В нужное время в нужном месте

Для закрепления достигнутого изрядно хлебнул благородного напитка. Закурил. Бросил недопитую бутылку на груду костей. Она почему-то заартачилась и не разбилась. Расстреляв непокорный сосуд серебряной пулей, я переоделся, взял бухту альпинистской веревки с крюком, налобный фонарь и двинулся на поиски трезубого ключа от машины времени.

2

Я шел вдоль скалы на север. Обрез уже получил приказ обозначить выстрелом местонахождение ключа. Так что моя задача заключалась лишь в перемещении умного оружия согласно избранному курсу. Время работало против меня, и поэтому я иногда невольно переходил на оздоровительную трусцу.

Погода как для поисков, так и для оздоровительного бега уродилась замечательная. Вовсю светило теплое солнышко. Духоты после дождя не было и в помине. Кожу ласкал приятный ветерок, наполненный кучей новых запахов. Пахло буквально все: и сама тропинка, и пролетавшие мимо бабочки, и камни. Отчетливо чувствовались следы бродивших тут оборотней.

Причем каждый вервольф вонял по-своему: вот тут почему-то долго стоял Акелла, а отсюда какая-то самка с завхозом углубилась в лес. Ее звали... Звали Лилит. Точно – Ли-лит. Немного порывшись в памяти, вспомнил, что это имя вроде как первой жены Адама. Странно, а кем же тогда числилась Ева? Или я что-то путаю, или у Адама был нехилый гаремчик... В этот миг обрез выстрелил.

Растяпа, он и есть растяпа. Увлекшись обдумыванием тонкостей личной жизни первого грешника, не заметил, куда угодила пуля. Сконфуженно прокашлявшись, попросил обрез стрельнуть еще разок. Он, как мне показалось, недовольно поморщился и повторил выстрел. Пуля отколола кусочек камня метрах в десяти выше. Проворно взбежав наверх, я чуть было не провалился в довольно солидную тещину, заросшую по краям каким-то мелким кустарником с желтыми цветками. Запах у цветков был противный.

Передо мной красовалась расщелина шириной около трех метров.

Начинается у самого подножия и рассекает скалу еще метров на двести вверх. Фехтовальщик вполне мог зашвырнуть сюда ключ. Попросил обрез дать примерное направление. Пуля, чиркая камень, рикошетя от стенок, унеслась вниз.

Осторожней, а то трезубец расколешь!

Обрез раздраженно скрипнул: мол, не учи ученого, без тебя соображаю...

Я бросил в щель камушек. Звук падения послышался секунды через две-три. И не просто падения, а всплеска. Значит, придется искупаться, спустившись никак не меньше, чем на двадцать метров. Ерунда, справлюсь.

Надежно прикрепив трос к прочному на вид деревцу, росшему неподалеку, я мужественно снял куртку и бесстрашно полез в незнакомую расщелину.

Первые десять метров не представляли никакой сложности. Потом щель стала заметно сужаться. Но тем не менее я, кое-как втянув живот, протиснулся и оказался на просторе. Пришлось включить фонарь. Еще, еще немного вниз... Внезапно нога по колено вошла в ледяную воду.

– Ай, сука! – рефлекторно вскрикнул я, приподняв из воды ногу.

Затем обратился за помощью к обрезу, предварительно уточнив, что выстрел должен быть бесшумным: не хватало еще обвал тут устроить. Пуля плюхнулась в метре от меня. Интересно, как глубоко придется нырять?

К счастью, неглубоко: до каменистого и щербатого дна было около двух метров. С головой погрузившись в ледяную прозрачную воду, я скомандовал обрезу бросить пулю в нужную ямку. Серебряный шарик уверенно проскользнул между камней. Я быстро нащупал нечто похожее на рукоятку. Через мгновенье таинственный трезубец очутился у меня в руке.

– Это точно ключ от машины времени? – спросил я обрез. – Если да, потихоньку выстрели холостым.

– Пах! – ответила пушечка.

О'кей. Тогда лезем обратно. Одно дело, считай, сделано. Разглядывать находку внимательнее было недосуг. Запихнув ключ за пояс, так, чтобы не мешал, я покрепче ухватился за веревку и начал подъем. Несмотря на купание в холодной воде, путь наверх оказался относительно несложным, запаса энергии было с избытком. И вскоре, достигнув края расщелины, одной рукой опираясь о камень, другой держа веревку, я подтянулся и без затруднений очутился на поверхности.

Немного отдышавшись, я вытащил ключ.

Трехрогая палка для помешивания навоза. Мечта слабоумного садовода-любителя. Это было единственная ассоциация, пришедшая на ум при первом взгляде на ключ от машины времени. При втором взгляде ассоциация только усилилась. Третий раз на трезубец я решил не смотреть. Просто засунул его обратно за пояс.

Нет, правда. От трезубца действительно не исходило никакого запаха. А что может быть практичней для перемешивания навоза отталкивающей любые запахи пластмассовой трехрогой штукенции?

Ну, сами посудите. Перемешал навоз. Сполоснул эту рогатину в проточной водичке. И – в карман. А потом разгуливай себе, где хочешь. Хочешь – по музеям и выставочным залам, хочешь – по магазинам нижнего женского белья или парфюмерии... Никто и не заподозрит, что ты недавно навоз перемешивал. Если только рогатина из-за пояса не вывалится. Тогда уж все наверняка всплеснут ручками: «Ах, как мило! Ты сегодня опять навоз перемешивал? И как он там? Не зачерствел со вчерашнего дня?»