В неведомое

— Защитная реакция Стикса. Так вышло, что я вижу пути, отсюда и прозвище «вещий». Вы, и не только вы одни из ключевых персонажей этой истории, поэтому я послал Мушкета спасти вас от Чекиста и его людей, при вашей гибели вероятность гибели всего живого возрастала до совершенно неприемлемых процентов. Но случается непредвиденное, выжил Таган, выжил твой двойник — Леонид Погорелов, он все еще командует базой и сейчас его люди и он сам двигаются к этой точке. Как и муры с внешниками, которых ведет Таган. Плюс ваша группа, возглавляемая институтскими. Я сделал так, чтобы вы покинули отряд.

Ампер вскинулся.

— Так девочку послал не Поджигатель?

— Ты все правильно понял. Ни к налетчикам в Квартале, ни к девочке с наемниками он не имеет никакого отношения, он плетется следом с пятью своими самыми сильными боевиками, выискивая возможность выкрасть Рину. Он еще не в курсе, что вы вышли из отряда. Но этого мура ты и вправду зацепил всерьез, нарушив очень многие его планы, убив человека с очень редким даром. Крысолов был его большой и очень прибыльной темой, и теперь он не только хочет выполнить заказ и захватить Рину, но и добраться до тебя. Так что, не расслабляйся. Теперь о том, о чем я хочу вас попросить. Вы пойдете по маршруту и дальше, вы должны дойти. Всех линий вашей судьбы даже я видеть не могу, но если вы не будете совершать ошибок, то доберетесь до точки. Хотите спасти Тагана? Не буду останавливать, спасайте. Убить двойника? Вперед. Ликвидировать Жаренного, поквитаться за стронгов? Пожалуйста. Но есть то, что вы обязаны выполнить. Я не могу вмешиваться напрямую, это приведет к катастрофе. Ни Андрей, ни Мерс, и самое главное — Подрывник, не должны вернуться назад.

— Тогда мы не получим награду, — вскинулась Рина, — и тогда жизнь…, - она запнулась, поняв, что чуть не проговорилась. — Не важно, нам очень нужно вернуться в Гуляй поле и получить награду.

— Я знаю об этом, — Вещий знахарь смотрел на девушку с пониманием. — Сделайте то, что я прошу, и вы получите то, что вам причитается. Моего слова достаточно?

— Вполне, — ответил за всех Ампер.

— Стоп, — неожиданно возразил Агент, — у Ампера с Риной свои дела, им все это очень нужно, я за что под молотки полезу? Награда институтских, это, конечно, здорово, но тут вроде как левак намечается, где башку запросто оторвут.

— Справедливо, — согласился гость. — Помимо институтской награды каждый из вас получит еще по одной красной жемчужине. Устроит?

Рекламщик кивнул.

— Хорошая цена. Я в деле.

— Ну, значит, вперед на юг, потом на восток, там ваша цель. Только не ждите легкой дороги, этот путь потребует от вас полной отдачи. — Вещий знахарь поднялся и выбрался из бронеавтомобиля, давая понять, что инструктаж и разговор закончены. — Ну, так что, никто не хочет элиту погладить?

— А я проглажу, — неожиданно произнес Агент и полез наружу.

Он медленно, словно при разминировании, выверяя каждый шаг, направился к жемчужнику, лежащему метрах в семи от «Пластуна». Наконец дошел, вытянул руку к лежачей на длинных передних лапах морде. Бублик из чистого хулиганства слегка приподнял хвост и легонько стукнул им по земле, надо сказать, вышло громко, а Агент вздрогнул и с испугом посмотрел на Вещего знахаря.

— Не хулигань, — погрозил тот пальцем питомцу.

Наконец, Агент вытянул руку и коснулся ладонью костяной нашлепки на вытянутой морде. Та была размером с небольшой автомобиль, типа «жука», хотя, наверное, даже больше.

— И вправду живой, — с восторгом произнес бывший рекламщик и отступил на шаг.

Ампер из чистого интереса дернул мизинцем и попытался услышать мысли элиты, как уже удавалось, и не раз, но тут же натолкнулся, словно на мутное непроницаемое стекло, с которого его желание подсоединиться к разуму твари просто соскользнуло. Элита подняла свою башку и предупреждающе негромко заурчала. И теперь уже Вещий знахарь, погрозил пальцем Погорелову.

Ампер улыбнулся и виновато поднял руки.

— Не мог удержаться, — извинился он.

Вещий с пониманием улыбнулся и, сделав элите знак рукой, направился прочь. Четырехметровая тварь, которая, возможно, когда-то была собакой, а может, еще каким зверем, развернулась спиной к людям и направилась следом за хозяином. Минута, и они скрылись в довольно заросшем перелеске.

Ампер посмотрел на часы, Вещий знахарь не обманул, вся беседа заняла три с половиной минуты.

— Не приснилось?

— Нет, Рин, похоже, все взаправду, и вляпались мы с тобой в очередную историю по полной программе.

— А я погладил живую элиту, — неожиданно произнес Агент и, усевшись на траву, захохотал. — Я гладил ручную, мать его, элиту…

Глава шестая. Нежданная встреча