В объятиях камня

Возница с готовностью хлестнул лошадей так, что те понесли с места вскачь. Бри остался в переулке и побежал в другую сторону.

Экипаж мчался со всей скоростью, на которую только были способны лошади. Меня швыряло из стороны в сторону. Падая на повороте вбок, я вдруг поняла, что мою талию обхватила крепкая рука, и повернула голову. В темноте плотно зашторенного экипажа было плохо видно, но насколько мне удалось разглядеть – рядом сидел мужчина. И он уверенно поддерживал меня, будто мы полжизни знакомы.

Опешив от неожиданности, я даже не знала, что сказать. Поняв моё замешательство, спутник объяснил:

- Всё в порядке! Бри придёт в условленное место.

Я молча кивнула. Ничего не понятно, но хотя бы я знаю, что Бри обо всём позаботился. Мужчина понял моё молчание по-своему и спохватился:

- Меня зовут Илвот.

- Леатида, - по привычке вежливо ответила я.

Илвот рассмеялся:

- Да знаю я, кто ты. Мы кого попало не воруем!

Обращение на «ты» и слово «воруем» немного резанули слух. Выпрямившись после очередного лихого поворота, я отдёрнула плотную занавеску, пытаясь разглядеть моего спутника. Азартно блестящие голубые глаза уставились на меня:

- А ты симпатичная!

- Позвольте, а как вас нашёл Бри? Кто вы вообще?

- Бри попросил тебя украсть. А лучше меня в этом деле никого нет!

- Вы – вор?

- Что ж так сразу грубо! – хмыкнул Илвот. – Я помогаю людям взять то, что им нужно. Это уровнем повыше вора будет!

Экипаж летел по улицам, унося меня всё дальше в компании настоящего похитителя-профи. Ну, Брилеус, вот что придумал! Меня то и дело начинал душить нервный смех, но я ни на минуту не сомневалась, что всё будет хорошо. Просто хуже уже было некуда, как мне тогда казалось…

Глава 8. Вольный маг

Так и не разобравшись, была за нами погоня или нет, мы галопом выехали за городские ворота, после чего лошадям разрешили сбавить темп. Экипаж пошёл ровнее, а я, пользуясь моментом, отстранилась от своего попутчика и расположилась в уголке на сидении.

- Долго нам ехать?

- Пару часов, - Илвот выглядел расслабленным, как будто он только что не дочь самого Леама Брирге похитил, а просто пообедал и теперь размышляет, как скоротать вечер.

- И каков план? Что дальше-то делать будем?

- Без понятия. Моё дело – привезти тебя в нужное место. Там разберёмся. Но твой муж сказал, я буду нужен ещё несколько дней.

«Муж сказал» - как же всё-таки странно звучит! Ещё вчера слово «муж» было так же далеко от моей жизни, как Асхаин. А теперь у меня есть целый живой муж. Кстати, цел ли он сейчас? Надеюсь, Бри никто не догнал. Было бы обидно, если ему намнут бока из-за меня.

Уловив ход моих мыслей, Илвот выглянул из экипажа:

- Так, за нами никого, а Бри наверняка успел улизнуть. Хоть и пухловат, но бегает отлично!

- Да, надеюсь, с ним всё хорошо…

- Знаешь, я ведь и сам справился бы, но видишь, он считает, ты бы к незнакомому человеку в окно не вылезла.

Я улыбнулась: в этом весь Брилеус как есть! Уверен, что без него никакое дело не выгорит. С самого первого курса всегда в гуще событий и всегда за всех готов отвечать. Илвот истолковал улыбку по-своему:

- Ага, много в женщинах твой Бри понимает! Вот скажи честно, если бы я тебя позвал и всё рассказал, как есть – пошла бы со мной?

- Не знаю…- ответила я, продолжая улыбаться.

Илвот вызывал всё больше симпатии. По крайней мере, он не прикидывался тем, кем не являлся – сразу признался, кто он по роду занятий. И внешне довольно привлекательный. Голубые глаза, что так впечатлили меня сразу же, тёмные волосы, загорелое лицо человека, привыкшего много бывать на солнце.

При этом я чётко ощущала волну магии, идущую от него: маг жизненных волн, не особенно сильный, но уверенно пользующийся своими возможностями. Не такой маг, как выпускники Хальторна, а вольный, не принадлежащий никаким ковенам, живущий среди обычных людей. Необычный маг…

- Что смотришь? – спросил Илвот.

- Да вот, интересно, как маг стал похитителем?

- Даже не спрашивай, - отмахнулся Илвот. – Как-нибудь на досуге расскажу. Думаю, у нас пара вечеров впереди. Вот и скоротаем за разговором. Как тебя угораздило во всё это влезть? Папаша не давал разрешения на брак?

- Немного сложнее, но в целом – да.

- А муж твой ничего, смелый. Не всякий бы с кланом Брирге связался!

- Это на время, - уточнила я.

- Как на время?

- Временный магический брак.

Илвот даже присвистнул:

- Никогда о таком не слышал!

- Я тоже до прошлой ночи не знала, – призналась я. – Но это мой единственный шанс освободиться от контроля отца.

- Он же тебя наследства лишит, - сказал Илвот.

- Не обязательно, - возразила я, но как-то немного неуверенно. И вправду, вдруг отец разозлится до такой степени, что отдаст всё братьям? Хотя… ну и ладно, зато я стану свободной. Иногда цена свободы ещё выше, и никто не жалуется.

- Ну-ну, - с сомнением отозвался Илвот. – И на что жить будешь, если муж у тебя временный?

- Так далеко не загадывала, если честно. Но я могу преподавать магию тверди.

Илвот рассмеялся, качая головой:

- Вот наивная! Тебя первым делом будут искать по всем академиям. Лучше не высовывайся.

- Но куда мне тогда деваться?!