В объятьях дракона

– А ты не знаешь? – округлил на него глаза кузнец. – Да все только о том и говорят, что в зеленой долине объявилась опасная полукровка. Говорят, силищей своей она целую долину может стереть с лица земли, а то и пару долин… Ну и разрушительницу эту придали суду, приговорили к смертной казни. Ну а ты же знаешь нашего хозяина – не из трусливых он, да и больше всего уважает силу. Вот и отправился за этой полукровкой лично, да драконов вот наслал. А эти… – презрительно сплюнул он на уже ревущих и извивающихся в магическом пламени чешуекрылых. – Не справились с заданием, в общем.

Значит, Айру осудили за то, в чем и не виновата она. Борн уже не слышал кузнеца, как и не видел догорающих драконов. А от запаха паленой плоти его нещадно тошнило. Так ничего и не ответив кузнецу, он спешно покинул место казни. И сейчас вот ждал, когда же сур ответит на его вопрос. Тот, однако, не торопился – потягивал себе вино, глядя в окно, вид с которого открывался как раз на площадь с догорающими драконами.

– Слабаки! – резко задернул Алв портьеру и повернулся к Борну. – А про дочь свою ты не знал, потому как не хотел я тебя волновать раньше времени.

– Но я отец и имею право знать! – невольно повысил голос Борн. Ни разу до этого он не позволял себе разговаривать с хозяином так.

– Если бы знал, то что? – прищурился Алв. – Ринулся бы спасать ее сам? И остался бы без головы сразу же, – зычно рассмеялся, расплескивая вино на мраморный пол.

Несмотря на то, что Алв смеялся, Борн понимал, насколько тот зол. И дело было не только в его визите с претензией. Сур злился, что вернулся из королевской долины ни с чем. Это-то Борну и не нравилось больше всего. Только сейчас он окончательно осознал, что от Айры Алву что-то надо, что спасать его дочь тот надумал вовсе не ради воссоединения с отцом. Но озарение, не успело родиться, как было запрятано глубоко в душе – Алв не должен был ни о чем догадаться. Пусть и дальше думает, что Борн верит ему.

– И где сейчас Айра? – аккуратно поинтересовался он, когда Алв отсмеялся и снова припал к кубку.

– Этого я не знаю, – вытер сур губы прямо рукавом халата. – Но скоро узнаю.

– Я бы хотел сам отправиться за ней…

– Куда тебе! – зло и бесцеремонно перебил его Алв. Сейчас он даже не старался выглядеть миролюбивым. Вино способствовало обнажению истиной натуры дракона. – Ты – всего лишь человек. Слаб и уязвим… – скривил Алв губы. – А дочери твоей помогла сбежать сама Найна. Знаешь, кто это?

Кто же не знает великую веуду из королевской долины? В глубине души Борн порадовался, что у его дочери такие могущественные покровители. Но снова не подал виду, а лишь сдержанно кивнул.

– Она в сговоре с Иэреном. Они провернули это дело вместе, и увели девчонку у меня из-под носа. Но ничего, этого дела я так не оставлю и очень скоро разыщу ее… Есть у меня кое-кто посильнее Найны… И отправлюсь я к ней сегодня же ночью. Она мне разыщет девчонку в два счета, а дальше уже дело пары пустяков…

Алв говорил словно с самим собой, забыв о присутствии Борна рядом. Борн же ловил каждое слово, боясь упустить что-то важное.

У кого собирается просить помощи сур? Кто на драконьей земле сильнее великой веуды? На этот вопрос у Борна не было ответа, но, кажется, он догадывается, кто может об этом знать. Вездесущий кузнец – ему известно все и обо всех. Он хоть и силен, но уже очень стар. И служил еще деду Алва. Вот у него Борн и поинтересуется.

– Ты еще здесь? – словно очнулся Алв, и Борн догадался, что сур изрядно пьян. Даже взгляд его с трудом фокусировался на посетителе. – Иди к себе и жди известий. И не надоедай мне по пустякам! – тут же прикрикнул. – А то прикажу тебя бросить в темницу. Но сначала исполосую плетью твою спину сам лично!

И это не было пустой угрозой – от Алва можно было ожидать всего, особенно, когда он злился, как сейчас вот. Не мешкая больше, чтобы не навлечь на свою голову дополнительной беды, Борн покинул замок и отправился прямиком в кузню.

– Ты чего это надумал? – опустил кузнец увесистый молот, продолжая удерживать тот в руке. Откуда только силы с столь тщедушном теле? – в который раз подивился Борн. – Зачем тебе понадобились такие знания?

Юлить Борн не стал и сразу же в лоб поинтересовался, знает ли кузнец кого могущественней великой веуды.

– Очень надо! Речь идет о жизни близкого мне человека.

– Уж не тот ли это человек, из-за которого сегодня сожгли драконов? – усмехнулся кузнец, отбрасывая молот, словно тот и не весил ничего. – И не смотри на меня так. Я может и стар, но далеко не глупец. Видел, как ты сегодня с лица сошел и помчался к суру.

– Она моя дочь, – тихо признался Борн. – И ей грозит опасность.

– Вот так дела! – удивился кузнец. – Не знал, что у тебя есть дочь.

– Я и сам узнал об этом недавно.

– Давай-ка присядем, – кивнул кузнец на лавку. – Да я подумаю…

Борн молчал и терпеливо ждал, хоть и хотелось действовать немедленно. Но он понятия не имел, в каком направлении двигаться дальше.

– Есть только одна, кто может потягаться силой с Найной, – заговорил, наконец, кузнец. – Это старая ведьма с вонючих болот.