В новый год в новую жизнь

София на бегу, перепрыгивала насыпи снега, хватая ртом воздух. Она бежала так быстро, словно от этого зависела ее жизнь… вернее жизнь ее ребенка. Полы шубы распахнулись. Стараясь не отставать, за ней бежал Эдуард, пытаясь балансировать в скользких тапочках.

— Даня, Даня, — закричала София, оказавшись на соседней улице.

— Злата, Мила, — вторил ей Эдуард, поддавшись ее панике.

Они стояли посреди улицы, осматриваясь и зовя своих детей. Прохожие останавливались, перешептывались, пожимали плечами, ничего не понимая. София закусила губу и поспешила в сторону торгового центра. Близился вечер пятницы. Последней в этом году. Многие уже веселились. Новогодние корпоративны, а ей хотелось плакать.

— Подождите, — Эдуард наконец-то догнал ее и схватил за руку. — Куда мы бежим? — спросил он.

Они оба тяжело дышали, смотря друг на друга.

— Он, — София хватала ртом воздух, — центр, — она махнула рукой, — туда.

— Хорошо, — кивнул мужчина, не отпуская ее руки. — Пошли.

Они снова побежали, только теперь Эдуард держался за нее, а она снова кусала губы, не замечая, что плачет, хватала ртом воздух. Шуба ужасно мешала, путалась в ногах. Да еще этот мужчина очень крепко держал ее за руку.

— Пришли, — София схватилась за столб, стараясь справиться с дыханием.

Эдуард запрокинул голову, осматривая огромное здание торгового центра.

— И как нам их тут искать? — спросил он. — Девочки не знают ничего. Мы только приехали. Две недели.

София повернулась к нему. Вроде еще не такой старый, ну да не старый, дети одного возраста, но он был седой. Волосы серого цвета. Круги под глазами.

— Мы их найдем, — прошептала София. — Найдем. А потом я оторву ему уши.

— Не оторвешь, — покачал головой Эдуард, перейдя на ты.

— Я всыплю ему по первое число, — перечисляла София.

— Не всыплешь, — парировал Эдуард.

Они шли к главному входу.

— Он в углу стоять будет, — София всхлипнула.

— Не будет, — снова ответил Эдуард.

София резко остановилась:

— И почему ты все время мне перечишь? — возмутилась она. — Мой сын, я сама решу, что мне с ним делать.

— Оно и видно, что все сама, довела ребенка, что он сбежал от тебя, — глаза Эдуарда сузились.

— Кто еще довел, — София поставила руки в буки. — Еще кто кого увел. И перестань за мной ходить и отцепись от меня, — женщина дернула руку.

Эдуард заскользил в тапочках, хватаясь за нее. София отступала назад, Эдуард держался за нее, пытаясь устоять на ногах. Женщина не удержалась и плюхнулась в сугроб снега, заботливо убранный дворником с дорожки. Эдуард приземлился рядом. На улице зажглись фонари.

— Я не держу тебя, — Эдуард почувствовал, как тонкий костюм мгновенно промок.

София моргнула, уставившись во все глаза — по соседней дорожке важно шли Данька и две девочки. Он как истинный джентльмен держал девочек за руки. Весь в отца. Слезы навернулись на глаза, губы задрожали.

— Тут елка большая, самая, Дед Мороз настоящий, не такой как в садике, — сообщил Даня.

— Он точно все может? — спросила одна из девочек.

— И маму вернет? — спросила вторая.

— Не знаю, мама сказала, что папа теперь на нас сверху смотрит, не вернется больше, — грустно ответил Даня. — Ты сказала, что твоя мама ангел, значит, она тоже не придет, она смотрит, — Данька поднял личико и взглянул на небо.

— Папа, сказал, что мама-ангел, — кивнула девочка.

София зажала рот руками. Эдуард стиснул зубы.

— Это Мила, — прошептал он. — Вторая Злата.

София сжала его руку:

— Они шли сюда к елке, — хриплым голосом прошептала она.

— Я же сказал, что ругать не будешь, — напомнил он, облегченно вздохнул.

София горько вздохнула. Девочки шли, чтобы попросить о маме. А зачем Данька сделал подкоп?

— И что делать? — она повернулась и посмотрела на мужчину.

Эдуард нахмурился и поднялся, мгновенно почувствовав, что на улице холодно. Страх за детей отступил. Они рядом, в нескольких шагах. Сердце все еще кололо, тревожно сжимаясь.

— Ваши? — к ним подошел Болотов, слегка сдвинув фуражку.

— Наши, — кивнул Эдуард. — Сами уже.

— С наступающим, — улыбнулся следователь. — Потом зайдете, протокол оформим.

София сидела в сугробе. Сил подняться у нее не было. Она не отрываясь смотрела, как дети подошли к елке, стараясь не упустить их из виду. Елка действительно была огромной. Рядом же ходили Дед Мороз и Снегурочка.

— Что воспитателю будет? — спросила София.

Нервный стресс забрал все ее силы, но она понимала, что Верочке влетит. Хорошая девочка. Да, она бы поругала ее, но сейчас, когда она смотрела на своего сына, стоящего рядом с елкой, держащего девочек за ручки, она просто благодарила Бога, что все обошлось… хотя нет… острая боль вновь напомнила о себе, стоило ей только пошевелить ногой.

— Ой, ох, — сорвалось у нее с губ.

— Что? — Эдуард резко повернулся к ней, морщинка пролегла на лбу.

— Кажется что-то с ногой, — прошептала она.

— Мы поговорим в участке, — кивнул Болотов и направился к машине.

Эдуард присел с ней рядом.

— Иди за детьми, чтобы не убежали снова, — попросила она, морщась от боли. — Приведи их, и не ругай, чтобы не испугались.

— Ты всегда командуешь? — спросил Эдуард.

София демонстративно закатила глаза: