В объятиях Порфиры

В зале послышались смешки, но Джей уже не отводил от меня взгляда и пальцем утёр кровь с разбитых губ, после чего сам победно поднял мою руку вверх, заставив позабыть даже про собственного брата и поблекший мир.

— Это значит мир?

Джей вновь ухмыльнулся, но уже совсем по-другому.

— Нет ничего глупее, чем не простить девушке её глупость.

Он сдержанно улыбнулся, когда я непроизвольно нахмурила носик, но идиллию прервал заигравший динамик, из которого раздался голос Ли.

— Вы только подумайте, дамы и господа! Оказывается, Дьябло у нас джентльмен!

Под шариком бабла загорелся огромный таймер, словно в каком-то старом боевике или корейской дораме с игрой на выживание.

— В таком случае, для парочек, у нас новые правила!

По периметру ринга и на трибунах послышалось приглушённое шипение, а во рту отдалась горчинка уже знакомой белены.

— Конкурс в честь молодых… кто поймает голубков, тот заберёт весь собранный ими кеш!

С потолка, где не было даже света, чтобы осознать всю глубину подземного мирка, был сброшен шероховатый, грубый, словно сплетённый из пеньки, корабельный канат.

— Победная кнопка наверху, но канат удержит только одного…

Голос сипло прыснул с привкусом горчинки от попавшего в рот «мыла», но всё же, запустил таймер.

— Вот и посмотрим, насколько высоко вы сможете взлететь… голубки.

Решётка медленно поползла вверх, а уже поддатая разгорячённая толпа рванула с мест.

— Игра началась…

Глава 13 Незабываемое Шоу

Моё последнее убежище бесцеремонно прервал громкий стук. Часы всё ещё беспощадно показывали без пятнадцати шесть, а сон спасал меня от боли всего-то пару часов, однако за дверью послышался знакомый голос.

— Эй, ушастая, давай открывай!

Голова постанывала, а перебинтованные руки со скрипом двигали пальцами после процедур у Кейнуэн, но от знакомых оскорблений, приправленных смешком и шорохом целлофана, я, не задумываясь, подбежала к двери.

— Ну, привет, «Зайка»!

С полными руками всякой всячины, на пороге стояла всклокоченная Айрис, сдувая раскрасневшимися щёчками непослушно спадавшие каштановые пряди.

— Только не говори, что всё видела…

— К сожалению, нет, но вот фанатов у тебя точно прибавилось!

Она окинула взглядом пол, намекая посмотреть самой. Стоило же мне не удержать и высунуть голову, как перед глазами показалась вереница пакетиков и коробочек, растянувшаяся на добрых два метра, а на сотнях букетов грациозно возвышался огромный розовый медведь в пёстрой ушанке с ещё одной парой, но уже кроличьих ушек.

— Охрене…

— Я тоже в шоке, но позволь войти…

Девчонка постучала каблучком по порогу.

— Мне как-то неудобно стоять на этом «алтаре». Чувствую себя ещё одним «подношением»…

Я с радостью отступилась от двери, пропуская приятного гостя в мои, отнюдь не самые чистые, но, какие уж есть, покои.

— Надеюсь, ты не откажешься от кофе?

Айрис казалось уставшей, словно бегала всю ночь или занималась кое-чем другим, но мысль о Хэдеке с красавицей шатенкой сейчас удивительно не жгла. Зато румянец от собственных фантазий, удалось скрыть лишь на фоне «жидкого солнца» в припрятанной бутылке.

— У меня предложение получше.

Девчонка удивлённо вскинула брови, но потом улыбнулась мне во все тридцать два, и, подмигнув, с лукавой мордочкой подставила алкоголю свой до безумия ароматный кофе.

— Ну, так что, раз пошла такая пьянка, может, расскажешь, что я пропустила? А то начну расспрашивать о Хэдеке и вырывать тебе волосы. Кстати, знала, что я нагадала Джея на картах?

Айрис по-добрососедски хихикнула и в одностороннем порядке чересчур сильно чокнулась со мной стаканчиками с уже «ирландским» кофе, невольно выдавая свою подавленную ревность.

— Мы с Джеем не…

Девчонка тотчас импульсивно замотала головой и, игриво состроив рожицу, якобы незаметно прикусила губу, притворившись, что просто обожглась о крутость сваренного кофе.

— Не-не-не, подруга, давай о шоу! Я ещё не настолько пьяна, чтобы говорить о парнях.

На мгновение повисла неловкая тишина, прерываемая лишь на громкие глотки и довольное дыхание холеры, прогревавшей сипловатый голос алкогольным напитком.

— Ну, тогда за наше здоровье!

Подлив ей ещё пару глотков столь необходимого «солнца», я с болью посмотрела на перебинтованные руки…

Пять часов назад…

Канат впивался в ладони, каждым волоском срезая с подушечек пальцев кожу и оставляя на щетинистых волокнах кусочки истрепавшихся лосин. Бёдра немели, с непривычки стискивая спасительную соломинку и обнимаясь с ней, как в последний раз, но…

— Не останавливайся!

Опьянённые беленой, десятки дёрганных фигур, словно орды нежити навалились на стальные прутья, и чуть ли не ногтями расцарапывали ринг, просачиваясь на арену один за одним, пока спасительный потолок всё ещё безнадёжно терялся в блеске ламп и грохоте толпы.

— Не думай обо мне! Ползи!

Надрывисто прокричал Джей, подбросив меня до верёвки с плеч и с болью вдыхая горечь тяжёлой, обволакивавшей пол, белены. Дыхание сбивалось к чёрту артобстрелом из груди, колотя по лёгким, как минимум отдачей дерьмового балтийского кольта, а глаза выжимало из орбит, словно у растянутой резиновой игрушки.

— Не смотри вниз!