В объятиях русалки

– А машинка у простого доктора нехилая. Вот как выгодно быть зятем богатого человека.

Барышева усмехнулась:

– Я считаю, за такой груз, как доченька, Придворов должен купить молодоженам дворец.

– Может, и эта покупка не за горами.

Официант принес заказ, и оперативник с журналисткой с жадностью набросились на еду. Лена ничего не видела, кроме того, что было в тарелке, а Леонид время от времени обводил зал заинтересованным взглядом. Их столик находился у самого входа, и никто не оставался незамеченным. Капитана поразила одна деталь: у большинства клиентов глаза блестели лихорадочным блеском, зрачки были неестественно расширены, хотя рюмки с алкогольными напитками стояли не перед каждым. Создавалось такое впечатление, что ресторан полон наркоманов. Впрочем, может, это действие жары? Он обратился к своей спутнице:

– Ты никогда не писала статью о наркомании в вашем поселке?

Она кивнула:

– Писала. А почему ты вдруг спросил?

Оперативник отложил вилку:

– Потому что у меня создалось впечатление, что добрая половина зала употребляет наркотики. Так о чем говорилось в твоей статье?

Девушка замялась:

– Понимаешь, писала – это, пожалуй, не совсем правильно. В мою газету однажды пришло анонимное письмо. Его автор, женщина, сообщала, что ее сын умер от передозировки и, если я захочу, она готова предоставить мне целую кипу материала о наркопритонах и распространителях наркотиков. «Для города это будет бомба», – заявила незнакомка, однако свои координаты раскрывать не стала. Мне предлагалось, если я согласна и ничего не боюсь, потому что последствия обязательно будут, в определенный день и определенное время оставить на скамейке в парке газету с ответной запиской внутри. Я так и поступила, сообщив, что это дело меня заинтриговало.

Сомов подался вперед:

– И что дальше?

Лена отправила в рот кусок сочного, хорошо прожаренного мяса:

– А ничего. Больше писем не было. Я попыталась работать одна и отправилась на свою голову в наш отдел полиции. Начальник с первых моих фраз побелел, как полотно, и раскрыл пасть, – она всплеснула руками. – Ты не представляешь, как он орал! Речь была долгой, но ее смысл можно раскрыть двумя предложениями: если я еще раз посмею облюбовать подобную тему и опозорить наш поселок, то моя газетенка в тот же день прекратит свое существование.

Оперативник опустил глаза в тарелку:

– И больше ты не касалась этого вопроса?

Барышева усмехнулась:

– Ты плохо меня знаешь. Я попробовала продолжить расследование. Благо наркоманы встречаются на каждом шагу. При помощи денег, в которых эта братия всегда испытывает нужду, я пыталась разговорить одну пару. Они обещали подумать и за вознаграждение раскрыть имя поставщика.

Леонид слушал с неослабевающим вниманием:

– И?..

Журналистка вздохнула:

– И на следующий день меня пытались убить. Вечером я вышла из редакции, и молодой парень, судя по всему, наркоман, напал на меня с ножом и непременно убил бы, если бы не парочка курортников, двое здоровенных мужиков, наверняка военных, которым удалось скрутить его и вызвать полицию. А утром мне позвонил начальник. Он выразил соболезнование, посетовал, что ничего не смог предъявить моему несостоявшемуся убийце и вынужден был отпустить его.

– Все эти наркоманы непредсказуемы, – вещал он. – Парень уверяет, что не собирался вас убивать. Просто ему что-то померещилось.

Я истерически заорала:

– Значит, мне ждать повторного нападения? Вы думаете, я поверила в его сказки? Он поджидал именно меня и именно меня хотел отправить на тот свет!

Капитан не обратил на мои вопли никакого внимания:

– У него влиятельная родня. Они поклялись, что завтра он будет в клинике. А тебе это послужит уроком. Никогда больше не влезай в такие дела!

Естественно, я поклялась, что не буду. Мне еще не хочется умирать.

Леонид нахмурился:

– Так, понятно. У тебя не возникало мысли, что начальник вашего отделения причастен к распространению наркотиков?

Лена отвела глаза:

– Допустим, да. И что дальше? Я не хочу с ними связываться.

– А если бы связался кто-то другой, ты бы помогла?

Она поковыряла вилкой овощи:

– Не знаю.

– Понятно.

Сомов снова углубился в еду, и некоторое время они молчали. Первой нарушила тишину Барышева:

– Ты собираешься бороться с мафией, если такая здесь есть?

Оперативник усмехнулся:

– А что может сделать один человек?

Журналистка кивнула и встала:

– Ну, все, обед окончен. Пойдем?

– Да, конечно.

У входа в ресторан Леонид проговорил:

– После того что я узнал от тебя, я не хочу, чтобы нас видели вместе. Всем известно, кто я такой, и из-за боязни они могут причинить тебе вред. Так что лучше мне тебя не провожать.

Она наморщила лоб, словно раздумывая:

– Да, наверное, ты прав. До встречи. Мне еще надо заскочить в редакцию.

– Пока.