В небе над нами (СИ)

   Трое суток подряд Гугов видел зацикленное изображение - абстрактный Герой преодолевает все мыслимые преграды и отправляется в ходку, и задача, что он поставил себе, выглядит неосуществимой; Герой понимает, что он делает и чем это может обернуться, но уходит в этот поход. Уходит и не возвращается...

   Потом все люди или хотя бы олицетворённые явления пропали из сна; лишь пустошь была внутри, скверная, выжженная пустошь, и если, когда Гугов раньше там находился, он интуитивно понимал, что это только небольшая часть всего мира внутри сна, то теперь ему казалось, что кроме пустоши главенствующей ничего не осталось там, будто в том таинственном измерении пустошь заразила всю планету. Авраам Вентонович сейчас особо выделял это словечко, пустошь.

   Спустя ещё неделю Гугов перестал спать вообще. Проваливался в дремоту на несколько минут, а затем, вздрогнув, вновь просыпался - и видел он пустошь, и снующих по ней уродливых монстров, кровососов и снорков. Пять суток без сна - мягко говоря, Гугову вовсе было трудно нормально соображать. С работы его уволили, иногда он забывал поесть. В результате сам Авраам пришёл к выводу, что сны эти - следствие каких-то сдвигов в его психике, к тому же возникало у него ощущение дежавю - всё это уже происходило, только давно забыто...

   Авраам Вентонович Гугов решил прибегнуть к помощи корпорации "ВИРТУАЛ СПЕКТРУМ". Однажды он услышал её слоган: "Сознание - это книга. Мы научим вас читать её..."

  ЧАСТЬ ВТОРАЯ

  ОТРЫВ

  Пассаж пять. Утрамбовка тандемов

  1

  "Чеснок". Этот странный артефакт находился у Ярого в руке. Стоил арт довольно дорого - примерно как четыре "грави" (это нехилая цена), и, кстати сказать, обладал уникальными в своём роде возможностями: помогал владельцу чувствовать порождений Зоны, то есть любых - от псевдогиганта до упыря. Избежать встречи с ними он, к сожалению, не помогал.

   "Что ж, неплохой сюрприз", - решил Ярый. - "В любом случае, лишним не будет". Больше сталкер заснуть не сумел.

   Когда рассвело, Ярый пожмурился яркому солнцу, которое так редко можно увидеть в Зоне, и пошёл дальше. Живности, слава богу, больше не встретилось, да и аномалий было не так уж много (за исключением большой "воронки", которую сталкер обходил около часа).

   Вскоре он вышел на дорогу, и это был хороший знак - если долго идти по дороге, можно было выйти либо на Славянское Озеро, либо к Болотам. Шагал недолго - совсем скоро заприметил одинокую фигурку вдали. Ярый, со своим острым двестипроцентным зрением, отчётливо видел, как фигурка, разглядев сталкера в бинокли, юркнула в кусты и даже видел, в какие именно.

   За десять метров до того места сталкер спрятался за "жарку", выставил пистолет и театрально, басом, проорал:

   - Эй, ты, там! Считаю до трёх и превращаю тебя в фарш, если не скажешь, кто такой! Раз...

   Тишина.

   - Два...

   Тишина.

   - Два с половиной...

   - Не надо! - раздалось из кустов.

   - Кто? - сердито спросил Ярый.

   - Сталкер.

   - Имя? Быстро!

   - Эмм... Кисель.

   - Куда путь держим, сталкер Кисель?

   - В Припять.

   - В Припять? Хм. Ствол вниз. Медленно выходишь.

   Кисель показался из-за веток с опущенным автоматом "Гроза" в руках.

   - Вот так. - Ярый опустил незаряженное оружие и подошёл к сталкеру. Теперь оставалось проверить, действительно ли Кисель тот, за кого себя выдаёт, или бродяга встретил бандита. - Проводишь? - прищурился Ярый.

   - Куда? - не понял тот.

   - Ну-у... Хотя бы на Янтарь.

   - А сам то чё? - ухмыльнулся Кисель.

   - А ничё, - передразнил Ярый. - Безоружный. И снаряги нет. Группу перестреляли, я убежал... Ну, проводишь?

   - Кто перестрелял? - насторожился собеседник.

   - Я откуда знаю? - сказал Ярый, а сам подумал: "Насторожился - хорошо, значит - сталкер. Да и бандит, притворяющийся бродягой, уже б давно пустил в ход оружие - ведь ему представился особый шанс, я подошёл вплотную! Правда, враг бы не знал, что при любом резком движении в сторону "Грозы" я бы схватился за нож, но в этом и заключалась проверка". Но уж ответ Киселя окончательно убедил Ярого, что он имеет дело со своим:

   - Ну, что ж, наверное, так и быть - провожу.

  2

   - Топор, помоги ей встать, - Люда сразу просекла, кто у этих ребят тут главный. - Да это же женщина пожилая!

   Люда отпихнула сурового дылду и, пошатываясь, поднялась сама.

   - Вы чего тут делаете, уважаемая? - нахмурился предводитель парней в чёрных комбезах.

   "Фээсбэшница" посмотрела на спасителя. Матёрый боец с длинным шрамом от подбородка до шеи, среднего возраста, с высоким лбом, в обычной кепке, прикрывающей спутанные каштанового цвета волосы, любознательный взгляд.

   - Вы слышали вопрос, мадам?

   - Я - Людмила, - ответила "фээсбэшница". - Теперь вы представьтесь, пожалуйста.

   - Меня зовут Барракудой, - заявил хмурый главарь. Ствол автомата не смотрел Людмиле в живот, но и не был нацелен в землю, а ладонь собеседника немного касалась цевья, при этом палец другой руки лежал на спусковом крючке. - Это мои парни, потом с ними поближе познакомитесь, - высказывание прозвучало, будто угроза. - Мы из клана "Долг". Стражи Зоны. А вас что сюда занесло?