В небе над нами

Он прогнал тяжёлый груз, состоящий из роя беспокойных мыслей. Казалось бы, кирпичная стена, и не скажешь по ней, что солидная часть её вот так запросто отъедет в сторону, и в комнату хлынет поток Света. Авраам уверился, что полностью ослеп, да он и ослеп полностью. Свет залил комнату, Гугов не успел зажмуриться, и его броские едкие лучи наверняка повредили сетчатку или роговицу глаза. Он различал лишь стройную фигуру милой девушки, чья тень особым образом контрастировала с этой белой волной. Тогда, не всё потеряно, братцы… Девушка протянула ему руку. Авраам прикоснулся к тёплой ладони и понял, что влюбился…

…А потом он выпал.

КНИГА ВТОРАЯ Низины

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ КУРГАН

Пассаж один Квазиблизость к желанному

1

Полтергейст перевёл дух.

Когда на него накинулась химера, он выстрелил в неё из дробовика и заорал: «Живее, все в схрон!». Булка знал, куда им бежать, и люк они нашли. Химера схватила Конопатого за ногу, Коршун помог ему отбиться.

Мародёры спрятались в укрытие за мгновение до Выброса.

Пронесло.

Главарь оглядел своих людей. Спичка! Чёрт, он остался снаружи! Плохо, теперь их уже пятеро. К тому же, паренёк превосходно выполнял роль отмычки. Ну, что же, не повезло пацанёнку.

Схрон Ромео внутри выглядел просторным, оббит досками, с освещением. В углу сложена куча всякого добра — автоматы, гранаты, артефакты. Вот так презент! Стол, три стула. Шкаф с книгами. Полтергейст бегло осмотрел пожелтевшие корешки — Толстой, Булычёв, Азимов, Джек Лондон.

— А твой Ромео, наверное, классику любил, — сказал главарь Булке.

— Почему любил? И сейчас любит, — ответил бандит. — Только уже не в Зоне. Завязал он.

— Бывших сталкеров не бывает, — многозначительно произнёс Полтергейст и присвистнул, глядя на контейнеры с артефактами, принадлежавшие ранее Ромео.

— И бандитов тоже, — развил тему Булка.

— Это мы-то бандиты? — хмыкнул Хмель.

— А кто, если не они?

— Мы — мафиози, — гордо парировал Хмель.

Ну, ни хрена себе! «Узел», «каменный цветок», «душа», «бархатный малахит», «огненная звезда», «бабулино веретено»… Некоторые вещицы Полтергейст вообще видал впервые. И надо же, добро пропадает.

Полночи ели и бухали, Спичку помянули и за сегодняшнюю рать приняли, полночи отдыхали. Вообще-то банда Полтергейста контролировала прилегающие к Госпиталю территории возле Свалки, а в Рыжий Лес они сунулись, узнав, что где-то здесь две недели назад гробанулась вертушка, в которой находилась сумка с шикарными артами. Наводку им дал проверенный барыга по прозвищу Зверёк, больше про хабар никто не знал, и грех было не попытаться влёгкую срубить бабла.

На следующий день все выспались и, позавтракав, полезли наружу. Вход могла преградить новообразовавшаяся после Выброса ловушка или радиоактивное пятно, тоже недавно выросшее, но нет. Коршун и Конопатый вооружились «калашниковыми», оставив своё предыдущее оружие в схроне. Хмель забрал СВД, Булка — М 16. Полтергейст же свой дробовик не бросил, взяв лишь побольше патронов, пополнить резерв не помешает. Старый друг всегда надёжнее новых двух. Артефакты поделили на пятерых.

Полтергейст приказал выдвигаться. Улов и так уже всех устраивает, но вертолёт никто не отменял — а то арты прикарманят конкурирующие банды.

* * *

Ярому понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что всё вернулось в норму. Чистая удача — иного объяснения их с Киселём спасению он не придумал. Напарник сейчас сидел ни жив, ни мёртв. Получись всё как-то иначе, случись какое-нибудь событие секундой позже, чего-нибудь бы не совпало, их бы накрыло Выбросом.

Сталкер осматривался в вынужденном укрытии. Комната под землёй, дощатый пол, стены и потолок забетонированы. Стол, два стула. В углу лежит оставленный кем-то «калашников», присутствует источник света. Однако «изюминка» этого места заключалась в следующем: аномалия «кислотная вдова» у дальней стенки и «жгучий пух» на потолке соприкасались, сливаясь в симбиозе, а между ними образовалась прозрачно-алая сфера, покрытая-расчерченная жёлтыми линиями-прожилками.

Артефакт «луна»! Камень, поглощающий любые дозы радиации и дарующий своему обладателю силу и выносливость, а также исцеляющий-заживляющий любые его раны, пока он жив. Минимальная стоимость «луны» составляла примерно 30 000 долларов.

— Кисель… — едва дыша, пробормотал Ярый. — Смотри! Сокровище!

Подобная находка стоила всего пережитого за день. Ярый засыпал на доброй ноте. Они почти выбрались с напарником из Рыжего Леса, оставив с носом и анархистов, и истребителей, а теперь ещё неплохо заработают, коли сохранят находку.

2