В объятьях дракона

– Жестокий и любящий только себя. Жадный, мечтающий о безграничной власти. Алчный не в меру. Похотливый, любящий истязать чужую плоть… Мне продолжать?

– Таким ты меня видишь, значит?

– Такой ты есть, Алв, – вздохнула Найна.

Она хотела остаться одна. С недавних пор одиночество стало самым надежным ее спутником. С тех пор, как у камня предков ей открылось ее истинное предназначение, что-то умерло внутри Найны. Многое умерло… Она перестала бояться, не ждала больше любви чьей-либо, научилась ценить себя такой, какая есть – изменилось все, кроме ее любви к близким. И Алв в их число не входил никогда!

– Я не отступлюсь, ты знаешь, – прорычал Алв, глядя на Найну исподлобья.

– Тебе придется это сделать, если не хочешь, чтобы я заставила тебя силой.

Кончики пальцев уже покалывало, и Найна знала, что долго сдерживать себя не сможет. Если Алв сейчас не уйдет, то она за себя не ручается.

– Ты еще пожалеешь об этом, веуда! – отступил (хвала Творцу!) воин. – Жизнь длинная, и кто знает, где нам придется пересечься.

Вот они и пересеклись… Нет, Найна и раньше видела Алва – на тех же полях сражения. Но она избегала с ним встреч. А теперь вот она перешла ему дорогу, и чем это закончится, пока даже она не знала.

– Где она? – приблизился к ней Алв и смотрел сверху вниз. Тяжесть его взгляда Найна ощущала физически.

– Там, где ты ее никогда не достанешь, – ответила веуда, не глядя на воина.

– Зачем тебе это?

– А тебе зачем, Алв? – вскинула Найна на него глаза, чувствуя, как внутри разгорается злоба и желание защитить во что бы то ни стало.

– Она совершенное оружие, как ты не понимаешь! Она так сильна, что даже мне становится страшно… С ней мое войско будет непобедимым, мы сможем одолеть всех врагов… Найна, ты должна мне отдать ее…

Алв упал перед ней на колени и больше всего сейчас напоминал Найне душевнобольного. Он не молил ее, а словно бредил. Глаза воина заволокла пелена одержимости. И одержим он был властью над всем миром. Вдруг стало так страшно от мысли, что если он получит желаемое, что Найна невольно поежилась.

– Стань моим союзником, веуда, и ты не пожалеешь…

– Уходи, Алв! – громко перебила его Найна. – Уходи, пока я еще могу себя сдерживать. Ты никогда не получишь Айру. Пока я жива, точно! Прочь из моего дома!

Медленно Алв выпрямился. И все это время не мигая смотрел на Найну.

– Тогда мне придется убить тебя, веуда, – процедил сквозь зубы. А глаза его уже горели ярко-желтым.

Если он перекинется в ее пещере, то убьет себя сам. Но опасения едва успели зародиться, как сразу же угасли. Алв быстрым шагом направился на выход.

– Я найду ее, – обернулся на середине пути. – И тогда я убью еще и того, кто дорог тебе. А девчонка все равно станет моей – во всех смыслах! – громко хохотнул он и скрылся из виду.

Значит, война, – с грустью подумала Найна. Впрочем, и ее она предвидела с недавних пор.

* * *

До чего же смешная и даже нелепая комната, хоть и довольно просторная. Но сколько тут всего лишнего и непонятного. Например, что это за полосатые куски материи на полу? Или вот эти картинки на стенах? И зеркало мутное и старомодное…

Иэрен оглядывался, стоя посреди комнаты с драгоценной ношей на руках. Айра выпала из межпространственной воронки прямо ему в руки. Она была без сознания, и первым делом Иэрен связался с Найной. Веуда успокоила его, что обморок наложницы плавно перейдет в глубокий сон, что очнутся она может не раньше завтрашнего дня, и что он может не волноваться за нее. Но не волноваться он не мог, зная, через что сегодня пришлось пройти бедняжке. И поддержать он ее не мог, а вот посходить с ума в потайном мире Найны ему пришлось изрядно, пока дождался…

В углу комнаты стояла совсем узкая кровать – на нее Иэрен и опустил девушку. Какое-то время рассматривал ее бледное лицо и бескровные губы, прежде чем сообразил накрыть ее одеялом. Должно быть, она ужасно замерзла, да и ее ледяные руки говорили об этом. Освободить Айру от одежды Иэрен не рискнул, хоть и в какой-то момент мелькнула такая мысль.