В никуда

Сьюзан прервала мое развлечение.

– Сходите спросите миссис Куинн, – посоветовала она агенту. – Она знает нас лично.

По-прежнему улыбаясь, он посмотрел на нее:

– Хорошо, м'эм, непременно, – и удалился.

Я набрал виски в рот, прополоскал горло и проглотил. Сьюзан дала мне подержать свой стакан, а сама закурила. И, принимая стакан, сказала:

– Сигареты почти кончились. Я ведь тебя предупреждала, что ты выглядишь подозрительно. Никогда раньше не оставалась без сигарет.

Я улыбнулся.

Сьюзан пыхнула дымом.

– Хочешь переговорить с послом?

– Сначала хочу допить.

Я посмотрел направо, в сторону бассейна: к нам приближался человек, видимо, Патрик Куинн. Он шел один, но за ним на расстоянии следовали еще несколько человек. Он был примерно моего возраста и телосложения – хорошая фигура, приятная наружность. На нем, как почти на всех остальных, был темно-синий костюм. Он улыбнулся моей спутнице, крепко ее расцеловал и завопил:

– Сьюзан! Вы прекрасно выглядите! Как поживаете? – Его голос взлетел до невероятных высот.

– Замечательно! – ответила она. – У вас тоже чудесный вид. Как вы умудрились так хорошо загореть в феврале?

Все та же тошниловка.

– Весь секрет в кварцевой лампе и новом гимнастическом зале в подвале. Вы тоже прилично загорели. Где вы были?

– В Нячанге. Вот с этим джентльменом. Господин посол, позвольте вам представить моего друга Пола Бреннера.

Не моргнув глазом и так же энергично он повернулся ко мне.

– Рад с вами познакомиться, Пол. – Его рукопожатие было крепким, и он так сильно тряс мне руку, что я расплескал виски. – Добро пожаловать на наше скромное сборище. Хорошо, что сумели прийти.

– Спасибо, господин посол.

– Зовите меня Пат. Так вы со Сьюзан были в Нячанге?

– Несколько дней.

– Я тоже хочу там побывать. Надо больше ездить по стране.

– Это настоящее приключение.

– Разумеется, разумеется.

Ну скажи еще раз восемь "разумеется". Я никак не мог понять, в курсе ли он, кто я такой, почему приехал во Вьетнам и почему смущаю публику на приеме своим нелепым видом. Послы чаще всего не знают, что творят у них под боком шпионы, чтобы в случае чего искренне от всего отпереться. Странно было другое: почему из двухсот человек он подрулил именно к Сьюзан. Разве что хотел ее трахнуть, чем можно было объяснить его невероятный энтузиазм.

Она рассказала историю про поезд из Лаокая и про наш багаж. Посол внимал каждому ее слову и сочувственно кивал. Точно хотел ее трахнуть. Но это была не самая большая моя проблема. Если проблема вообще.

– У Энн что-нибудь для вас найдется, – сказал он.

– Если честно, мне нравятся мои старые джинсы.

Пат рассмеялся. Ха-ха. И повернулся ко мне:

– Пол, позвольте вам предложить спортивный пиджак?

– Не стоит, если дама в джинсах. Я не настолько смел. Ха-ха.

– Пол служил во Вьетнаме, – сообщила ему Сьюзан. – Мы ездили по тем местам, где ему пришлось воевать.

– Ах вот как? Вы здесь впервые с тех пор?

– Впервые.

– А я служил здесь на флоте. Но на берег ни разу не сходил и не видел ни одного боя.

– Ничего не пропустили.

Посол захохотал и хлопнул меня по плечу.

– Вы, конечно, знаете, что вице-президент Блейк тоже здесь воевал? Напомните мне позже: я вас с ним непременно познакомлю. Рад, что вы оба пришли, несмотря на свои злоключения. Поешьте что-нибудь. "Метрополь" расстарался. – Он повернулся к Сьюзан и сказал значительно тише: – Билл Стенли о вас спрашивал. Обязательно его найдите.

– Непременно.

Патрик Куинн двинулся обратно к собравшимся на лужайке. А я наконец допил виски и спросил:

– Странный тип, как ты считаешь?

– Очаровательный человек.

– Меня тревожит твой вкус в отношении мужчин.

Сьюзан улыбнулась и огляделась.

– Где-то здесь должен быть буфет. Хочешь поесть?

– Нет. Я глупею, когда ем. – Я протянул бармену пустой стакан, и он снова его наполнил.

– Не возражаешь, если я пойду поищу Билла? – поинтересовалась Сьюзан.

– Билл сам тебя найдет, дорогая.

– Я под арестом?

– Нет, но я чувствую себя в большей безопасности, когда ты рядом.

Она пожала плечами. Мы немного прошлись. Сьюзан знала нескольких человек, в основном бизнесменов. Нам попался сотрудник из ханойского отделения, и они чуть-чуть поболтали.

А я тем временем поглядывал, как лизали задницу Эдварду Блейку.

Власть – она и есть власть.

Эдвард Блейк готовился стать самым влиятельным человеком в самой сильной стране мира. А я держал в кулаке его яйца. Но когда собираешься прищемить королевские яйца, жди, что на тебя кинется вся королевская рать.

Я покосился на Сьюзан. Она все еще трепалась со своим коллегой. Шальная карта в игре.

Ко мне подошел человек и протянул руку.

– Привет! Я Джон Иган. А вы, должно быть, Пол Бреннер?

Я ответил на рукопожатие.

– А разве здесь много других, кто одет, как я?

Он улыбнулся и посмотрел на Сьюзан.

– Можно перекинуться с вами словечком?

– Я скоро, – предупредил я ее, и мы с Иганом отошли в дальний конец лужайки, за оркестр, который наигрывал "Увези мня в старую добрую Виргинию". Я почувствовал ностальгию.

У Джона был в руке стакан, и он чокнулся со мной.

– Добро пожаловать в Ханой.

– Готов поспорить, что вы не рассчитывали мне сегодня это сказать.