В объятиях нежного искусителя

— Как ты можешь говорить, что это не имеет значения?

— А твой первый раз много для тебя значил? — гневно спросила она и густо покраснела.

— Моя первая женщина была намного старше меня и гораздо более опытной.

— Сколько тебе было лет?

— Ты не захочешь это знать.

— Сомневаюсь, что тебе удастся меня шокировать.

— Мне было пятнадцать, ей — двадцать шесть, — неохотно признался он.

— Ты был влюблен в нее? — Кэсси не знала, как реагировать.

— Скажем так, — помялся Георгос, — я был ей чрезвычайно благодарен, она была очень щедрой учительницей.

— Ты с ней какое-то время встречался? — Она вдруг ощутила легкий укол ревности.

— Я был молодым, дерзким и ненасытным. У меня было много женщин, когда я был юношей.

— Значит, ты плейбой? — Глаза Кэсси расширились от удивления, и Георгос рассмеялся.

— Можно сказать и так.

— Но ты ни с кем не встречался официально. Кэсси нахмурилась. В СМИ никогда не было и намека на личную жизнь короля. Интересно, у него все еще много женщин? Ну конечно, а как же иначе? Но как он встречается с женщинами, если никто об этом ничего не знает?

— Иногда встречаюсь. В обстановке строгой секретности.

Она с недоверием посмотрела на Георгоса.

— И как долго длятся ваши отношения? Ты что-нибудь чувствуешь к этим женщинам?

— Я доверяю им настолько, насколько вообще могу кому-то доверять.

— Насколько я тебя успела узнать — это не слишком-то много.

И доверие — не то же самое, что чувства. Но Георгос ей так и не ответил.

— Почему? — тихо спросила она. — Что за женщина тебя обидела?

— Я не могу просто с кем-то встречаться или даже просто знакомиться так, чтобы не попасть под прицелы фотокамер. К тому же я считаю, что для доверия необходимо время и пространство, — сказал он.

Замечание было справедливым, но ведь он не пытался построить с кем-то отношения. И Кэсси понимала почему: для него превыше всего был долг.

— Чувства не имеют значения, верно? — догадалась она. — Потому что когда-нибудь ты согласишься на договорной брак с принцессой какой-нибудь захолустной европейской страны.

— Да, — честно ответил Георгос, глядя ей в глаза, но Кэсси чувствовала, как он напряжен. — Тебе не кажется, что в будущем будет довольно неловко, если у нас сейчас завяжется роман?

— Каким образом?

— Например, на семейных мероприятиях.

— Какие семейные мероприятия? — засмеялась она. — Меня вряд ли можно назвать членом семьи. Я не собираюсь посещать дворец ради рождественского ужина.

— А что ты делаешь на Рождество?

— Работаю. — Она пожала плечами.

— Кто бы сомневался, ангел милосердия.

— Никакой я не ангел! Я обычный человек, такой же, как ты.

— Но мы оба знаем, что я лучше большинства, — поддразнил он. — Иначе зачем ты просишь меня научить тебя искусству плотских наслаждений.

— Не дразни меня.

— Тогда скажи мне абсолютно честно, — вдруг посерьезнел Георгос, — почему ты считаешь, что из этой затеи что-то получится? Ты не боишься, что тебе будет больно, когда все закончится?

— Ты не сможешь причинить мне боль. Все это будет лишь на то время, что я живу здесь, а потом все закончится. Я не буду ждать тебя месяцами или даже годами. Наша связь не продлится долго, чтобы никто о ней случайно не узнал, я понимаю, что ты не можешь так рисковать. Ты не можешь встречаться со мной, не можешь любить меня. Я в полной безопасности, потому что так сложились обстоятельства, которые от нас не зависят.

Кэсси прекрасно знала, что у них не может быть ничего общего, только удивительный чувственный опыт, который ей предстоит для себя открыть.

— И ты не станешь в меня влюбляться?

— Я не пробуду с тобой достаточно долго, чтобы влюбиться.

— Ты считаешь, что это зависит от времени? Разве не бывает любви с первого взгляда?

— Конечно нет! — отрезала она. — Вожделение, страсть — да, но любви нужно время.

— Я рад, что ты только что развеяла все мои сомнения.

Кэсси покраснела. Она совершенно не собиралась влюбляться в короля, она просто хотела стать «нормальной», чувствовать то, что чувствуют все остальные люди. Возможно, если ей понравится секс с Георгосом, то когда-нибудь ей может снова этого захотеться с кем-то другим.

— Не стану лгать, я действительно хочу тебя. Возможно, потому, что это чертовски неуместно и несвоевременно. Но главным образом потому, что ты так невероятно красива. И да, я хотел спровоцировать тебя, чтобы ты сама пришла ко мне.

— Тогда чего ты ждешь?

— Ты думаешь, я прямо сию секунду потащу тебя в спальню? — слегка опешил Георгос.

— А почему нет? — пожала плечами Кэсси. Она и так слишком долго ждала — всю свою жизнь.

— Если уж ты мне доверяешь, доверься настолько, чтобы позволить мне все сделать по-своему, — мягко попросил он. — Дай мне немного времени на подготовку, и ты не пожалеешь, обещаю. И самое меньшее, что ты сейчас можешь сделать, — это позавтракать. Пойдем.

Он взял Кэсси за руку и повел ее в небольшое патио, где для них уже был накрыт стол. На серебряном подносе были свежие фрукты и выпечка. Георгос помог ей сесть за стол и сам устроился напротив.