В объятиях Темного города

— Нет, так не пойдет, — печально констатировал он и, приподняв мой подбородок, заставил взглянуть в его глаза, сейчас напоминающие темные омуты.

* * *

Растерянно оглянулась вокруг, не понимая, как очутилась во внутреннем дворике ратуши. Вроде бы поднималась наверх, как же я очутилась внизу? Осмотрелась по сторонам в поисках подсказки и тут же наткнулась на Мориса, прожигающего меня разгневанным взглядом. Стоило мне посмотреть на него, как он отвернулся в сторону так, будто ему неприятно на меня смотреть. Этот жест больно кольнул. Почему? Ведь все было иначе. Мне же не привиделись его взгляды и слова о том, что только из-за меня он остался на этом вечере. Не показалось? Тогда что могло послужить такой резкой смене настроения?

Сердце гулко стучало в груди, отдаваясь болезненными ударами в районе горла. Смотрела на идеальный профиль Керерро, и казалось, будто земля уходит у меня из-под ног. Видела, как он нахмурился, как плотно сжал челюсти, будто пытался справиться с болью или вел внутренний диалог.

Ну посмотри же на меня! Посмотри! — кричала я внутри себя.

В это мгновение он снова посмотрел на меня, заставляя гореть от пылающего взора и погрузиться в ледяную воду от презрения, которое отражалось в его глазах.

Происходящее пугало и в то же время злило меня. В другой любой день я, возможно, просто развернулась бы и ушла домой, оплакивать обманутые надежды. Но только не сегодня. Морис сам уговорил меня остаться на приеме, прижимал меня в танце и смотрел так, что в животе все сладко сжималось и подгибались пальцы на ногах. А теперь будет делать вид, будто ничего не было?!

Твердой походкой я направилась к начальнику Тайного сыска. Внутри разыгралась буря, ломая и круша все те радостные моменты, что появились благодаря блондину. И теперь я решительно шла к своей цели, поражаясь внезапной смелости.

Морис заметил мое приближение боковым зрением, я видела это по тому, как напряглись его плечи и тяжело вздымалась грудь. Казалось, он только и ждал, когда я подойду к нему. Мог бы сделать вид, что не заметил или демонстративно уйти, завязать разговор с кем-то из гостей, но он остался на месте.

Как только между нами осталось всего несколько шагов, я начала терять первоначальный пыл. Остановилась вблизи блондина и ждала, когда он обернется ко мне.

— Вы забыли принести мне воду, — произнесла совершенно не то, что хотелось.

Морис на мгновение прикрыл веки, поморщившись будто от боли, а затем открыл глаза и посмотрел прямо на меня, поймав мой взгляд.

— Я подумал, — выпрямился, повернувшись ко мне всем корпусом, — что вы справились с этим самостоятельно, без моей помощи, — услышала в его голосе злость, спрятанную за усмешкой.

— Нет, — помотала головой, теряясь, что должна ответить на внезапную агрессию. — Я ждала вас.

— Вот как, — усмехнулся Морис. — Мне так не показалось, — сверлил во мне дыру Керреро.

Всматривалась в шоколадную радужку, но не выдержав тяжести его взора, отвела глаза в сторону.

— Не знаю, что послужило столь разительной смене настроения, господин Керерро, — сохранять нормальную форму общения, посчитала неуместной, — но я не собираюсь этого терпеть. Прошу вас впредь соблюдать дистанцию и не нарушать рабочий этикет. Всего доброго.

Повернулась к выходу и сдерживая, выступившие на глаза слезы, пошла внутрь здания, желая как можно скорее покинуть это место и завершить нелепый и странный вечер.

Минуя веселых господ, сдерживалась, чтобы не припуститься бегом из ратуши. Обида и непонимание жгли глаза, и распирало горло от сдерживаемых всхлипов. Я злилась на Мориса и проклинала тот вальс, позволивший мне вообразить то, чего на самом деле не было. Боже! Он ведь действительно просто пригласил на танец, а все остальное я придумала. Стыд захлестнул меня с головой, но это не отменяло расстроенных чувств. Какое унижение и какая боль! Быть отвергнутой — самое невыносимое, что могло бы случиться. И в то же время, я должна пережить это до понедельника и сделать вид, что не влюблена в грубияна начальника.

Выскочила на улицу, отыскивая взглядом пустой экипаж. Карета остановилась напротив. И только я обхватила дверную ручку, как мою руку, накрыла широкая ладонь. Вздрогнула. Но ощутив знакомый запах, тут же расслабилась. Украдкой посмотрела на мужчину и позволила ему вместе с собой открыть дверь. В молчании села в повозку и отвернулась к окну, выходящего в противоположную от блондина сторону. Карета пошатнулась. Возмущенно взглянула на Мориса, пытаясь его разглядеть и то, что он делает. Начальник Тайного сыска захлопнул за собой дверцу и сел на противоположное сидение. Карета тронулась с места.

— Что происходит? — спросила, не выдержав.

— Я провожаю тебя.

— Это лишнее, господин Керреро, — снова отвернулась от него, собираясь игнорировать.

— Почему ты снова перешла на “вы”? — вопреки моему желанию продолжил разговаривать со мной начальник.

— А почему вы ведете себя так? — я уже начинала выходить из себя. Рядом с этим человеком у меня совершенно не получалось себя контролировать.

— Как “так”?

— Словно я чем-то оскорбила вас!