В недрах ангелы не живут

«Снова бесполезно, никчемный я руководитель, а от бывшего лучшего спасателя Мира вообще ничего не осталось» – мелькнула мысль и ушла вместе с сознанием.

. . .

Софэ, пропищи вниз, высоко ли вода поднялась, далеко ли от нас? – попросил Архимед, открывая люк в Лоно, который снова прилег на место, прикрыв дыру наполовину.

– Сам пищи, а я провожу эхолокацию, – обидчиво зыкнула в ответ.

– Ну, будет тебе серчать, я тебя так долго искал и вот нашел на свою голову, стервознее прежней виртуальной, еще одна капризуля.

– Ладно, держи бластер, что я, оруженосец тебе?

Архимед взял бластер, подсветил вниз.

– Мама! – воскликнула девчонка.

– Да, твою мать!

В колодце, в ста метрах, на поверхности воды плавали куски мяса, а на них лежал человек.

– Это, если память меня не изменяет, сам Верховный жрец перед нами. Лицо не видно, но между ног кристалл сверкает – символ власти, – истолковала увиденное Софэлла. – Дернулся, кажись, живой!?

– Мои глаза не столь зорки, чтобы рассмотреть чужие символы, – Архимед наклонясь вглядывался в темноту. Выпрямился, осмотрелся по сторонам. – Софэ, ты где?

Ее рядом не оказалось, в колодце булькнуло, и она всплыла рядом с Клавдием.

– Переломан изрядно, но пока жив. Скорей вытаскивай.

– Как?

– Держитесь крепче, – вмешался в разговор Тёма и на мгновение открыл шлюз наверх.

Вода дернулась навстречу и остановилась в четырех метрах от края люка.

– Еще чуть-чуть.

– Не могу, только на пятнадцать секунд, а это триста кубов. Открыть? Будешь ходить по колено в воде в коридорах. Думаю, не стоит, сгоняй лучше за веревкой.

– Ждать опасно, вдруг это спасительные минуты, – Софья напрягла свои рецепторы через виом. – Пульс на гране клинической смерти, дивно, как еще сознание не покинуло.

– Архимед, лови мои ноги, – крикнула Софэ и исчезла в пучине.

Подобрав хвост ската в виде багра, она вылетела из воды, взвилась в воздухе, сделала кульбит, чуть не закатив мне пяткой в лоб, за собой подцепила багром за набедренную повязку афалию. Не ожидая такого акробатического трюка, он интуитивно ухватил ее за щиколотку. Медленно перебирая руками по телу Софэ, вытянул всех вверх.

Верховный резко выпрямил позвоночник, руки и ноги согнулись пополам.

– Бедняга, он не выживет, – всхлипнула Софэлла.

– Скорее в бочку, в них я не раз поправлял здоровье.

Не глядя на переломы, ухватил жреца под мышки и забросил себе на плечо. Голова его выкрутилась на сто восемьдесят градусов.

– Тёма, готовь аквариум!

– Уже готово к приему амфибий.

Пробежались по коридору, Софэлла, стараясь подхватить за ноги жреца, сама растянулась на полу. Архимед забросил его в бочку, как мешок с песком и отрос руки.

– Порядок, через месячишко сам вылезет.

– Он сказал спасибо, – вытирая слезы, произнесла Софэ.

– Он?

– Да, он был все время в сознании. Высшие чины умеют терпеть боль, загоняя ее в глубину. Но в шахте он ее испытал по-настоящему, когда сломался шейный позвонок и осколок резанул нерв, поэтому он потерял сознание.

– Сломал шею и выжил?! – удивление Софьи заполнило помещение.

– Как он туда попал? Очень любопытно.

– Он не смог пережить, что не сдержал слово Старшего афалия, не установив вовремя клапан на вход в туннель, решил своим телом перекрыть поток.

– Но это просто самоубийство, на такой скорости это невозможно.

– Возможно все, он прихватил трезубец власти и установил его в наименьшем сечении, за ним плыли верные королевские скаты: первые разрезались об него, оставляя голые позвоночники, последующие, натыкаясь на кости сородичей, застревали сильнее, но плоть в основном отслаивалась, и все же сечение трубы уменьшилось в разы.

– Это здорово снизило скорость урагана, спасибо, без вашего трюка… Постой, но было еще и второе падение скорости потока воздуха.

– Первое – это я своей попой частично перекрыла дыру в глыбе льда. Второе – он.

– Я закрыл дверь, и ты упала вниз?

– Да.

– Милые вы мои афалии, как я вас обожаю, – обнял Сафэ и расцеловал. – А ему передай, что мы найдем ему женщину и он оденет свое драгоценное кольцо на положенный палец, палец жены.

Кривая ухмылка появилась на лице вывернутого тела жреца.

– Тёма, что с энергией?

– Часть удалось перенаправить на обогрев шахты и водного канала.

– Передай вниз афалиям, что Клавдий выполнил обещания и закрыл собой дыру, тем самым спас нам жизнь и дал возможность возврата домой. Софэ шепчет, что это очень важно для него. Кстати, сообщи им, пусть готовят трубу для дейтерия.

– Яволь, мой капитан, – рявкнул виом.

После успеха первой части операции народ афалий возликовал. В тот же час приступили к отлову мусорогов. Наездники на скатах умчались во все стороны, прибыли ткачи с мотками тонких нитей в ожидании биотруб. Ученые стаскивали оборудование, насосы пневмомеха для раздутия и поднятия «биошланга» к поверхности на рекордную высоту, ранее не достигавшуюся. Им предстояло решить проблему пяти километров. Кишечник мусорогов мог выдержать давление до десяти километров, а до станции пятнадцать, дейтерий тяжелее воды, под собственной тяжестью он начнет приседать.