидеть своими глазами, что с Нес все в порядке, — решительно заявила Ри, от чувств ударив кулаком по столу.

Тил удивленно приподнял одну бровь, впервые показав эмоцию.

— Мне импонирует ваша смелость, элья, но выпустить на поле боя адептов я не могу.

— Мы не будем выходить, — подал голос Таер.

Все посмотрели на дракона.

— Мы поменяем наш план. Нам и правда нечего там делать, если Нес будет свободна от браслетов, и смысла нет лезть на рожон. Мы будем как поддерживающая масса в тылу. Анариэль хоть и адептка первого курса, но хорошо умеет исцелять уже сейчас глубокие раны. Я неплохо разбираюсь в артефактах и смогу помогать снимать браслеты после их деактивации. Любой артефакт оставляет остаточный след, который может влиять на психику носящего. Я уверен, что мы пригодимся там, а когда профессор найдет Нес, мы займемся ею и отправимся обратно в Академию.

— Вас ничем не переубедить! — усмехнулся Тил.

Адепты дружно помотали головой.

— Хорошо, это приемлемо, и более того, я помогу тебе, Элендин, отыскать адептку и транспортировать ее в безопасное место. Через час выдвигаемся, будьте готовы.

Попрощавшись с отцом и получив заверения, что гости готовы отправиться уже сейчас, Тил решил побывать в одном месте перед отбытием. Все это время он не переставал думать о таинственной девушке, которая явилась на бал в честь дня его рождения в астральном облике. Маг смерти, проклятье ли это? И если так, как она продолжает улыбаться и радоваться своей магии? Все маги этого направления, которых он знал, рано или поздно сходили с ума, не вынося способности, дарованные Проклятым Богом. Но тут…льера как будто светилась тьмой, легко и непринужденно пользуясь своей магией. Удивительно, необычно и привлекательно. Прикосновение тоненькой и хрупкой ладони на своей груди Тил ощущает до сих пор. Что уж говорить о страстном поцелуе, который разжигает кровь в венах, стоит только вспомнить о нем. Он все бы отдал, чтобы ощутить его с настоящей льерой.

Оказавшись в зимнем саду на той самой поляне, где льера проиграла ему желание, Тил еще раз окунулся в воспоминания. Он знал каждого мага смерти, но не смог из-за войны проведать их, чтобы убедиться, нет ли среди них той девушки.

— Мы найдем друг друга.

Окинув еще раз цветущую поляну, северный лис покинул зимний сад. Кто знает, может именно эта адептка и есть его таинственная льера.

Они выехали ровно через час. Для отправки войска Севериона рядом со столицей были созданы специальные временные порталы до ближайшего города близ источника. Ознакомившись с докладами командиров и понаблюдав за переправкой, принц пригласил пройти в портал декана и адептов. Заснеженные просторы Севериона сменились на весенние пейзажи государства Ориентем. Город, куда они переместились, находился достаточно близко к источнику, и уже отсюда можно было увидеть его защиту в виде мерцающей стены по всему периметру.

— Послезавтра будем непосредственно у источника, а сегодня и завтра вам придется переночевать в одном из домов этого города.

— А почему не сегодня? — Ри не могла дождаться, когда сможет увидеть Нес, хоть и понимала, что противник будет здесь не скоро.

— Сейчас там размещаются маги Лазурта. Не беспокойтесь, элья, вы не пропустите начало боя.

Усмехнувшись над нетерпением эльфийки, Итилгайл передал их магу, который поможет им обустроиться здесь, а сам отправился на встречу с главнокомандующим армии Лазурта. Противник силен и не стоит его недооценивать. Магов-отступников набралось достаточно, чтобы заполучить источник, поэтому необходимо все продумать и в кротчайший срок избавиться от угрозы.

До самой ночи они обговаривали кто, где должен находиться и какие позиции стоит укрепить.

— Отлично, льер Итилгайл, ваша способность анализировать стоит уважения. А что там насчет второго мага смерти?

После совещания, главнокомандующий Лазурта эль Дирануэль предложил принцу немного посидеть и выпить по бокалу вина.

— Я слышал, что это девушка? — рассматривая рубиновую жидкость в бокале, спросил Тил вопросом на вопрос.

— Да, по телосложению это была именно девушка.

— А что-нибудь еще известно о ней?

— Она постоянно была в черной мантии с капюшоном, и трудно было понять, но вроде она норт. Некоторые утверждали, что видели красный хвост.

Тил сжал бокал сильнее, превратив вино в лед.

— Это все?

— Хм, белые драконы были в ужасе от магии девушки, но поговаривают, что ее лицо, обрамленное красными волосами, было изуродовано шрамами.

Бокал все-таки не выдержал и разлетелся на осколки. Эль Дирануэль спокойно налил другой и подал его Тилу.

— Вы ее знаете?