В объятиях камня

И мы, оставив гостей внизу, направились в мою комнату.

Глава 25. Правда Нилли

- Как тут у тебя красиво! – Нилли села на пуфик возле туалетного столика, сняла вуаль и поправила причёску. – И ковёр какой мягкий, – сбросив туфлю, она погладила босыми пальцами густой ворс. – Вот повезло, мы-то, конечно, дом поскромнее сняли. Зато Глеон – знаток этих мест, несколько раз бывал. Нужно как-нибудь выехать всем вместе на прогулку! Ты не представляешь, сколько здесь чудесных мест!

- Как-нибудь соберусь, - пообещала я. – Хочешь вина?

- С удовольствием!

Как во времена нашего студенчества, мы уселись на кровати, подобрав под себя босые ноги и разлив по бокалам вино из узкогорлой бутылки.

Как всё в Асхаине, даже вино здесь было «чересчур». Оно оказалось сладким, почти приторным. Должно быть, под беспощадным асхаинским солнцем виноград наполняется сахаром особенно быстро. За этой сладостью почти не чувствовался хмель, однако вино довольно быстро ударило в голову.

Мы разговаривали с Нилли, будто не было разлуки, и только вчера мы расстались у ворот академии. Смеялись, вспоминая несущественные мелочи, радовались возможности поболтать без оглядки на кого-либо ещё.

- Почти как в кампусе, - мечтательно вздохнула Нилли.

Было похоже, что по жаре ей хватило пары глотков, чтобы захмелеть. Решив, что настало подходящее время, я задала вопрос:

- Слушай, может, я глупость какую-то спрошу, но тебя мама научила выбирать мужчин или ты сама решила, что Глеон тебе подходит?

- А что не так? – тотчас насторожилась Нилли. – Он тебе не понравился? Это потому, что он не нашего круга?

- Нет-нет, что ты! Я совсем о другом говорю! Просто никогда не задумывалась, как понять, что тебе кто-то подходит.

- Ну, ты вроде раньше сама справлялась, – Нилли подмигнула.

- Не знаю… – я задумалась. – Понимаешь, в Орни я была без памяти влюблена, но… Знаешь, даже тогда понимала, что нам не удастся быть вместе долгое время. Меня удивляет, когда такие разные люди сходятся и готовы пройти через все испытания, что непременно будут – хотя бы в силу их различий.

- Наверное, я тебя удивлю, но не все так разумны, как ты, – вздохнула Нилли. – Иногда люди просто делают то, что хотят сделать сию минуту, и вообще не представляют последствия. А потом просто живут с тем, что есть, потому что нет сил и смелости изменить что-то…

- Ты о чём?

- О, нет, не подумай, - спохватилась Нилли. – У нас с Глеоном всё хорошо. Он замечательный человек, других женщин прям демонстративно избегает, все время показывает свою верность. Знаешь, он по-своему брезгливый, изменять мне точно не станет. Мне это приятно. Я просто о своих родителях вспомнила. Они так ссорятся иногда…

Отец Нилли был довольно известным магистром тверди в академии Альчи на юго-востоке Лагледора. Некоторые студенты с нашего курса, прошедшие подготовку в Альче, с восторгом вспоминали харизматичного и очень увлечённого магией преподавателя.

Нилли вздохнула и продолжала:

- Ты не представляешь, как страшно, когда мужчина может швырнуть молнию в женщину за то, что она не так ему ответила. А ещё страшнее, когда это твои папа и мама… - голос Нилли дрогнул, и она отпила вина.

Магистр из академии Альчи, кумир юных студенток, мгновенно утратил в моих глазах всё очарование. Как можно вести себя дома жестоко, при этом оставаясь таким приятным в общении в академии? Значит, всё было сплошной фальшью?

Похоже, Мирелта права – ничего я не знаю о жизни.

Я растерянно смотрела на подругу. Нилли отёрла веки и снова отпила вина.

«Кажется, на этой неделе количество откровений превысило все допустимые нормы, – подумала я. – Это всё жара и жгучее солнце. Да, именно они заставляют наружный лоск слущиваться и выпускать наружу правду!»

- Прости, я не знала, что у тебя всё так было в детстве… Ты всегда казалась такой весёлой и счастливой.

- А что мне оставалось делать?! Поддерживать красивую картинку… Знаешь, отец ведь неплохой человек, талантливый маг…

- Это не меняет дела, – я поднесла бокал к губам, но поняла, что больше не хочу пить, и отставила прочь. – Хорошо, что ты замужем за обычным человеком. Вряд ли Глеон посмеет вести себя неправильно! Ты все-таки магисса…

Нилли рассмеялась:

- Вот выйдешь замуж – поймёшь!

Слова о том, что я вообще-то замужем, так и рвались у меня с языка, но я сдержалась. Странный тайный брак то и дело напоминал о себе. Надеюсь, Аралан и Амриэла никому не разболтают, а насчёт Брилеуса я спокойна. Когда вернусь, срок брака почти истечёт, но сидеть дома отец меня уже не заставит. Я буду преподавать в Хальторне. А сейчас мне придётся освоить простую жизнь, чтобы целый год не метаться в комнате, как в клетке.

- Кстати, Нилли, хотела спросить… Чем отличается любовь с обычными мужчинами?

- О, какие вопросики, - оживилась Нилли. Её настроение пошло вверх, глаза заблестели. – А что, есть кто-то на примете?

- Пока нет. Но, учитывая обстоятельства, мага я себе вряд ли найду.