В Новый Свет

— Могу вам предложить комнату на чердаке, но за тридцать реалов, десять из которых я отдам своему сыну, что пойдёт ночевать на сеновал. Там чисто и сухо, согласны?

— Согласен, — не стал я торговаться. Мне очень хотелось поесть и отдохнуть. Этот проклятый дождь и конь вынули из меня всю душу. Надоело скакать по темноте, разбрызгивая во все стороны лужи и мёрзнуть под пронизывающим ветром.

— И горячей еды, чтобы она была вкусная.

— Сделаем, — кивнул трактирщик. — Вина будете?

— Только подогретого, с сахаром и специями.

— Ммм, сделаем, но будет дорого.

Я вздохнул.

— Добавьте больше сахара, — и пошёл искать свободный стол.

— Сию минуту.

Оглянувшись, свободных мест в зале я не обнаружил, заметив только несколько солдат, доедающих свой ужин, которые могли освободить места. Трактирщик бросился к ним, уговаривая поскорее закончить трапезу. Я же, спокойно облокотившись о стойку, пристально наблюдал за происходящим.

Выгонять из-за стола бравых служак мне не хотелось. Графский титул давал мне много полномочий, но я был скромен, неприхотлив и не агрессивен. Задумавшись, я проверил пистоль, а потом и все остальное оружие. За это время трактирщик успел выпроводить парочку посетителей, и я сел на освободившееся место.

Прибежавшая подавальщица, довольно молодая и довольно милая, соскребла со стола остатки пищи кухонным ножом и вытерла стол тряпкой, забрав с собой мой мокрый плащ. Через несколько минут меня уже угощали чем-то, похожим на глинтвейн, и принесли еду.

Не обращая больше ни на кого внимания, я принялся с аппетитом поглощать ужин, время от времени отхлёбывая из кружки постепенно остывающий глинтвейн.

Вип-закуток располагался довольно далеко от меня, но я сидел вблизи лестницы, которая вела наверх, в комнаты для отдыха. Оглянувшись, я заметил, что ширма откинулась, и оттуда вышел мужчина в камзоле, расшитым золотом, довольно плюгавого вида. Его сопровождала молодая женщина очень приятной наружности, но с таким властным взглядом, что становилось не по себе.

Выйдя из-за ширмы, они направились к лестнице, а их воины, сидящие в зале, тут же вскочили на ноги, заставив встать и всех остальных идальго, и даже горожан. Не встал один я, чересчур поглощённый едой и окрыленный своим новым титулом.

Плюгавый маркиз, или кто там он был, не стал обращать на меня внимания, а вот дама весьма ревностно отнеслась к моему поступку.

— Почему вы не встаёте, идальго? — обратилась она ко мне, сверля голубыми глазами.

— Я окинул её быстрым взглядом. Дорожное чёрное платье, слегка рыжие волосы, собранные в высокую прическу, прикрытую сеткой, и искривлённые в бешенстве губы.

— На каком основании я должен встать, сеньора? — холодно спросил я её.

— На том основании, что перед вами стоит маркиза.

— Поздравляю. А я граф, поэтому не мешайте мне ужинать, благородная сеньора, — и я снова продолжил трапезу. Внезапно я почувствовал, что она готовит пеленающее заклинание. Ярко вспыхнуло золотое кольцо маны на моём пальце, а каменный обод усилителя ощутимо нагрелся. Я медленно поднял на неё взгляд и схватился за рукоять сабли, несмотря на угрожающие позы солдат её гвардии.

— Оставь его, Жанна! — плюгавый маркиз решил вмешаться в происходящее. — Этот граф маг, он устал, и он не врёт. А, кроме того, ты разве не видишь его амулеты? Это сильный маг воды и не магии земли с ним сражаться. Пойдём, мы и сами сильно устали, надо отдохнуть. Оставь его! — резко закончил последнюю фразу плюгавый мужчина и, слегка подволакивая левую ногу, заспешил верх по лестнице.

Жанна окинула меня презрительным, с её точки зрения, взглядом, пренебрежительно фыркнула и, подобрав полы дорожного платья, прошуршала наверх. Старшие из сопровождающей их гвардии ушли в комнаты, а обычные наёмники расположились прямо на полу.

Закончив ужинать, я расплатился и поднялся на чердак, указанный мне подростком. Чердачная комната действительно оказалась чистой и сухой, это радовало. Разложив свои вещи и закрыв дверь, я заснул, предварительно создав охранные заклинания. Мерцающая охранительная печать висела как на двери, так и на чердачном окне, охраняя мой сон.

Я спал, мне синилась Мерседес, которая бросалась мне на шею, осыпая поцелуями. Она целовала и целовала меня, нежно оплетая руками. Хороший сон, но чересчур правдивый. Сердце моё дрогнуло и было готово простить Мерседес, но что будет дальше? Этого я не знал и потому просто спал.

Глава 12. Путешествие в Амстердам. ​

Не знаю, что там себе думала герцогиня, но я о ней совершенно не думал. Выспавшись, я встал пораньше и, пользуясь тем, что благородные господа ещё дрыхнут, а настоящие моряки уже отправились по делам, заказал себе обильный завтрак. Поев и расплатившись, погрузил вещи на коня и, вскочив в седло, выехал со двора.

Напоследок конюх шепнул мне, что я зря связался с владелицей замка Груф. Оказалось, что главным в этой паре был не увечный герцог, который пытался призвать к благоразумию свою супругу, а именно она. Ей нравилось унижать и карать. Обычным людям доставались наказания, а идальго — унижения.