В объятиях Порфиры

Я схватила Джея за протянутую ко мне руку и поджав ноги под себя, что было мочи распрямилась стопой ему в лицо.

Зал одобрял. На мгновение затих, но одобрял поднявшимся столбиком очков и ставок, как только Дьявол перестал шататься и пополнил ринг высморканной кровью.

— А у тебя не плохой удар для такой крохи… тренировалась?

Один лишь огромный шар с его гонораром, нависавший над ареной и доверху наполненный колониальным долларом, уже просто на характер не дал бы мне сдаться без боя, но…

— Мне всегда лучше давалось то, что не нравилась родителям.

Поднявшись на ноги, я нарочно прохрустела костяшками и искренне растянулась в азартной улыбке, от чего тотчас кольнуло в груди, а губы искривились от горечи.

— Особенно в том, что вредно для принцесс.

— Даже так?

Как и обещал, Джей бил больно и метко, но всё равно поддавался, больше не сбивая меня с ног и стараясь закружить в смертоносном танце, от чего по телу разливалось тягучее и томное тепло.

— А потом я поняла, что вбивать мальчикам этикет куда приятнее, чем краснеть за задранную юбку!

Как бы не кружила круговерть, а врезать по смазливой мордашке всё равно оказалось лучшим лекарством от хандры, давая отыграться за собачку и конфетку, с упоением пройдясь по угловатой челюсти, при всём желании, стоившей, куда меньше шарика с баблом.

— Раз Бог расцеловал твоё прекрасное тело, было бы грех его не заценить… могу их понять.

— Так вот о чём ты говорил, когда пытался «приобщить к Америке»?

Я нарочно коснулась груди и приподняла её так, что у мальчишки едва не потекли слюнки.

— У нас народ любит «приобщать» столь божественное…

С удовольствием проглотив комплимент и отблагодарив мальчишку по носу краешком ботинка, я поправила одежду и едва увернулась от прямого выпада в лицо.

— Ну надо же!

Джей подмигнул и с лёгкостью остановил мой удар.

— Да у нас тут недотрога…

Нарочно отступив шаг назад и закинув пойманную ногу себе на плечо, мальчишка всё-таки поддался наущению трибун и напористо притянул меня к губам напористым рывком, едва не сложив пополам и не порвав несчастные лосины на британский флаг.

— Да ты настоящая скала, «Зайка»!

Джей улыбнулся мне окровавленными зубами, глядя на то, как я корчилась от боли и хваталась за едва не треснувший хребет.

— Как закончим, я прихвачу из бара «альпинистское снаряжение» и приду помять тебе спинку!

Джей состроил пальцами что-то в роде телефона и с издёвкой улыбаясь, утёр разбитый нос.

— Прости, милый, но на покорение этой вершины у тебя не хватит духу.

Дьябло уже почти не смеялся, предпочитая лишь отбиваться от моих атак, которые я просто не могла ослабить и рисковать, но вот его дыхание к концу второй минуты стало выдавать хрипотцу, памятуя предыдущие бои.

— Ха! Намекаешь, что мне надо поспешить, чтобы не оплошать ха-ха-ха!?

Мальчишка демонстративно расставил руки и поманил к себе кивком головы.

— Ну так заставь.

Мотив от короля…

Громилы вышли первыми и обеспечив пустоту в коридоре, прикрыли Лиама от лишних глаз широкими фигурами и саженями плеч.

— Не знаю, чем ты подкупал Айрис, но ты отчаянный кретин, Ное… за это нравишься и мне.

Бросил он напоследок и скрылся за настрадавшейся ширмой.

А мы остались в тишине…

— Уверен, у тебя много вопросов, но сейчас нет времени.

Мой нашкодивший рыцарь решился заговорить первым, прервав тягучую пытку тишиной.

— Вы все заодно…

Едва слышно прошептала я, скорее сама для себя, чтобы не взорваться и не закричать пока что-то внутри отчаянно желало забыть о Девигири, а костюмированный перепихон Ное принять за очень грязный, но всё же комплимент.

Смириться с мыслью, что у меня здесь нет и не было друзей…

Пыталась забыть увиденное, как и множество мальчишек до того, но в душе оказалось слишком холодно, чтобы растопить целый айсберг всего лишь пламенем свечи.

— И Джей тоже…? С вами…? Вот откуда у вас столько денег!?

От чего-то с языка сорвалось только это. Не «зачем» и «почему», а только это. Ное же раздражённо кивнул, и только после этого поправил наспех накинутую рубашку и нацепил дорогие часы на смуглое предплечье с лёгким татуажем.

— Подожди до праздника святого Хандзора, Тань, и я всё объясню. Клянусь…

Тело непроизвольно вздрогнуло и сжалось, когда кожу ужалило касанием рыцарской руки и я невольно отстранилась от Ное, словно обожглась об уголёк.

— Я тебя понял…

Его лицо укрыла густая тень, когда он прочитал всё по моим глазам.

— Давай поговорим потом.

Мальчишка медленно убрал руку и приподнял ширму, за которой в коридоре, я была готова думать о чём угодно, но только не бое с Хэдеком.

Уж точно не после случившегося…

Ноги вяло шагали в недра злачного места, пока не остановились у экрана с трансляцией арены, где в углу ожидающе сидел Джей, скрывавший за ухмылкой боль в перебинтованном бедре.

Вдруг раздался звонок.

Почти забытый рингтон едва успел противно задрожать в наплечной сумочке, а мозг уже прочистило, словно по кодовому слову.

Мельком оглядевшись по сторонам, я улизнула из толпы поддатых зевак и, прячась в клубах выдыхаемого ими дыма, шмыгнула в подсобную комнатку, а Ное сразу подпёр дверь спиной.

— Неужели… брат?

Телефон звонил впервые за год.