В объятиях камня

Тонкие пальцы женщины чуть дрогнули, продолжая плести косу. Повисло недолгое молчание. Почти кожей ощущая ее пристальный взгляд, я старалась сохранять спокойствие. Понятно, что меня сейчас будут оценивать со всех сторон, и от того, как я себя покажу, будет зависеть наше дальнейшее общение.

Дорея молчала и продолжала смотреть.

Я смотрела в ответ, держа осанку и всем видом говоря, что смутить меня не так-то просто.

Не отрывая взгляда от меня, Дорея доплела косу, достала из-за пояса нож и подбросила его в воздух. Нож взмыл в темноту, а затем упал рукояткой в выставленную ладонь Дореи. Она была обычной женщиной, совершенно лишённой магических сил, но точность её движений заменяла магию в этом трюке. Я с невольным восхищением смотрела, как нож снова взлетел, крутясь, а потом лёг чётко за пояс Дореи.

- Теперь ты покажи, - требовательно произнесла женщина.

Оглянувшись на Илвота, я увидела, как он кивает. Да, нужно как-то наладить общение с будущими коллегами…

Подняв в воздух несколько небольших окатанных камней, я заставила их кружиться, а потом красиво рассыпала на землю.

Дорея наблюдала за мной, наклонив голову к плечу, а затем припечатала:

- А, магия… - это звучало так разочарованно, будто я кого-то обманула.

- И что? – с вызовом спросила я. – Что с того?

- Илви, объясни девочке… - фыркнула Дорея и вернулась к костру, утратив ко мне интерес.

- Ну так и что? – я повернулась к Илвоту.

Тот пожал плечами:

- Некоторые считают, что гораздо лучше иметь навыки, не зависящие от магии. Смотри: вот ты набралась сил из магического источника, сделала все круто на выступлении. А потом мы поехали куда-нибудь, где нет магических источников. Ну вот совсем нет!

- Разве так бывает?

- Да, как-то гастролировали в Асхаине, - встрял невысокий крепыш, возившийся у котла, висевшего над огнем. – Ни одного источника на много дней ходу вокруг. Представь, ты выступила раз, выступила два, магия иссякла. И что ты тогда будешь делать?

- Да уж… - я ненадолго задумалась. - Тогда, наверное, лучше про запас иметь пару трюков, которые смогу выполнить без магии. Илвот, ты-то сам как делаешь?

- Приблизительно так и делаю, - усмехнулся тот. – Глянь…

Подведя меня поближе к костру, он достал из кармана колоду карт и красиво перекинул из руки в руку. Карты летели по воздуху, не завися ни от одной из стихий, повинуясь лишь ловким пальцам.

- Выбери карту, - с хитрой ухмылкой предложил вольный маг.

Наугад я коснулась одной из красивых картинок, при свете огня отливавших золотом. Руки мага перевернули карты рубашкой вверх, перетасовали и затем вытащили карту… из моего собственного рукава!

Я рассмеялась:

- Знаю этот фокус, но никогда не могла провернуть его без магии!

- А ты поняла, что это лишь ловкость рук? – уточнил Илвот.

- Во всяком случае, не почуяла никаких магических импульсов.

- Вот именно! – торжествующе заключил крепыш у огня и дружелюбно продолжил: – Тебе стоит научиться разным трюкам, если хочешь у нас остаться.

- Ну да, особенно твоим приемчикам, Закен, - расхохоталась Дорея, хлопнув его по плечу.

Все вокруг рассмеялись.

- Он тяжести поднимает, - пояснил Илвот. – Представляю, как ты без магии ворочаешь гири…

- Нет уж, увольте! – я тоже рассмеялась. – Магией – пожалуйста, но вручную работать не стану.

- Ха, никто и не сомневался, - вполголоса заметила Дорея.

Я пропустила ее слова мимо, не желая начинать мое пребывание в цирке даже с небольшой ссоры.

- Но что-то освоить все-таки нужно, - продолжил Илвот. - Да хоть те же карты! Хочешь попробовать? – он протянул мне колоду.

- Как-нибудь потом, - уклончиво ответила я, подумав, что лучше не показывать свою неловкость в присутствии Дореи. – Получается, когда магия иссякает, ты выступаешь с фокусами, а если есть запас – магичишь?

- Вот тут ошибочка, - усмехнулся Илвот. – Если поблизости нет магических источников, я сразу перехожу на фокусы. Магию нужно беречь. Мало ли что может случиться…

- Ужин готов! – объявил Закен, перемешав содержимое котла. – Налетай!

Все вокруг оживились, загремели посудой. Еда вызвала куда больше энтузиазма, чем недавние фокусы Илвота и даже летающие ножи Дореи. Наверное, все артисты уже так привыкли за долгое время выступлений к фокусам, что удивить их хорошим тушеным мясом гораздо проще.

- У нас меняются планы! – объявил вынырнувший из-за шатра Манард. – Поедим и решим, что делать…

Глава 13. Разговор в темноте

Несмотря на то, что мы с Илвотом не так давно поужинали, прогулка по ночному лесу снова разожгла аппетит. Илвот набрал в миску большую порцию и поделился со мной:

- Пока что ешь со мной, но тебе нужно обзавестись своей миской, своим тюфяком… - начал он перечислять, загибая пальцы.