— Да все нормально, — ответил Кай. — Хорошему человеку почему бы и не помочь. Кстати, раз уж мы заговорили о Елене… Сальва, два вопроса на повестке дня.
— Ну? — Деймон с усмешкой посмотрел на друга.
— Что у вас с ней и что вчера произошло?
— Предсказуемо, — фыркнул Сальваторе, отхлебнув из своего стакана.
— Деймон, я серьезно. И я думаю, ты понимаешь, почему меня так это волнует.
Улыбка исчезла с лица Деймона.
— Понимаю… — вздохнув, задумчиво проговорил он. — Кай, это, правда, совершенно долбанутая история, и я думаю, что тебе нужно будет немало выпить, чтобы ее переварить. Хотя даже не знаю, поможет ли это, потому что я сам до конца не въехал.
— Что-то серьезное?
— Ну… Да.
Деймон отставил стакан с остатками бурбона на дне.
— Прежде, чем я расскажу тебе обо всем, Кай, я попрошу тебя об одном: что бы ни один человек не узнал об этом. Хорошо?
Сальваторе внимательно посмотрел другу в глаза.
— Деймон, ты мог бы меня об этом не просить. Конечно, — Паркер кивнул.
— Елена — жена моего двоюродного брата, Стефана.
Кай изогнул бровь и несколько секунд, не моргая, смотрел на Деймона.
— А ты умеешь удивить.
— Многолетняя практика, — усмехнулся Деймон, налив немного бурбона к себе в стакан.
— Как вас так угораздило?
— Если думаешь, что я просто увел жену у своего брата, то ты безыдейное чмо, — хохотнул Деймон.
— Да я уж понял, что пиздецки скучно живу по сравнению с тобой, — ошарашенно проговорил Кай. — И что произошло?
— Елена вышла замуж за Стефана около двух лет назад, — продолжил Деймон. — Я не мог не обратить на нее внимание, и ты сам знаешь, почему. Хотя… Она совершенно другая, — брюнет поджал губы и опустил взгляд. — Но у нас не было отношений. Вскоре у них со Стефаном родился ребенок. Со стороны их семья выглядела вполне счастливой и благополучной. Пока в один прекрасный день не оказалось, что мой братишка жену каждый день методично башкой к стенке прикладывает и даже нанял двух охранников для того, чтобы она не сбежала.
В этот момент Кай пил бурбон и чуть было не подавился, поперхнувшись жидкостью.
— Чего?!
— У меня была такая же реакция, — покачал головой Деймон. — Я узнал об этом случайно: был у Стефана как-то раз в гостях и в нужный момент в туалет пошел. У него в доме, как оказалось, отличная слышимость. В туалете я услышал разговор двух его охранников, находившихся, судя по всему, в соседней комнате, и обсуждавших, как их Елена боится. Один признался, что ему ее жаль. Его я и нагнул. Он поломался, конечно, но в конечном итоге всю информацию мне выдал. Я хотел помочь Елене сбежать и забрать дочь. Она тогда снова забеременела, что-то решать нужно было быстро… Я предложил ей свою помощь в обмен на… Одну маленькую услугу.
— На какую? — спросил Кай.
— Я попросил ее прожить со мной ровно год.
Паркер отвел взгляд и посмотрел куда-то в сторону.
— Дей…
— Да, знаю, я скотина, которая решила воспользоваться ее безвыходным положением. Давай опустим часть, где ты читаешь мне морали?
Паркер глубоко вдохнул и провел ладонью по лицу.
— Ладно, что дальше-то? — пробормотал он, чувствуя, как холодеют руки. Он поймал себя на мысли, что ему страшно услышать о том, что могла пережить Елена дальше.
— Она отказалась. И через несколько дней Стефан ее просто спустил с лестницы. Она попала в больницу с переломами и сотрясением. Ребенка потеряла.
Кай слушал Деймона и не верил своим ушам. Его рассказ он мог принять за бред совершенно пьяного человека, но Сальваторе был абсолютно трезв, и Кай никак не мог поверить, что все это могло происходить в реальности. Где-то в области сердца начало сильно болеть: Елену было очень жаль.
— Стоп-стоп-стоп… — протараторил он, подняв руки. — Что, млять, с твоим братом? — воскликнул Паркер. — Вы его в психушку не упекли еще? Пора уже, по-моему. Что за чертовщина там происходит?
— Когда мне было девятнадцать, в автокатастрофе погибла моя тетя — сестра отца — с ее мужем. Это были родители Стефана. Он очень тяжело переживал их гибель… Он тогда заканчивал школу, ему было шестнадцать. И его это просто выбило из колеи.
— После этого он стал таким?
— Причина его ненависти к Елене не совсем в этой автокатастрофе. Точнее, в ней, но… В общем, — Деймон с шумом выдохнул, — оказалось, что в ней был виноват отец Елены. То есть фактически его родители погибли из-за него.
Паркер устало потер глаза и провел рукой по волосам.
— М-да… — только и смог едва слышно произнести он.
Друзья помолчали несколько секунд, а затем Кай спросил:
— Это у него месть такая была, что ли?
— Именно, — кивнул Деймон, допив свой бурбон из стакана.
— А ребенок? К нему он тоже так, или?..
Внутри у Кая все замерло.
— Стефан обожает дочь, — ответил Сальваторе. — Он делает для нее все, и это тоже сначала было для меня удивительным. Но, тем не менее, факт остается фактом.
— Ладно, а что было с Еленой?
— Мы со вторым охранником Стефана начали работать вместе, — продолжил Деймон. — И в конечном итоге решили забрать ее прямо из больницы, потому что у нее в крови были обнаружены наркотики: оказалось, что Стефан ей их колол.