В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Стоп! – Айзек резко напрягся.

– Что еще? – Полупрозрачное лицо Ти-си вытянулось.

– Я сказал: цыц!

Раздался гул. Вода из трубы пошла обратно в бак. Покосившись вправо на бурлящую густую жижу, я решила подплыть к мужчинам, да не успела.

Ядро вспыхнуло. Табло над голоокном управления гравитацией загорелось красным, и я мешком полетела на железный сетчатый пол.

Шлепок – и тьма перед глазами, в которой, как огоньки, мерцали звездочки.

– Лидия, как вы? – Надо мной появился взволнованный Айзек.

– Ненавижу ваш корабль, – простонала я, стирая с лица зеленую жижу. – Ненавижу всей душой. Дик…

– Я-то здесь при чем? – Мой слух легко уловил тяжелые шаги, и у моего носа появились громоздкие армейские ботинки. – Вы мне это падение не шейте!

– Заметил бы вовремя неполадку, чурбан, и все целы бы были! – верещала Ти-си.

– Да я…

– Дик, иди наверх и проверь Ким, – отмахнулся от него капитан. – Не нравится мне, как этот доктор вокруг нее вьется. А потом садись с Друзом и исправляйте систему. Ты опытный, он умный.

– Но, брат, я же…

– Я знаю, что ты сделал все, что мог. Будь немного сдержанней и не принимай каждое слово так близко к сердцу. И еще болванку эту шибко умную с собой забери, пусть займет себя делом.

– Понял. – Дик развернулся и резко схватил Ти-си.

– А-а-а! Помогите, мацают! – Пленение ей не понравилось. – Убери от меня свои руки, извращенец! Микросхемы помнешь, дисплей заляпаешь!

– Вот найду, где ты отрубаешься, и восторжествует добро, – злобно прошипел он.

Чавкая сапогами по водорослям, тонким слоем покрывшим пол, техник вышел из отсека, так и не выпустив из рук возмущающуюся колонку. Что ж, спасать Ти-си не буду. За свои слова отвечать надо. И знать, что можно говорить, а что нет.

Будет ей уроком. Да и мне.

– Эти двое созданы друг для друга, – заговорщически произнес Айзек. – Кажется, он нашел женщину своей мечты.

– А как же это все «спереди и сзади». – Я с сомнением покосилась на пустой дверной проем.

Капитан склонился ниже и, поправив полотенце на моем бедре, усмехнулся.

– В женщине главное что?

– Что? – напряглась отчего-то я.

– Уметь завести мужика. А в этом она спец. – Он все же засмеялся, но тут же стал серьезным. – А ты, малышка, бедовая. Глаз да глаз за тобой нужен. – Протянув руки, он обхватил меня за плечи и под колени и поднялся. – Лучше побудь пока в постельке.

– Звучит это как-то пошло, капитан.

– Не переживай, Лидия, я вижу, кто ты, а кто я. Не испачкаю.

Наверное, его слова должны были вызвать во мне чувство превосходства или удовлетворения, но мне стало неприятно.

– Айзек, испачкать вы меня можете только кровью. Моей. Так что охраняйте получше. Все остальное надумано вами.

Он, как-то неопределенно хмыкнув, понес меня в каюту. Ощущения от прикосновения его рук было странным. Нет, ну понятно, что мужчины меня раньше на себе не таскали, но все же, несмотря на то что у меня это в первый раз, я, кажется, получила чуточку удовольствия.

– У вас теплые руки, – выдохнула я первое, что в голову пришло.

– У меня симбионты выше локтя. Родные кисти, часть мышц и нервные окончания. Предплечья в каркасе.

– И что вы чувствуете? – Я провела ладонью по его плечу.

– Ты уже спрашивала.

– Вы не удовлетворили мое любопытство.

– Я ощущаю мягкость и податливость твоего тела, Лидия, так что прикрой ротик и не наводи на жаркие мысли. А то как удовлетворю обоих!

Улыбнувшись, я замолчала.

Глава 10, в которой мы поимеем честь устремиться к заправочным станциям на отшибе цивилизованного мира

Внешние секторы Солнечной системы. Зона вне действия законов «Пяти развитых планет». Неделю спустя… Дышащий на ладан корабль «Илиада Лоу»…

Мы летели. О да, это корыто, именуемое «Илиада Лоу», все же держалось молодцом! Ядро урчало сытым котом. Состав воздуха и уровень кислорода варьировали в пределах нормы.

Душ по-прежнему радовал еле теплой водой. Капитан – недовольным всем и всеми лицом. Дик – безграничной тупостью. Ким – многозначным молчанием. Док – потоком сахарной лести.

А Ан… Ну, мой помощник мстил братьям Лоу за «дрыща». Особенно доставалось младшенькому. В дружном дуэте с Ти-си они периодически проезжались по Дику, тыкая в его самолюбие палкой и всячески выставляя тупнем.

Надо отдать должное здоровяку – он стоически терпел. Добрым оказался. Вредным, но простым детиной. Бесхитростным, наивным, легковерным.

Даже жалко его становилось, но не всегда. Ой не всегда.

Как-то незаметно каждый из нас занял свое место в команде корабля.

Друз с молчаливого согласия Айзека принял на себя обязанности корабельного инженера и неожиданно даже для меня оказался первоклассным спецом явно с огромным опытом, который вообще непонятно откуда у него взялся. Ну, не с пеленок же он летал?! Сдается мне, мой помощник с двойным дном. Не простой сиротка с Юпитера, или откуда он там на Землю прибыл.