В объятиях космоса (СИ)

Шедар иногда посматривал на нее, радуясь ее хорошему настроению и улыбался.

Пещеры приближались. Когда Феркад и Шедар говорили о «пещерах», Даника представляла себе один-два больших входа у подножия горы. Все оказалось не совсем так: огромная скала была продырявлена десятками ведущих в глубь отверстий, и была похожа на кусок швейцарского сыра. Чем-то это все напоминало гнезда ласточек в песчаных скалах. Огромных упитанных ласточек, потому что отверстия были большими, в них спокойно мог войти человек в полный рост.

Исследователей редко ограничивали сроками, сами они затягивать просто так не будут, стремясь узнать и собрать как можно больше информации, заработать баллов и отправиться на новое задание, но, если уж по какой-то причине кто-то считает, что нужно подзадержаться, его никогда не останавливают и не укоряют, ведь, может его интуиция подсказывает ему, что не все еще изучено, что вот-вот должно что-то произойти.

Странно, но несмотря на обилие входов, задача не казалась Данике длительной.

— С какого начнем? — спросила Даника, осматривая фронт работ, когда они приземлились у подножия дырявой скалы, в которой были расположены Ворхтанские пещеры.

— Выбирай ты, — предложил Шедар, — Слышал, у тебя неплохая интуиция. Она мне даже жизнь спасла, — он поцеловал ее, ожидая решения.

— Хм, — Даника задумалась, смущенная и благодарностью, и поцелуем, — Пока моя интуиция молчит, так что давай начнем с ближайшего.

Ближайший леток, располагался у самой поверхности, и для того, чтобы в него попасть не требовалось никаких специальных приспособлений. Внутри было совсем небольшое пространство, на полу лежало несколько ярких перьев кецаля и больше ничего.

— Какой дальше? — спросил Шедар, когда они пометили вход пещеры как обследованный.

— Вон тот? — ткнула наугад Даника, в один из расположенных на высоте входов, проверять всплошную было не интересно.

Они достали оборудование для подъемов: помимо обычных альпинистских систем, у них было приспособление, которое Даника про себя называла «реактивным ранцем», для исследования пещер оно было не самым удобным, но зато с подъемами и спусками в не очень тесном пространстве могло довольно сильно помочь.

Выглядело оно как небольшой рюкзак, а управление осуществлялось при помощи вставленных в перчатки кнопок. У Даники возникло большое подозрение, что идея, а может, отчасти и реализация были позаимствованы из того образца, что они похитили у меруанца с Вио. Но, по крайней мере, эти перчатки не пытались слиться с владельцем, за это она была благодарна.

Устройство позволяло подниматься на высоту, спускаться и совершать небольшие движения в стороны. Это были одни из прототипов, совсем недавно разработанных инженерами исследователей.

Осторожно, впервые испытывая это приспособление, они поднялись на высоту, выбранного Даникой входа, и залетели туда, не очень аккуратно приземлившись внутри.

— Не думаю, что эти штуки скоро заменят аэрокары. — пробормотал Шедар, поднимаясь с земли и поднимая Данику.

— Может нужно просто приноровится, — не слишком убежденно пробормотала Даника, потирая ушибленную руку.

— А здесь придется прогуляться, — Шедар включил налобный фонарик, в свете которого высветился тоннель, уходящий в глубь горы.

— Отлично, было бы даже обидно, если бы здесь тоже оказался тупик, — Даника шагнула вперед.

Шедар придержал ее, пристегнул ее к себе для страховки, и отпустил. В тоннель они вошли вместе.

— Зачем им нужны были такие коридоры? — задался вопросом Шедар, — Кецали обычно предпочитают пространство.

— Так хотели что-то скрыть, что боялись оставлять это рядом с поверхностью? — предположила Даника. — Интересно, это значит, что теперь скрывать там нечего?

Они прошли несколько поворотов, а затем им попалось ответвление в еще один более узкий проход.

— Разделимся? — с опаской предложила Даника, клаустрофобией она не страдала, но все же чувствовала, что спелеология — не ее стезя.

— Нет, — к ее облегчению сказал Шедар. — Не нравится мне это … — добавил он, смотря на узкий проход.

Они пошли по более широкому, но он привел их к тупику. Они пошли обратно, и на развилке свернули в узкий проход. Данике он тоже не нравился, тянуло оттуда чем-то нехорошим.

— Может ты здесь подождёшь? — без особой надежды спросил Шедар. Она только посмотрела на него, как бы говоря: «Зачем задавать вопрос, на который ты знаешь ответ?».

Настороженные, они прошли дальше. Тоннель петлял и спускался вниз. Внезапно, кажущийся таким надежным пол, начал крошиться, они успели отпрыгнуть, но теперь впереди был провал.

Используя «реактивный ранец» преодолеть этот разлом труда не составило бы, но оба чувствовали, что впереди ничего нет, зато что-то есть внизу. И отчего-то изучать это «что-то» не было никакого желания.

Спуск вниз у них занял немного времени, луч света высветил огромную полость, из которой в двух противоположных сторонах шли широкие коридоры, гораздо больше, чем те, по которым они шли раньше.

— Ты чувствуешь? — спросила Даника, — Как будто запах гари?