В объятиях варвара (СИ)

— У Сергея открытый брак, — спокойно пояснил Майкл. — Я не стал бы говорить этого раньше, но уже сейчас могу это сделать. Сейчас это просто малозначимая информация, ведь свой выбор ты сделала.

Оу. Теперь появление гения квантового программирования в самый ответственный момент увиделось мне немного в ином свете.

— А у меня был выбор? — Не удержалась я.

— Да, конечно был. — Медленно произнес стратег. — Сегодня или через две недели, у дерева или в офисе.

— Господи, а ведь и вправду архаично, — вздохнула я. — Напоминает времена моей молодости. Или молодости моих родителей.

— Или пещерные времена, — подхватил Майкл. Мы синхронно рассмеялась.

— Пока, Мари. Я буду скучать. И наверно даже слать романтические голограммки. — Мужчина взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

— Я начинаю нервничать. Скажи, ты не специально ведешь себя как герой девичьих грез, чтобы потом резко превратиться в отменного негодяя? Я и так буду о тебе думать, можешь не сомневаться. И обещаю, что если положу глаз на Колина или Джаспера, то сначала дождусь твоего приезда, и только потом кому-то из них отдамся.

— У кого-то проблемы с доверием, Мари. Нет, я ничего не рассчитываю. Мне пришло в голову, что мы проскочили стереотипные стадии, где я говорю тебе, что ты сносишь мне голову своей привлекательностью, умом и характером, и я робко прошу дать мне шанс увидеть тебя вне офиса. Потом приглашаю в ресторан…

— И так далее по списку вплоть до шелковых простыней с розовыми лепестками, — насмешливо ответила я. — Нет, Майки…, - я замялась. Какой он к черту Майки? Это имя для щеночка, а у меня настоящий викинг. — Майкл, я же дала понять, что мне это не нужно. Я тоже кое-что умею в плане чтения эмоций и интерпретации поступков.

— Ты в курсе, что это самый длинный наш диалог, исключая рабочую встречу?

— На ней ты потрогал мои ноги и, кстати, сильно тем самым возбудил. Так что это не считается деловым разговором. Ты час втирал мне какое-то занудство, а сам тем временем просто-напросто соблазнял.

Майкл запрокинул голову и громко, непринужденно рассмеялся.

— Ты и так можешь, — как завороженная я смотрела на открытого вёселого стратега и не верила своим глазам. Почему он не был таким с самого начала? Тогда ты бы не завелась так сильно. Смогла бы влюбиться за два дня, будь Майкл просто классным улыбчивым парнем? Комфортным, во всех отношениях приятным. Дай угадаю: fucking noway.

*****

Утро следующего дня было копией предыдущего: снова я, снова автопилот, снова легкое смятение. Не помогла даже утренняя йога и медитация. Внешне я была собранной и решительной — внутри извергался вулкан эмоций. Мне предстояло встретиться с Колином и представить свои наброски по взаимодействию с подразделением Майкла, чтобы получить добро на постановку задач команде аналитиков. Поэтому я даже отклонила входящий вызов подруги, предполагая ее расспросы о завершении вчерашнего вечера. Об отношениях со стратегом, развитие которых пока было трудно представить себе даже в общих чертах, я говорить не хотела.

Колин встретил меня в общей зоне отдыха. Я быстро развернула голограмму с примерной схемой интеграции и приготовилась к разговору.

— Привет, Мари. — Босс обратил на меня все свое внимание. — Давай посмотрим, что получается.

Мужчина внимательно изучил графики и задал уточняющие вопросы. Я, рассчитывая на формальное одобрение, уже строила планы на плодотворную работу с небольшим кругом подчинённых.

— Послушай, я по-прежнему готов дать тебе карт-бланш, но буквально с утра получил голограмму от Майкла. Он попросил отложить начало работ до своего возвращения. Извини, Мари, но это крайне серьезное для нас дело — объединить все данные компании. Все наши технологии под патентами, и ребята очень серьезно относятся к нарушению закрытых контуров. Он говорил тебе об этом?

— Говорил, но я решила, что мы всё обсудили после совещания! — Я с досадой уставилась на босса. — Хорошо, я свяжусь с ним.

Какого черта? Майкл знал, что с утра я пойду к Колину. Почему не сказал прямо? Забыл из-за важных дел, связанных с боевой высадкой на территорию под названием Марайя?

Возвращаясь в свой кабинет, я задумалась. Возможно, Майкл прав в том, что касается отделения личного от профессионального? Столкновение рабочих интересов можно решать через босса, оставив за скобками интимные отношения. Но, поразмыслив немного, я поняла, что так не пойдет. Стратег и в рамках деловой этики должен был предупредить меня о своем решении. Более не колеблясь, я набрала голограммку.