В объятьях льда

Их доступ к ПсиНет будет контролироваться круглосуточно — установлены датчики — и на это всё уходит много моих сил. Что касается персонала Совета, то только самый минимум знает о новом местоположении. В списке допущенных сотня. Если будет утечка, будем знать, с чего начать поиски.

— Проверил на угрозы от Веров? — Калеб опередил Никиту с этим вопросом. — Секретность будет напрасной, если они обнаружат нас.

— Поблизости нет ни сильной стаи, ни семьи.

— И, — добавила Татьяна, — Веров не очень волнует, что мы делаем, пока не влияем на них. Я считаю, нужно сосредоточиться на угрозе изнутри.

Звезда Минга моргнула.

— Согласен. Нет никакого риска внешнего удара по новой лаборатории.

— Будем надеяться, что твоя уверенность оправдана. — Слова Шошанны.

Никита хотела сказать то, что она и Калеб подозревали, хотя бы для того, чтобы положить конец высокомерию советника. Но ещё не время — они всё ещё собирали доказательства. Однако, безусловно, могли бы начать этот процесс.

Она дождалась окончания заседания Совета, прежде чем попросить Минга о личной встрече. Калеб оставил её, сперва сильно вспыхнув.

Никаких доверительных отношений — она никому не доверяла, и он тоже. Но он мог бы стать полезным союзником. Если бы он оказался врагом… что ж, смерти можно было бы списать на несчастные случаи.

Минг последовал за ней в фамильный склеп Дункан.

— Никита, чем могу служить?

— Минг, я не хотела поднимать это на открытом заседании, на случай, если по какой-то веской причине ты хотел сохранить это в секрете от другой фракции, — начнём медленно сеять семена, — но почему не рассказал нам об испытании протокола имплантации на живом объекте?

— Это неверно. Не было никаких испытаний на живых.

— Я уверена в источнике, — сказала Никита. — По-видимому, есть десять участников. Один смертельный случай на сегодняшний день. — Она показала ему файл данных и наблюдала, как он загружает его в свой разум.

Когда Минг заговорил, лёд его разума мог бы резать алмазы.

— Спасибо за то, что обратила на это моё внимание. Я намерен выяснить, кто это санкционировал, и распорядиться о немедленной отмене. Процесс не отточен для таких экспериментов.

Она поверила. Как советник, отвечающий за их вооружённые силы, Минг не терпел отклонений от субординации.

— Я так тоже подумала. — Она оставила всё как есть. Пусть Минг сделает собственные выводы, определит своих врагов. Стрелы, даже бывшие Стрелами, хороши в убийстве. Это причина их существования.

Глава 37

В день своего вступления в иерархию Сноу Данс, ровно в полночь Джад стоял в задней части церкви Переса, за занавесками, которые обычно скрывали хор перед выходом. Сегодня вечером хор не выступал, да и свет нигде не горел. Был только он и человек, который вполне мог оказаться ещё одной Стрелой. Призрак заговорил из глубин теней, которыми, казалось, руководил.

— Я не был уверен, что ты ответишь на моё сообщение.

Джад прислонился к стене.

— Почему?

— В предыдущей оценке я оказался неправ… ты изменился, на тебя повлиял мир за пределами ПсиНет.

— Я никогда не изменю своей позиции к Протоколу. — Это мерзость и осквернение, которое нельзя допустить.

— Никаких противоречивых привязанностей?

— Пока нет. — Но если уж на то пошло, он сделал выбор. Её звали Бренна, и только ради неё у него бьётся сердце. — Я бы предложил разрешить мне раскрыть кое-что из известной нам информации тем, с кем сейчас я живу. Они союзники. — И он не стал бы лгать — или скрывать необходимую информацию — от тех, кто ему доверял.

— Мои союзники? Не твои? — Голос Призрака был размеренным и холодным — Пси-голос.

— Теперь они мои люди. — Он может и дезертировавшая Стрела, но и лейтенант Сноу Данс.

— И твоим людям не плевать на Пси? — Призрак не спрашивал, кто эти люди, придерживаясь негласного кодекса. Нельзя раскрыть то, чего не знал.

— Им не плевать на стабильность этого мира. А Пси могу уничтожить мир, если продолжат двигаться по пути, который избрали. — Нравится это или нет, Пси самая могущественная раса на планете. В прошлом они осознавали последствия своих решений для других рас. Больше нет. — Никто не должен знать, откуда взялась информация.

— Мы — команда, Джад. Я склоняюсь перед твоим суждением.

— Что ты хотел обсудить?

— Лаборатория имплантатов в процессе переезда. Подробности. — Он перебросил Джаду информационный кристалл. — Эти данные конфиденциальны. Судя по тому, что мне удалось подтвердить, небольшой процент супер структуры Совета знает точное местоположение лаборатории.

Значит, анонимность Призрака может быть поставлена под угрозу.

— Смог уточнить ущерб, нанесённый нашим последним ударом?

— Да. Без сомнений, они отброшены почти к исходной точке.

— Так мы можем повременить с действиями против новой лаборатории. Утечки случаются. — Призрак сделал паузу. — Ходят слухи, что были испытания на живых образцах. Если это так, существуют сохранившиеся копии экспериментальных имплантатов.

Разум Джада отвергал идею превращения уникальных личностей в автоматы.

— У меня сложилось впечатление, что имплантаты не настолько продвинуты.