В нужное время в нужном месте

И тут я понял: они просто вспоминают человеческую речь. Постепенно, с трудом, но довольно быстро вспоминают. Когда едят человека – становятся животными, когда насыщаются, вновь постепенно обращаются в людей.

Кто именно говорил, было совершенно непонятно.

– Д-а-а... Хыр-р... рашо.

– Мал... маладой, мяхко...

– Прави-ильна... Маладой...

– Тру-удно шторм... болел... Я.

– Я и ты... Болели-и-и-и...

– Кы-ыровь... Вкус-сна.

– Кровь всегда. М-мясо всегда. Хорошо.

– А ты-ы. Ы-ы. Не хотел.

– Хотел. Не ду-умал где.

– Шторм. Вот дней. Много ка-а-к.

– Удачно в ла-а-зарете. Много мяса там. Мы-ы.

– Да. Врач. Умный.

– И запас был. Мясо. Фи-и-иле.

– Ко-ончился.

– Ни-икто не понял.

– Хы-хы!.. А-ухы-хы!.. Р-р...

– Да. Повезло. Раненые. Да. Филе.

– Ангелину. Жалко. Не дал. Она мягкая.

– Да. Я давно хотел.

– Он сам. С ней. Всю ночь.

– Может, он из нас? Сам ел?

– Нет. Точно.

– Точно. Не ел. Бонифаций. Но способный.

– Он идет в гипноз?

– Да. Идет.

– Да. Пусть станет. Как мы.

– Надо научить.

– Да. Научим. Пусть будет еще один.

Боже мой! Да это они говорят, что филейные куски наших раненых после боя сожрали! Вот почему Арнольд тогда сказал, что много раненого мяса, будет, чем поужинать. Я-то думал, дурацкая шутка... Хорошо, что всю ночь я с Ангелиной был, а то бы они и ее... Но ногу ее отрезанную гады съели. Это точно. Врач же потом приходил, ногу забрал, тело просил отдать. Я не разрешил. Он еще, помню, разозлился. Но самое веселое – они хотят меня в свою компанию взять. Это лестно. Докатился, Фехтовальщик. Людоеды почти за своего держат. Кроме того, они уверены, что я поддаюсь их зомбированию. Отлично.

– Скоро дворец. Хорошо там.

– Да. Скоро. Вечером.

– Дворец. Там много. Там эликсир. Там книга.

– Папа там. Он даст мяса.

– Папа добрый? Он алгаст?

– Добрый. Даст мяса. Папа не алгаст. Не понимает. Не хочет. Он старый.

– Жалко.

– Луны нет. Не Земля. Совсем. Надо есть каждый день. А то плохо. Заболеем. Умрем.

– Сможем. Не заболеем. Эликсир. Детей побольше набрать. Во дворец.

– Да. Вкусные дети.

– Помню. Когда паром захватили.

– Да. Пиратом быть хорошо. Мясо есть всегда. И дети всегда.

– Идем. Надо вымыть себя. Там ручей. В подвале. Я помню, где. Пусто там.

– Да, алгаст. Время.

– Идем, алгаст.

– А юнга?

– Упал. Скажем. В яму. Видели.

– Поверят.

– Да.

– Идем, алгасты, надо мыться. Одеваться.

Было слышно, как людоеды встали, взяли фонари и вышли из комнаты.

Я обратился в слух. В какой коридор они направятся? Не в мою ли сторону? Нет. По другой ветви катакомб. Их разговор становился все тише, тише... Наконец совсем замолк.

Но еще минут десять я сидел неподвижно. Потом встал, включил фонарь. Закурил. И пошел обратно. Очень уж хотелось их замочить. Но рано. Еще рано. Нельзя поддаваться эмоциям. В этой истории чересчур много туманного.

Кто такой их папа? Кто такие алгасты? Что у них во дворце спрятано? Какой еще эликсир? Какая книга? Кроме того, я выяснил, что на Руси каннибалы вынуждены устраивать кровавые трапезы ежедневно. Иначе у них начнется болезнь, а потом смерть. Это хорошо.

Но я их убью. Обязательно убью. Но позже. Когда все выясню.

Глава шестая Моменты истины

1

С этими веселыми мыслями я беспечно гулял по катакомбам. Пока не понял, что заблудился. Только этого не хватало! Посмотрел на компас. Выбрал направление. Пошел. Уткнулся носом в тупик. Вернулся обратно. Еще раз посмотрел на компас. Определил направление. Побежал. Опять тупик!

После седьмого тупика мне стало не по себе. Времени три часа дня. Если я отсюда не выберусь до вечера, это плохо.

Арнольду я нужен. Поэтому он улетит, оставив поисковую группу. Но найдут ли они меня – это еще вопрос. Хорошо, хоть вода во фляжке еще осталась.

Ничего себе сходил за бриллиантиками для жены и дочки! Результативный вояж. Полюбовался на трех людоедов и потом заблудился. Лучше не придумаешь. Комедия ужасов.

Я полез за сигаретами. В пачке оставалось всего три штуки. Придется экономить. Ну, одну-то пока можно выкурить. Я поднес огонек к сигарете. Но он тут же погас. Тфу, ты! Еще раз. С тем же успехом. Хорошая же ведь зажигалка. И бензина в ней полно.

Эврика! Точно. Помню! Надо идти туда, куда отклоняется пламя. И я вновь щелкнул зажигалкой. Но проклятый огонек опять исчез. Я даже не успел заметить, в какую сторону он отклонился. Попробуем еще разок... И еще. О! Горит. Но никуда не отклоняется. Я поднял руку повыше. То же самое. Ровно горит. Хорошо горит. Хорошая зажигалка. Плохая ситуация.

Устав изображать статую Свободы, я опустил руку. Ладно, хоть закурю... И зажигалка тут же погасла. Но я все-таки успел засечь, в какую сторону отклонилось пламя. Оно отклонилось прямо мне в лицо. И, учитывая тот бесспорный факт, что стою я спиной к стене, следует сделать вывод, что нужно идти сквозь стену. Что нереально.

Попробуем иначе. Встав посреди коридора, я щелкнул колесико. Зажигалка вспыхнула. Погорела ровно и – погасла. Но не просто так. Будто ее задули. Даже показалось, что меня и в самом деле тронуло чье-то дыхание. Я направил фонарь пред собой. И он тут же перестал светить. Все. Приехали.