В объятьях льда

— Есть и другая вероятность, — продолжил Калеб. — Скотты могли внести коррективы в проект Минга без его ведома. Они уже демонстрировали готовность действовать без ободрения большинства.

— Это поколебало бы лояльность Минга или, по крайней мере, снизило бы его поддержку предложений Скоттов. — Никита, казалось, приняла решение. — Мы обсудим следующий шаг, когда получим больше информации, если, конечно, у вас нет уважительных причин поспешить.

— Торопиться некуда.

— Вижу, здесь живёт много Веров. — Никита кивнула в сторону площади. — Какая в вашем городке обстановка с межрасовыми отношениями?

Вряд ли Москву можно было охарактеризовать как «городок», но Калеб пропустил этот эпитет мимо ушей.

— Стабильная. В настоящее время местная стая волков пытается одолеть плотно укоренившийся здесь клан медведей. В результате у них нет времени лезть в дела Пси. А люди не представляют опасности.

— Да. С ними никогда не было проблем. — Никита отмела вопросы, касающиеся целой расы, одним движением руки. — Перед тем как Саша выпала из Сети, мы узнали, что стаи Веров не живут так изолированно, как предполагалось ранее. Я сейчас провожу исследования в этой области. Есть какие-нибудь признаки, что ваши волки могут быть связаны со стаей Сноу-Данс?

Калеб покачал головой.

— Стая Блэк-Эйдж не поддерживает контактов за пределами домашнего региона. Они слишком заняты местными делами, чтобы попытаться расширить сферу влияния.

— Будем надеяться, они продолжат в том же духе. — Никита направилась к двери.

Калеб шагал рядом.

— Уже уходите?

— У меня встреча в Сан-Франциско через несколько часов.

— Аэроджет доставит вас вовремя.

Это был один из его аппаратов, сконструированных в корпорации, главным акционером которой был Калеб.

— Я буду держать вас в курсе. Уверен, у вас много дел с организацией удара по стаям Сноу-Данс и Блэк-Ривер. — Со стороны Калеба это был очень осторожный комментарий.

Никита уже дала понять, что она не поддерживает план Совета. Однако её сделали ответственной за этот план, потому что, как выразилась Шошанна, беспорядок возник на заднем дворе у Никиты, ей с ним и разбираться. Особенно учитывая тот факт, что её дочь — часть проблемы.

Никита одарила Калеба холодной улыбкой Пси, которая, безусловно, ничего не означала.

— Если первая стадия плана пройдёт как задумано, через пару дней мы услышим о ряде эпизодов со смертельным исходом среди Веров.

Глава 15

На утро после того, как Бренне удалось увидеть сон Джада, она вышла из хижины прогуляться по заснеженному лесу. Чистый морозный воздух действовал освежающе. Джад уже ушёл патрулировать границу, оставив много времени на размышления.

«Ты не понимаешь, о чём я толкую».

Джад думал, что Бренна смотрит на него сквозь розовые очки, но был не прав. Она вполне понимала, что он совершил; понимала, что за тьма сидит внутри него. Но ей случилось встретиться лицом к лицу с настоящим злом, она позволила его гнили проникнуть в свой мозг. Бренна твёрдо знала, что Джад сделан из другого теста.

Его признание не стало сюрпризом. Бренна с самого начала отдавала себе отчёт, что он далеко не ангел. И всё же её влекло к нему. Сердце Вера ощущало его силу, которая сможет дополнять и питать её собственную. Бренну никогда не пугало…

Слева раздался какой-то неясный звук.

Замерев, Бренна втянула в себя воздух и почувствовала, как брови ползут на лоб. Первой мыслью было позвать Джада, но она не имела понятия, где он сейчас. Вернуться в хижину она тоже не могла: слишком далеко отошла и была сейчас отрезана и от убежища, и от оружия, которое там осталось. Она даже не могла защищаться, обратившись волком.

Желудок сжался, но Бренна заставила себя думать, невзирая на застилающую разум ярость. Если нарушители учуяли её, ей конец. В настоящий момент она находилась с подветренной стороны — небольшое преимущество. Возможно, она успеет справиться с двумя-тремя до того, как они поймут, что подверглись нападению. Проблема заключалась в том, что гиен было намного больше. И хотя вер-гиены были трусоваты в поединке, они, не колеблясь, бросались на более сильного противника, если тот был один и без защиты против отряда. Бренну разорвут на клочки тут же.

Двигаясь с осторожностью, чтобы не выдать своё местоположение, Бренна благодарила господа за то, что находилась в укрытии за деревьями. Она бы залезла на одно из них, но снег начнёт падать с ветвей.

Снег!

«Бренна, ты дура!» — выругала она себя, оглядываясь на цепочку следов. У неё не было времени вернуться и скрыть их, но теперь она постарается заметать следы.

Слишком поздно. Слишком медленно. Она двигалась слишком медленно. Бренна подумывала пуститься бегом, но с таким численным перевесом преследователи просто загонят её до смерти, прежде чем она доберётся до безопасного места.

«Бренна».

Имя не то чтобы прозвучало в голове, и уж явно не было произнесено вслух. Бренна не могла объяснить, как услышала его, но точно знала, что это Джад. Оно «пахло» Джадом.

«Стой. Стой на месте».