В объятьях зверя (СИ)

— Я только что уложила Никки, — сказала она, — ты не мог бы быть потише?

— Млять, Ребекка, ты серьезно? — раздраженно выплюнул он. — Я в коем-то веке сел посмотреть баскетбол. Три гребаных часа дня, какое к черту «потише»?!

— А ты можешь в коем-то веке перестать думать о себе? — вспыхнула девушка.

— Почему я должен думать о ком-то другом в своем отпуске? — рыкнул Марсель, встав с софы. Стало ясно, что мирно уладить вопрос уже не получится. — Ребекка, я этот дом снимал для нас. Для тебя и для меня. Ни для кого больше. И когда я планировал эту поездку в Вирджиния-Бич, то совершенно не собирался впрягаться на месяц в прогулки, подгузники и прочую подобную хрень!

— Ты за то время, что мы здесь, на Никки даже не посмотрел, о каких подгузниках вообще речь?

Ребекка, как могла, сдерживала голос, чтобы не закричать.

— Однако почему-то ходить по струнке в своем отпуске, пока она спит, я почему-то должен! Я думал, мы идеальная, черт возьми, пара, — Марсель всплеснул руками, — я терпеть не могу детей — ты их не можешь иметь. Но нет, твой братец и здесь сумел нас нагнуть и сбагрил сюда свою дочь на целый месяц. Няню ребенку слабо нанять?

Ребекка почувствовала острый укол в области сердца. С мыслью о том, о чем пустил неосторожную фразу Марсель, она жила уже долгие годы, но сейчас, когда она услышала эти слова вновь, они вернули ее в жестокую реальность, от которой ей удавалось уходить ненадолго, общаясь с племянницей. В глазах начало щипать, а дыхание сбилось. Ребекка плотно сжала губы и сделала несколько глубоких шумных вдохов, изо всех сил стараясь не заплакать.

— Перестань, — сквозь зубы процедила она. — Это моя племянница, и если ты думаешь, что я променяю ее на твои гулянки в клубах, то ты глубоко ошибаешься.

— Млин, Ребекка, знаешь, мне уже похрен, — выругался, сделав несколько шагов вперед и таким образом немного сдвинув девушку со своего пути. — Мне это вот где уже, — прорычал Марсель, указав на горло.

С этими словами он сорвал со спинки стула футболку, натянул ее на себя, взял со стола свой смартфон и, положив ключи от дома в карман шортов, ушел. Ребекка, не чуя под собой ног, пошатываясь, прошла к софе и тяжело опустилась на нее. Подняв глаза и увидев включенный телевизор, она выключила его и с остервенением бросила пульт на стоявший рядом диван. Глаза мгновенно застелила пелена, а из груди вырвался тихий стон. Ребекка облокотилась на колени и закрыла лицо ладонями.

«Какая же ты дура… Как же я тебя ненавижу…»

После того, как Ребекка забрала Никки и уехала с Марселем в Вирджиния-Бич, дом для Стефана в одно мгновение опустел. Освободилось время, и он, не желая возвращаться домой, где его никто не ждал, часто засиживался на работе допоздна, с головой уходя в дела своего бизнеса. Однако полностью сконцентрироваться на работе он так и не мог: он волновался за Никки, думал, как разрешить ситуацию с Еленой, и ему казалось, что голова-вот лопнет оттого, что скоро в ней начали смешиваться все мысли. Однако внутри его не отпускало беспокойство еще за одного человека, и это было для него не таким уж привычным ощущением, потому что человек этот был ему совершенной чужой. Он волновался за Кэролайн. Несколько раз он ловил себя на мысли, что хотел бы позвонить ей, спросить о самочувствии, а может быть — даже приехать и попробовать тот самый вишневый пирог, о котором она говорила. Именно в эти дни Стефан, как никогда раньше, остро почувствовал одиночество. День ото дня оно становилось лишь сильнее, и ему казалась, что эта всеобъемлющая пустота — и внутри, и снаружи — поглощает его. Так хотелось увидеть чью-то теплую улыбку и поговорить о пустяках, но не с таким человеком, как Клаус, Финн, Элайджа или Деймон. Очень сильно легкости, которая бы помогла хотя бы на время забыть обо всех проблемах и не думать ежесекундно о возможных путях их решения. И почему-то в минуты, когда он думал об этом, Стефан вспоминал смеющийся, по-детски наивный взгляд Кэролайн, в котором была какая-то необъяснимая, но сразу заметная чистота. С ней вместе хотелось смеяться.

Сальваторе неожиданно даже для самого себя вскоре узнал в отделе кадров ее мобильный телефон, но почему-то постоянно откладывал звонок. Однако когда он вечером, возвращаясь после работы, заехал на станцию заправки и понял, что Кэролайн живет совсем недалеко, все произошло как-то само собой. Стефан не знал, как ответит Кэролайн, но, тем не менее, все-таки отправил ей СМС:

«Кэролайн, добрый вечер! Это Стефан. Как самочувствие? Надеюсь, уже лучше. Проезжаю мимо вашего дома. Вспомнил о вишневом пироге… А еще о том, что забыл достать из машины бразильский кофе, который купил вчера. Может быть, объединим силы? :)»

Ответ пришел практически сразу.