В небе над нами (СИ)

  Ах, как тихо! Место запретное во всех смыслах, потому и тихое - только тишь да деревья вокруг. Поначалу кажется, что тишина напряжённая, потом перестаёт, свыкаешься. Аномалии попадались реже и реже, потом их не стало. Обычный сонный, забытый лес. Ни одного больше мута не встретилось. Барракуда и Люда всё же не забывали об осторожности.

  Здесь можно было не бояться даже братьев по биовиду - никто из гопов или сталкеров в Чащу эту самостоятельно не доберётся. Лишь два входа сюда - через "телепорт" и с Севера, через Могильник. Люде не давал покою лишь один вопрос - как о Супермонстре узнало "долговское" руководство, коли попасть сюда могут лишь Избранные?

  - Нева, проверь ту корягу, - попросил Барракуда.

  "Фээсбэшница" проверила. Устроили привал, развели костёр, взялись за еду. В лесу этом всегда мрачновато, и отличить утро от вечера сможет разве что здешний егерь.

  - Чур, ты первая дежуришь, - нашёлся "должник".

  - Дежурю?

  - Да. То есть держишь ухо востро и смотришь, чтобы пока я дрыхну, никто лагерь не атаковал, если что - сразу бей тревогу, но не баклуши. В час ночи меня будишь, сама ложишься.

  - Гуд, поняла. Слышь, Барракуда, у меня друг один был, сталкер бывший. Три года назад пропал, наверное, в Зону опять попёрся, дурак. Ещё Walter всегда с собой таскал... Дак вот, он мне судачил, что есть в Зоне Поглотители. Некие образования, может быть, дома, может, города целые, что по Чёрной Были блуждают. И тех, кто ступит на ту землю, слизывает будто, испаряются они. Через миражи эти способен ходить только сталкер Шухов. Правда, что ли?

  - Бред полный, - ответил "должник". - Действительно, похожие явления наблюдались, но последний раз года два тому назад. И выйти из миража может не только Шухов, добрая треть возвращается. Главное внутри ничего не касаться, и пройдёшь благополучно.

  - Старая байка на новый лад, - хмыкнула Нева.

  - Вот, послушай, чего я расскажу. Существо есть такое, излом. Знаешь, в тряпьё одет, сталкеров подманивает, раненым бродягой притворяясь, - говорить умеет, да ещё и думать. Подходит путник к нему поближе, и головы своей лишается. Клешня у излома острая, он её прячет в одежде, типа левая рука. А потом использует так быстро, что и сообразить не успеешь, что на том свете.

  - Ну-ну, читала в "Энциклопедии Зоны".

  - Так вот, был один "свободовец", Побратим Излома. Излом его группу уничтожил, когда те, олухи, на его уловку попались. А его не убил, только лишил левой руки и поцеловал. Когда отряд этот нашли, сначала подумали, что тело парня псевдособаки утащили. Но потом Побратим этот стал являться некоторым сталкерам перед самой смертью, и крестить своей клешнёй, выросшей на месте левой руки. Это примета хорошая, значит, загробная жизнь будет спокойной и гармоничной.

  - И в чём смысл легенды?

  - На твоё усмотрение, Нева. Не бери в голову.

  - Давай-ка лучше анекдот трави сталкерский.

  - Блин, вспомнить бы, - завис Барракуда, выскрёбывая ложкой остатки пищи из консервной банки. - Ага! Устроили как-то, значит, сталкеры пьянку, чтобы посмотреть, кто водки больше выпьет и кто рожу скорчит пострашнее. Больше всех водки выпил сталкер Петров, который начал пить водку первым, да и выпил её всю. А рожу самую страшную скорчил сталкер Семецкий, когда ему сказали, что он опоздал и водки больше нет.

  - Да уж, анекдот - ну, прямо ухохочешься.

  А вот Барракуда в очередной раз посмеялся над одной из бородатых шуток.

  - Теперь ты расскажи, - потребовал "должник", отхлёбывая из фляги Ершова самогон.

  - Так, анекдот, - начала Люда. - Про Зону не знаю, зато известен мне старый с Большой Земли. К психологу приходит мужчина и начинает жаловаться на жизнь - мол, всё надоело и стрёмно. Врач предлагает очевидное средство: "Вам бы развеяться. Великий клоун сегодня приезжает в город, сходите на его представление". В ответ мужчина заливается горькими слезами: "Но, доктор, я и есть тот клоун..."

  - Грустный, - на этот раз Барракуда не улыбался.

  - Есть ещё матерные про Вовочку, - добавила Люда. - Ладно, "долговец", давай спать, а то веки не разлепишь-то в час ночи. Хотя нет, постой, - а почему ты сталкер?

  "Долговец" вперил в неё тяжёлый, как засахаренный мёд, взор.

  - Слышала фразу: "Если долго смотреть в бездну - бездна начинает смотреть в тебя"?

  - Да. Ницше сказал. - Барракуда будто бы озадачился темой, глубоко задумался, и кроме его стальных глаз для Люды сейчас всё как-то размылось. - Философ немецкий.