В объятиях прошлого

Такси подвернулось сразу, и уже через двадцать минут она стояла у знакомых ворот. На этот раз ее пропустили сразу. Дэниел встретил Джину на ступеньках и пригласил в кухню, помещавшуюся на первом этаже и производившую двоякое впечатление: с одной стороны, близкая к идеальной чистота, современная мебель и полный набор технических средств, чему позавидовала бы любая хозяйка; с другой – ощущение невостребованности всего этого богатства.

– Так вы еще не завтракали? – спросила она, выглядывая в окно с уютным внутренним двориком.

– Нет. Я приготовлю кофе, – сказал Дэниел, но тут же досадливо поморщился и снял с ремня телефон. – Извините. – Выслушав молча короткое сообщение, он снова повернулся к ней. – К сожалению, мне придется покинуть вас ненадолго. Сами справитесь?

– Вот что, Дэниел, у нас сегодня нелегкий день, так что давайте подзарядимся как следует. Вас здесь много?

– Пять человек.

– И все мужчины?

– Нет, одна женщина.

– Хорошо. – Она посмотрела на часы. – Завтрак будет через сорок пять минут. Прошу не опаздывать.

– Есть, мэм. – Он улыбнулся, и от этой улыбки в стерильной, нежилой кухне стало как будто чуточку теплее и уютнее...

Джина приступила к изучению запасов. Холодильник был до отказа заполнен деликатесами: икрой, паштетом, несколькими видами копченой рыбы, мидиями и по меньшей мере пятью разновидностями грибов. Сыры поражали воображение. Продуктов было столько, что она вполне могла бы накормить взвод голодных солдат.

Ознакомившись с запасами, она решила приготовить лапшу с крабами, пиццу и пару салатов – благо овощей здесь тоже было в избытке.

Вскоре Джина уже полностью погрузилась в знакомый процесс, и время, заполненное привычными движениями – просеять муку, разбить яйца, смешать сливки с маслом, взбить тесто, – побежало быстрее.

Дэниел заглянул в кухню в тот самый момент, когда Джина доставала из духовки последнюю порцию печенья. На столе уже дышала жаром румяная пицца.

– Мм... Восхитительный запах, – не удержался Дэниел.

– Присоединяйтесь. Я как раз сама собиралась перекусить.

– Спасибо за приглашение. Отказываться не стану. Хотя мучное...

Она окинула его оценивающим взглядом.

– Ну, вам-то бояться нечего.

– Надеюсь, после одного раза ничего не случится. – Он легко уселся на высоком табурете. – Но каждое утро так пиршествовать нельзя.

– Спасибо. – Джина откусила кусочек пиццы. – Прелесть! Знаете, я ела все подряд, пока не вышла замуж. И ничего. Куда только все девалось. Это уж потом приходилось себя ограничивать. А сейчас садиться на диету уже ни к чему.

Дэниел покачал головой.

– У вас великолепная фигура.

– Перестаньте. – Она почувствовала, что краснеет.

– Нет, правда. Вы могли бы сниматься для рекламы. Прекрасные волосы...

– Не надо, ладно?

Дэниел послушно кивнул, и дальше они ели уже молча, хотя она то и дело ловила на себе его взгляд.

– Любите готовить? – спросил Дэниел, вытирая губы салфеткой.

– Люблю. Но удается редко, разве что по праздникам. В будние дни вечно не хватает времени, в выходные хочется отдохнуть. Раньше я мечтала открыть собственное кафе...

– И что же мешает?

– Как всегда, не хватает денег.

Он посмотрел на нее внимательно, но промолчал и, допив кофе, поднялся.

– Спасибо. Честно говоря, уже забыл, что такое настоящий завтрак. Было очень вкусно.

Джина всегда считала себя хорошим кулинаром, но слова благодарности слышала нечасто.

– Мистер Форстер уже вернулся?

– Еще нет, но скоро будет. Звонил полчаса назад. Деньги уже у него.

– Как вы думаете, где пройдет передача?

Дэниел пожал плечами.

– Обычно для такого рода дел выбирают либо открытое место, где каждый посторонний виден как на ладони, либо людное, где легко затеряться в толпе.

Запах свежей выпечки уже распространился по дому, привлекая в кухню любопытных и голодных.

Чтобы не мешать другим, Джина и Дэниел вышли в холл.

– Там кто-нибудь дежурит? Я имею в виду, у телефона?

– Конечно. – Он посмотрел на часы. – Через пять минут моя смена. Но беспокоиться не о чем. У Рекса есть три номера, так что, если в кабинете никого нет, звонок автоматически переадресовывается мистеру Форстеру, а потом уже мне.

– Вы давно с ним знакомы?

Дэниел повернул к лестнице.

– Восемь лет.

– И сразу стали шефом его службы безопасности?

– Нет, конечно. Шефом, как вы выразились, я стал около двух лет назад. – Он поднимался первым, опережая Джину на полшага, и она имела возможность оценить его физическую форму.

– Вы профессиональный телохранитель или служили раньше где-то еще? В полиции? В ФБР?

– Я профессионал. Прошел специальную подготовку, три года работал в фирме Гэвина де Беккера.

– Того, что охраняет звезд Голливуда?

– Да, того самого.

– Говорят, это сейчас перспективный бизнес. Я читала в газете про одного парня... как же его...

– Скорее всего, про Ральфа Нау.

– Точно. – Они прошли по коридору. Дэниел открыл дверь в кабинет и сделал приглашающий жест. – Входите.

Она вошла, еще раз огляделась и опустилась в то же самое кресло, что и накануне. Дэниел расположился за письменным столом.

– Расскажите об этом Нау, если, конечно, можно.