В неведении (СИ)

Алхимик слегка неуверенно посмотрел на Кэсс, словно спрашивая, можно ли ему начать презентацию своего изобретения. Фрейлина согласно кивнула, явно заинтересовавшись.

Вэриан дёрнул нужный рычажок, находящийся сверху, и машина загудела. В следующий миг три толстые резиновые трубы, непонятно с какой целью прикрепленные по периметру железной коробки, взмыли в воздух и выдали какой-то странный свист. Вскоре вся эта довольно-таки странная конструкция помаленьку покатила по ковру, своими шлангами всасывая внутрь пыль и грязь.

Кассандра глядела на «железную уборщицу» с неподдельным удивлением, не веря своим глазам. Такое выражение на её лице можно было заметить лишь раз — в день научной выставки, когда она впервые увидела в руках алхимика небольшой фиолетовый камешек, названный им в её честь.

А юный изобретатель смотрел на Кэсс, внутренне ликуя, хотя его радость вполне можно было заметить в его огромных, светящихся своей голубизной глазах. Но он не собирался останавливаться, ведь он приберёг для фрейлины ещё несколько сюрпризов, которые, несомненно, облегчат ей жизнь.

— Но это ещё не всё! – гордо объявил Вэриан, подходя к своему «пылесосу».

В этот раз он нажал на какую-то кнопку и в мгновение ока под колёсиками машины появились грубые щётки, способные оттереть и отскрести что угодно от чего угодно. Изобретение алхимика вновь загудело, как паровоз и, издав небольшую струйку белого пара из специальной трубы, поколесило дальше по коридору с удвоенной скоростью. Шланги теперь очищали не только пол, но и добирались до столов, картин и ваз, в которых ещё можно было найти пыль.

Девушка была, мягко говоря, впечатлена, но отчаянно старалась скрыть это. Наконец, Кэсс, обретя дар речи и установив свою отпавшую челюсть на место, улыбнулась своему другу со словами:

— Вау, Вэриан, я поражена. – Она скептически изогнула бровь, но парню это не помешало разглядеть в её глазах добрые огоньки.

У него внутри взорвался фейерверк после этих слов и улыбка невольно растянулась на его счастливом лице: он смог, он всё же поразил её.

— Послушай, Кассандра… – вдруг выговорил алхимик первые два слова вопроса, который уже давно, — может, и подсознательно — хотел задать. – Можно… можно я буду звать тебя «Кэсси»?.. – запинаясь, всё же закончил он и с надеждой в глазах стеснительно взглянул на девушку.

Та на несколько секунд словно остолбенела. Бедный юноша, конечно же, не мог знать, что происходило в голове у Кассандры, но даже если бы мог, всё равно не понял бы, что значат все эти наборы мыслей и воспоминаний. Да и сама хозяйка своей головы сейчас испытывала довольно-таки противоречивые чувства. С одной стороны, его мелодичный голос в гармонии с так мило подправленным им самим её именем звучал так по-родному и приносил в душу столько тепла… раньше. Сейчас же эта испорченная короткая форма её имени, что, казалось бы, слетала всё с тех же знакомых губ, звучала как-то наигранно, просто и поддельно. Старому Вэриану было дано разрешение звать её так, новому же, по её мнению, бесчувственному, холодному, гадкому аналогу — нет.

Кассандра одарила алхимика ледяным взглядом и металлическим голосом ответила:

— Нет, нельзя.

Парень с грустью опустил голову. Ещё одно поражение. Позор в контрасте с победой, которую он почти одержал. Он уже столько раз практически подбирается к потёмкам души фрейлины, располагая её к себе, и каждый раз всё рушилось из-за неосторожного вопроса или действия.

Оба стояли в молчании, отводя взгляды, но тишину вдруг резко порезал звук разбитого стекла. Шум доносился из-за угла, за которым совсем недавно скрылся «пылесос». Друзья мигом встрепенулись и, забыв о недавних разногласиях, кинулись к месту происшествия.

Изобретение алхимика беспорядочными взмахами своих длинных труб-шлангов безжалостно сметало дорогие фарфоровые вазы и статуэтки со стола на пол, видимо, уже с целью просто избавиться от них, а не почистить. Кассандра с молниеносной скоростью бросилась к столу, стараясь защитить драгоценный фарфор ещё Бог его знает какой династии от падения, а наш горе-изобретатель как мог старался укротить собственное детище, но ни нажатие на кнопки, ни дёргание за рычажки не помогло. Машина словно взбесилась. Видимо, произошли какие-то неполадки с механизмом.

Вдруг одна из труб незаметно подобралась к девушке. «Щупальца» потянулись к аккуратной ниточке с несколькими бусинками фиалкового цвета на шее фрейлины и вытянули из-под кружевного бюста белого платья неогранённый камень, который Кассандра всегда носила с собой, но старательно прятала. В следующее короткое мгновенье любимый Кассандриум исчез в пучинах длинной резиновой трубы. Кэсс не успела помешать произошедшему, а Вэриан, увидев, как его творение поглотило самую дорогую вещь фрейлины, изо всех сил дёрнул за нужный рычаг и наконец разбушевавшаяся машина успокоилась. Потом парень, вытирая со лба пот, нажал на какую-то кнопку.