В объятиях камня

И тут мне на лицо шелковисто легла тонкая прядь – все-таки последний нож срезал несколько волосков из моей прически… Подхватив прядь, я в задумчивости остановилась. Тотчас Манард выскочил из-за кулис и утащил меня прочь со сцены, приговаривая:

- Характер что надо! Уважаю! Так держать!

Тут же из-за телеги вывернул объявившийся Илвот:

- Что я пропустил?

- Да все на свете, - Манард, не дожидаясь, когда публика начнет расходиться, потянул за одну из веревок, держащих кулисы, и сцена закрылась. – Где тебя носило?

- Бегал в город, - ответил Илвот и посмотрел на меня. – Справились же? Ты так?

- Да все хорошо… только вот… - я показала срезанную прядь. – Дорея слегка промахнулась.

- Она не нарочно, - сразу же бросился уверять вольный маг. – Я ее знаю, она бы ничего не сделала тебе! Дай поправлю…

Он протянул ладонь к моему темени, и магия жизненных волн быстро скользнула по коже, заставляя просыпаться новые волосы. Свежая блестящая прядь легла поверх прически, легким завитком спускаясь на висок.

- Утешил девочку? – раздалось за спиной.

- А я и не расстраивалась, - я обернулась, глядя на Дорею, спускающуюся к нам со сцены. – Вполне приемлемый сопутствующий ущерб. Я не в обиде!

- Вот и хорошо. Пожалуй, оставлю тебя своей ассистенткой, - хмыкнула Дорея. – Толпе больше нравится переживать за хрупкую девочку, а не за этого здоровенного лба, - она толкнула в плечо Илвота. – Где шлялся-то?

- Закупал новый реквизит. В Сорде нет и половины того, что нужно для моих фокусов.

- Как в Сорде? – опешила я. – Ты о той Сорде? О столице Асхаина?

- Ну да. А ты другую знаешь? У нас пока что гастроли по деревням аж до Асхаина, там месяц побудем, а к осени вернемся.

У меня даже дар речи пропал. Столько сил и денег потратить на побег, чтобы в итоге меня опять попытались увезти в Асхаин! Будто какая-то неведомая сила заставляет меня принять этот путь!

Что же делать…

Глава 16. Куда ни кинь...

- В общем, обзаводись вуалькой – и едем! – заключил Илвот. – В Асхаине никто магии не видел. Сойдёшь за обычную артистку.

- Дрессировщицу мышей, - поддержал Манард, возвращая мне зверька.

От нелепости ситуации я чуть не расхохоталась и начала объяснять, чувствуя, как срывается голос:

- Слушайте, я сбежала из дома, чтобы не ехать в Асхаин, а теперь выясняется, что мне все равно придется туда ехать?!

- Мы всегда устраиваем большие гастроли, если кто-то из наших наследит больше обычного, - пожал плечами Манард. – Не переживай ты так, это всего на месяц.

- Да я ни дня там быть не хочу! – отрезала я. – Илвот, куда мне теперь податься? Придумай что-нибудь!

Тот развел руками:

- Можешь примкнуть к труппе из Веоты, они проезжают здесь в начале лета. Должны быть где-то на подходе… Или вообще рвануть на запад, сесть на корабль…

- Лучше тогда сразу продай ее в рабство теспорским пиратам, - хмыкнула Дорея. – Ты погляди на нее! Изнеженная девочка – в одиночку ни дня не протянет! Ее обворуют, изнасилуют или еще что похлеще сделают… - она сделала многозначительное лицо, не уточняя, что еще может со мной случиться, а оставив на волю воображения. Но звучало довольно угрожающе. – Илви, раз приволок ее сюда, имей совесть – придумай, как ей дальше быть!

- Смотрю, Леа, ты защитницей обзавелась, - рассмеялся Илвот. – Дорея, еще вчера ты спрашивала, когда она уйдет!

- Просто вижу, что так нельзя, - фыркнула метательница. – Она девочка с характером, смелая. Но ей не выжить в мире людей. Такие девочки должны всю жизнь в своих академиях проводить, там никто не обидит. А здесь… Короче, думай, Илви, думай!

- Да я думаю… - Илвот всем видом показал, что перебирает варианты, и умолк.

Даже в моем отчаянном состоянии я понимала, что метательница права – путешествовать в полном одиночестве для меня слишком опасно. Мне нужны компаньоны, охрана…

Нет уж, я найду способ остаться в Лагледоре. А осенью начну преподавать в Хальторне, и уже никто не посмеет мне приказывать!

- Сколько еще собираетесь колесить по Лагледору? – спросила я, взяв себя в руки.

- Пару недель будем продвигаться к границе с Асхаином. В каждой крупной деревне устроим по выступлению, может, по два, если на праздник попадем.

- Значит, как минимум неделю я еще пробуду с вами, - подвела я итог. – До этого момента можно не волноваться, что-нибудь придумаем… Есть чем мышонка покормить?

Дорея вытащила из-под полога телеги кусок хлеба, отщипнула немного:

- Держи! Заслужил, артист! – и ушла к своим подругам, что-то готовившим у огня неподалеку.

Манард с Илвотом пошли помогать остальным собирать сцену и занавеси. А я присела под раскидистым дубом у деревенской ограды, держа жующего мышонка на ладони.

В общих чертах план почти выстроился у меня в голове. Ближайшую неделю выступаю вместе с циркачами, но по мере продвижения к Асхаину нужно найти удобный путь для самостоятельной жизни. Если позаботиться о безопасности, мой путь станет приятным приключением, а не бессмысленным риском.