В неоновом свете (СИ)

— Ни капли не смешная шутка, Фредерик! Просто представь, была бы я сейчас жива, отчисли меня тогда? Ни секунды! Все знают, что я подруга Гарри. Разве не убили бы меня в первую же неделю? — конечно, она преувеличивала. Орден бы не позволил этому свершиться, однако сейчас истинная правота значила так мало по сравнению с тем, чтобы наконец-то вывести этого скрытного, странного парня на разговор.

Они молчали с полминуты, стоя друг напротив друга на плоской крыше высотки, и рыжие волосы отсвечивали, словно в ультрафиолете. Слишком близко для друзей. Слишком далеко для тех, кто был связан такой химией, как они.

— Ты так ревновал Джорджа, так ненавидел меня, но все равно взял всю вину на себя, — тихо произнесла волшебница, опуская взгляд. Фред, напротив, запрокинул голову, глядя в засвеченное небо мегаполиса.

— Я никогда не ненавидел тебя и никогда не ревновал Форджа, Гермиона, — медленно произнес он, словно признаваясь в чем-то. — Я был рад за него, правда. И я был рад за тебя. Я знаю, что вел себя, как полный козел, — он начал говорить быстрее, словно набирая обороты, — но это было не потому, что я испытывал ненависть или ревность. Если я кого-то когда-то и ненавидел, то только себя, — он усмехнулся, печально улыбаясь одними глазами. — Только не спрашивай, почему, ладно?

— Я хочу узнать у тебя другое, — Гермиона нахмурилась, словно решая сложное уравнение. Кажется, она нащупала к нему ключ. — Что ты говорил тогда, перед тем, как потерял сознание? Если ты не помнишь, то…

— Помню, словно это было мгновение назад, — перебил юноша. Он перекатился на носки и обратно на пятки, прикрыл глаза и снова грустно усмехнулся. — Я хотел сказать тогда, что рад за вас с Джорджем. Что мне жаль, что я портил вам жизнь и что я извиняюсь за это. Что ты тут не причем, то есть, конечно, причем, но дело не в антипатии, просто мне было обидно. Вот и все…

— Ты спрашивал, почему я не пошла с Джорджем и остальными в город, — невпопад ответила колдунья. Ее лоб разгладился, словно то уравнение, та загадка была решена. — Так вот мой ответ: я не пошла, потому что между мной и Джорджем нет ничего. Он мой друг, но не больше, влюбленность в него прошла, и я уже давно отдаю себе отчет в том, что влюблена в другого человека, — Фред попробовал отвернуться, но холодная маленькая ладошка не дала ему этого сделать. — Ты нравишься мне, Фредерик Уизли. Нравишься, несмотря на то, что ты самый язвительный и колючий из всех, кого я знаю, несмотря на то, что ты — двойник моего бывшего и брат лучшего друга, и даже несмотря на то, что ты никак не скажешь мне правду, что ты пытался произнести тогда, когда разбивал мое сердце, умирая на моих же руках. И я повторю: ты нравишься мне. Возможно, я даже люблю тебя.

— Я хотел сказать, — его глаза смотрели прямо ей в душу, и теперь она знала точно и готова была заявить это хоть бы под присягой: это его глаза провожали ее на свадьбе Билла. — Я хотел сказать, что дело было в том, что я был влюблен в тебя. А ты была с Джорджем, и я не имел права даже глядеть в твою сторону. Вот и все. Так глупо, правда?

— Безумно…

В электрическом свете Нью-Йорка сиротливо ютилась на парапете забытая всеми пачка сигарет. Больше в ней не было нужды…