В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Маркус занимался медицинской капсулой, налаживая ее работу. Перебирал и сортировал сваленные в кучу медикаменты. Мозолил глаза нашему пилоту, красовался перед ней.

В общем, ходил гусем. И только грозный взгляд старшего брата девушки сдерживал его страстные порывы. Ким же была готова вытащить медкапсулу в трюм, а то и вовсе через отсек утилизации отправить полетать в открытый космос, предварительно зафиксировав в ней страдающего от неразделенной любви доктора Дигри.

Вот так и летели. Все чинно, все ладно, и даже немного скучно.

Слоняясь днями по коридорам, я изучала корабль и его жителей. Научилась легко определять их эмоции и настроение. «Дергала за косички» капитана. Провоцировала его и получала то же самое в ответ. Только со мной он становился мягким и даже чуточку игривым.

Это заметили все. И начались подколки, шпильки, смешки. Вот так и притерлись. Приспособились.

Были и скучные дни, случались и мелкие поломки. Порой мы спорили. Даже ругались.

Особенно часто стычки происходили в столовой. Вот и сейчас, доедая белковую жижу из пластикового контейнера, я ловила на себе взгляды этого амбала Дика. Он провожал каждую отправленную в мой рот ложку так, словно я из его коробки ела.

Наверное, другой бы человек на моем месте вспылил, но не я. Подло издеваясь над ним, ела все медленнее, заставляя его буквально изводиться в ожидании, когда же я наконец проглочу очередную порцию.

Ложка за ложкой. С постным лицом. Он аж голову вжимал в плечи, сопровождая взглядом очередную порцию бульона в мой рот.

– Дик, прекрати! – взвыла обычно спокойная Ким. – Ты меня бесишь.

Он моргнул и наконец отвел от меня взгляд. Все присутствующие притихли, ожидая бурю.

– Но… – Верзила указал на меня. – Ты видела, она это ест!

– Брат, она это ест уже неделю. Чем сегодня особенный день?

– Как это, я специально достал партию бульона, что мы закупили у старика Морса за полцены. Он же тошнотворный! Готовился, ждал. А она… Она сидит и спокойно ест! Не верю, будто вы не чувствуете вкуса. А она… Как она может грести жижу ложкой и не морщиться? Даже меня, бывает, выворачивает. А она богатенькая!

Опа, так он приготовил для нас гастрономический сюрприз, а мы, нехорошие такие, не оценили. Отыграться хотел. Ай как нам не стыдно!

Я приподняла бровь, делая вид, что не понимаю, о чем он толкует.

Нет, конечно, я заметила, что вкус еды изменился не в лучшую сторону. Но как-то не стала придавать этому большого значения. А оно вон как. Мне, значит, не положено спокойно есть, нужно, чтобы выворачивало наизнанку. Это меня заинтриговало. Любопытная логика.

– Дик, поясни, какое отношение мое финансовое состояние имеет к вкусу этого бульона?

Поняв, что новый заскок брата будет иметь продолжение, Айзек предупреждающе положил ложку на стол. С весьма недвусмысленным грохотом. Ясно. Он желал тишины и покоя. Это поняли все… кроме Дика.

– Она противная, – не унимался он, – а ты… вы… ай, как там к тебе обращаться, мамзель. В общем, почему ты жуешь это с такой постной рожей, будто вкусно.

– Это у тебя рожа, бестолочь неотесанная, – зарычала притаившаяся за спиной техника Ти-си. – Мисс Илистрон слишком хорошо воспитана, чтобы выражать свое недовольство в связи с вкусом предоставленной ей еды. Учись культуре поведения за столом, дубина, железом обвешанная.

Я важно кивнула и подняла указательный палец. Типа намекая кое-кому не слишком умному, что стоящие вещи говорят. Мотай на ус.

– Чего? Да какая разница, как кого воспитывали? Это невкусно, а она…

– Дик, у тебя проблемы с едой? – Маркус с умным видом взглянул на техника. – Как психотерапевт, не могу не отметить – ты подсознательно вымещаешь на Лидию свою агрессию.

– Что? – Бедный Дик еще не успел переварить сказаное Ти-си, а тут еще новая порция умных мыслей от дока.

– Тебя слишком заботит отношение мисс Илистрон к еде, или ты проецируешь себя на нее. – Маркус продолжал сыпать диагнозами.

Дик хлопнул глазами и почесал затылок. Бедненький.

– Айзек, они издеваются? – До него наконец-то дошло.

– Да, брат, а ты опять ведешься. – Капитан спокойно кивнул и отправил ложку белкового бульона в рот.

– А чего они? – Кажется, техник решил всерьез разобидеться.

– А нечего людям в рот заглядывать, – рыкнула Ким.

– Тем более мисс Илистрон не давала повода заподозрить себя в излишней требовательности к сервису, – выдал Друз и отложил пустой контейнер в сторону. – Что касается качества еды, то вкус этой субстанции отдаленно напоминает вареную рыбу. Что во многих местах Солнечной системы является деликатесом.

– Да бурда это! – засопел Дик. – Какая рыба? Что я, по-вашему, рыбу не ел? Непохожий вкус.

– Да уймись, Дик, – взвыла Ким. – Что с тобой сегодня такое? Жри ты молча что есть.

Я снова подняла указательный палец, призывая бедолагу прислушаться к совету сестры.

– Не могу я есть спокойно, неправильно это. Она должна хотя бы поморщиться… – Его теплые карие глаза смотрели на меня с такой обидой.