В объятьях дракона

И тут Торин рассмеялся, а потом сгреб ее в охапку и звонко поцеловал в губы.

– Ты снова забыла, что у нас с тобой запахи разные, – с улыбкой проговорил он.

– Забыла… – как эхо отозвалась Айра, млея в его руках. – Да и какая разница, чем пахнет. Главное, что тут очень хорошо! Не пойму только, откуда тут взялся зал из замка? – задумчиво закончила. – Что с тобой? – тут же поинтересовалась, когда почувствовала, как вздрогнул Торин.

– Этот зал… – произнес он. – Он появился по моему желанию.

– Да? А ты бывал там? – удивилась Айра.

– И очень часто.

– Надо же… Я и не догадывалась. И не видела тебя ни разу. А что ты там делал? – заинтересованно посмотрела на Торина.

– Мы с суром сражались на тренировочных мечах. Упражнялись, – с долей неохоты отозвался он.

Айра подумала, что отчего-то ему неприятно вспоминать об этом. Ничего удивительного. Ее воспоминания, связанные с Иэреном Непобедимым, тоже все неприятные. А есть так и вовсе отвратительные, о которых она предпочитает забыть.

– А пойдем прогуляемся по полю? – решила она сменить тему. Да и горизонт уже окрашивался в смесь красного и желтого и выглядел очень красивым издалека. Хотелось идти к нему навстречу, хоть и знаешь, что никогда не сможешь к нему приблизиться.

– Ну пойдем, – снова во взгляде Торина промелькнула хитреца. – Только, не торопись, – придержал он Айру, готовую припустить вперед.

– Почему?

– Сейчас узнаешь, – крепко сжал он ее ладонь и медленно повел за собой.

В том месте, где заканчивался двор, и начиналось поле, где по-хорошему надо бы установить забор, Торин заставил Айру остановиться.

– Протяни руку, – велел он.

Она послушно вытянула руку и почувствовала, как кисть ее уперлась во что-то твердое и невидимое.

– Что это? – испуганно убрала руку.

– Граница мира Найны. Как видишь, он очень крохотный, хоть и с картинкой за пределами, – невесело усмехнулся.

А Айра снова загрустила. Даже самый идеальный мир, помещенный в маленькое и замкнутое пространство, может очень скоро наскучить. Как же долго она сможет тут находиться?

– Не грусти, – повернул ее Торин к себе. – Мы обязательно что-нибудь придумаем.

И его поцелуй подарил ей обещание избавления от всех бед. С Торином рядом, наверное, она бы могла и тут жить вечность.

Глава 27

Ужасная вонь! Проникающая повсюду, отравляющая изнутри. Не спасал и плотный платок, которым Борн обвязал лицо. И чем сильнее он углублялся в чавкающее под ногами болото, тем вонь только усиливалась. Не зря это болото прозвали вонючим. От смрада уже мутило.

– Далеко еще? – спросил Борн проводника.

– Тише ты! – цыкнул тот на него грозным шепотом. – Разбудишь нечисть, считай, пропал. Скоро прибудем.

Уговорить побирушку без имени провести его по болоту получилось далеко не сразу. Все в долине знали, что он единственный ведает болотными тропами, что частенько бродит в этих местах, добывая себе торф для топлива и болотные водоросли, которые пускал в пищу. О последнем даже думать было противно – как может быть съедобным то, что произрастает в таком месте?

С какой только стороны Борн ни подходил к побирушке, полдня на него угробил, когда дорога была каждая минута, но тот ни в какую. Не пойду, мол, и все тут. Борн даже сулил починить тому развалюху, что с натяжкой можно было назвать домом. Обещался даже отстроить новый, но все бесполезно. И только деньги сыграли решающую роль – за то, что глядел сейчас в тщедушную спину, обтянутую грязными лохмотьями, Борну пришлось отдать почти все свои накопления, что старательно откладывал в потаенном месте много лет. Но оно того стоило, потому что на кону стояла жизнь его дочери.

Через слугу в замке Алва Борн выяснил, что ближе к полуночи тот собирается отправиться на ночную прогулку. Они же с побирушкой вышли загодя, потому как по воздуху да в обличье дракона путь этот куда как короче. Догадывался Борн, что поспеть им нужно именно в полночь, что в это время и состоится у Алва встреча с ведьмой. Вот еще одна заблудшая душа, что проживает в этом гиблом месте.

– Замедляемся, – повернулся к нему побирушка и замер на миг. – Ступаем на проклятую землю… Фу! Чую ведьму! – неожиданно фыркнул и приглушенно чихнул. – Ну и воняет же она!..

Воняет? Борну же, напротив, казалось, что вонь отступила. Он уж обрадовался было… Хотя, что одному белое, другому может казаться черным. Вот и к болотному смраду побирушка, видно, привычный и не замечает. Зато, этот оборванец чует что-то иное, что не доступно Борну.

Топь под ногами стремительно твердела, и вскоре они вышли на подобие поляны. Только вот растительность тут была карликовая и карикатурная, застывшая в нелепых позах и почти без листвы. Последние, если и сохранялись где-то, то почерневшие и изъеденные кем-то. А еще по кромке поляны мерцали болотные огни. Знал Борн и о легенде, что якобы светятся это глаза болотных жителей. Оставалось надеяться, что те не сделают им ничего плохого.