В объятьях звёздного сиянья

Поцелуй бездны

Июльское лето. Невыносимо яркое солнце плавило небесную синь, сливая её капельками васильков в золотые поля зреющих хлебов. Лёгкий ветерок лениво шевелил тёмно-зелёные листья на, повисших до самой земли, косах единственной на поляне берёзы. По всей поляне лежало, уже слегка подвяленное, сено, которое не спеша ворошил граблями высокий, атлетически сложенный, парень с загорелым, обнажённым торсом. Недалеко от берёзы, стояла копна уже высушенной травы. В её тени было расстелено байковое одеяло, стояла бутылка молока, лежал прикрытый вафельным полотенцем кусок пирога и пара варёных куриных яиц. Сбоку копны сена были приставлены ещё одни грабли и вилы.

Ловко работая граблями, (чувствовалась деревенская привычка), молодой человек напевал какую-то простенькую мелодию, и то и дело поправлял старинную соломенную шляпу, сползающую с коротко стриженой головы, на лоб.

Со стороны деревни, через поляну, к речной долине, вела узенькая тропинка. Боковым зрением юноша заметил идущую по ней, в красном сарафане в белый, крупный горошек, не знакомую девушку с небольшим ведёрком.

Она подошла к краю, разбросанного для просушки сена, и остановилась в нерешительности – толи идти прямо по сену, толи обойти вокруг.

Парень поднял грабли, и пошёл навстречу девушке, вглядываясь в её стройную фигурку, с перекинутой на грудь светлой косой.

– Мадам! Вам расчистить путь, чтобы Вы не укололи прекрасные ножки? Или так пройдёте?

– Вы со всеми так грубо обращаетесь, или только с незнакомыми девушками?

– Да, что Вы такое говорите! Я Вас вежливо назвал – мадам. Простите, видимо Вас, судя по внешности, надо было назвать принцессой июльского лета! – несколько язвительно произнёс юноша. Давай познакомимся – я Саша, попросту – Санёк.

– Мы, что уже перешли на «Ты»?

– Ну, что ты! Просто я обратился к тебе, как к будущей своей жене.

У девушки от возмущения и удивления поднялись брови.

– Да ты, да ты…– она не могла сразу подобрать слов. – Да ты нахал, грубиян деревенский!

– Я серьёзно. Все мои мечты были только о такой прекрасной диве. Это воля случая, что мы повстречались.

– Дай пройти!

– Вот! Теперь мы оба на «Ты». И потом, разве тебе мало места. Иди, я тебя не держу. Мне хотелось бы узнать, а как твоё имя? Наверняка, какое-то сказочное. Угадал?

– Настей меня зовут. – Сказала она, пытаясь обойти Сашу.

Саша посмотрел на ведёрко с крышкой.

– За живой водой идёшь? Кто тебя за ней отправил, и дорожку показал?

– Дед Матвей. – Ответила Настя, и осторожно шагая по сену, пошла дальше.

– Ты, значит, внучка его! Прав был Николай, когда говорил, что у деда Матвея внучка необыкновенной красоты.

– Скажешь тоже! Это тот Николай, что в лесу работает? Заходил он к нам. Такой вежливый, спокойный. Не то, что некоторые!

– Я тебя правильно понял,– это камешек в мой огород?

– В твой, в твой.

– А тебе дед не говорил, что к роднику бабам по одной ходить нельзя. – Сделав ударение на слове бабы, Саша хитро посмотрел на Настю.

– Я тебе не баба! – ответила та. – Я девушка!

– Тем более.

– И почему же это так? – Насте стало интересно. Ведь в деревнях всегда ходят разные легенды.

Они уже дошли до края поляны, когда Саша сказал:

– Настя, подожди! Посмотри вниз, на склон. – По склону тянулись в сторону речки множественные тропы. – По какой тропе ты пойдёшь, А?

– Дед сказал, чтобы я не сворачивала, а шла прямо по тропе.

– А, где она, эта тропа?

Настя растерянно огляделась:

– И, правда, где?

Тропка до самого склона была выстлана сеном. Настя шла прямо, а Саша ей не подсказывал, где надо было повернуть.

– Ладно! Так и быть. Провожу я тебя до родника. Иди за мной. – И он повернул направо, в сторону видневшихся верхушек деревьев какого-то перелеска.

– А, почему так много троп на склоне? – спросила девушка.

– Их натоптали домашние животные. Много лет назад, у речки было их летнее стойло. Сейчас в деревне, кроме нескольких коз, никого не осталось.

– Так они и родник могли затоптать.

– К роднику их не гоняли. Было такое негласное правило.

– У родника есть название?

– Есть. И очень красивое – «Счастье».

– Почему нельзя ходить к нему в одиночку?

– Об этом я тебе расскажу позднее.

– Как позднее?

– Когда мы с тобой будем лежать на копне сена, и считать небесные светила.

Настя остановилась. Саша повернулся к ней:

– Ты чего остановилась?

– Ты головой не ударялся? Этого не будет никогда!

– Не зарекайся! Вот мы уже почти пришли.

Саша остановился на краю довольно крутого склона. С него уходила вниз лестница с вырезанными в земле ступенями. Каждая ступенька была накрыта отрезком доски, а вдоль лестницы, на вкопанных в землю столбиках, покоились перила из ошкуренных жердей. В самом низу склона звонко журчал ручеёк. Откуда он вытекал, не было видно.

– Давай мне ведро и руку, – сказал Саша Насте.

– Я сама.

– Сама так сама. И Саша начал спускаться первым. Настя следом.

– Ой! Как здесь здорово.– Восхитилась девушка.