В объятиях врага

Как выяснилось, проспала я до обеда. Все-таки в этих краях световой день очень короткий – рассветало поздно, темнело рано. По словам принесшей мне завтрак служанки, здесь ничего не менялось во все времена года. Я пыталась разговорить ее, но все равно особо ничего узнать не удалось. Про портал, через который в замок доставляют продовольствие и нужные вещи, она вроде как слыхом не слыхивала.

Зато я выяснила, что здесь кто-либо из королевской семьи бывает крайне редко, но замок все равно поддерживается в идеальном состоянии. И самое примечательное в нем – библиотека с множеством старинных и редких книг. Настолько драгоценных, что для поддержания этих древностей в целости и сохранности трудятся несколько специально обученных магии библиотекарей. У меня, конечно, сразу взыграло любопытство. Если вдруг поиски портала затянутся, надо будет непременно в эту библиотеку заглянуть.

Видимо, Тиар спланировал мое похищение заранее – шкаф в комнате был полон одежды подходящего размера. Если вчера я просто выудила ночную сорочку и больше ничего не разглядывала, то сейчас окинула взглядом все это великолепие. Пусть наряды по роскоши не уступали тем, что мне сшили по приказу Алмира, но тут на каждом платье красовался золотой вензель с королевским гербом. Вот прямо как знак собственности. Честно говоря, это очень коробило. Особенно когда и Тиар сказал насчет «покупки» меня.

Но выбирать все равно не приходилось. Я надела первое попавшееся платье и отправилась изучать замок.

Здесь и вправду оказалось полно народу, хотя вчера я была уверена в обратном. Коридоры и лестницы патрулировали отряды стражи. Вот только от кого тут охранять замок среди безлюдных снегов? Или, может, в королевской семье опасались, что какие-нибудь маги откроют сюда портал, чтобы похитить старинные ценные фолианты? Другого объяснения не придумывалось. Но меня пропускали беспрепятственно, даже с почтением кланялись. Кроме того, попадалось немало служанок и лакеев, и все либо спешили по своим делам, либо были чем-то заняты – жизнь в старом замке кипела, пусть и в отсутствие хозяев.

Так я часа два бродила и все без толку. Ни мои осторожные расспросы, ни дотошные поиски ничего не дали – портал отсутствовал. Старшая служанка лишь сказала, что раз в месяц кладовые полностью пополняются. На мой вопрос «как?» ответила равнодушно «как-то». Видимо, сам процесс ее мало интересовал. Главное, чтобы результат был.

Я хоть и немного приуныла, но ненадолго. Конечно, было бы неплохо выбраться отсюда в первый же день, но ничего, у меня в запасе еще полно времени. Ну а пока я решила наведаться в библиотеку.

Вот только тут меня ждала засада. В эту часть замка вела магическая арка. Обычный человек никак бы ее не миновал. Но кто теперь я? Глубоко вздохнув, все-таки решительно шагнула в мерцающую завесу… И прошла сквозь нее. Даже без магии меня пропустили. Выходит, прав Тиар, даже без своих сил я все равно остаюсь собой.

Передо мной простирался огромный каменный зал. Совершенно пустой, лишь десять статуй во всю высоту стен украшали его – по пять по обе стороны, как почетный караул. Тут не было никаких обозначений, но я почти сразу сообразила, что за древние воины и маги изображены здесь – десять основателей родов. Один среди них как раз таки Легард ив Эрдан, мой предок. Его я быстро нашла по гербу нашего рода.

Статуя изображала мужчину в возрасте, с изборожденным морщинами лицом и даже шрамом на правой щеке, сурового и словно бы задумчивого. Хоть он и был изваян в доспехах, на шее виднелся знакомый уже мне медальон. Выходит, это не просто один из созданных основателем артефактов? А какой-то особо важный?

В конце зала была лишь внушительная и обширная вмятина в стене с почерневшими краями. Я даже сначала не поняла, что это, долго рассматривала. А ведь, скорее всего, именно здесь когда-то и располагался магический источник королевского рода. Видимо, как и ив Реллион, король в свое время приказал возвести родовой замок вокруг источника. Но, выходит, тут при уничтожении таких масштабных разрушений не было. Как и мой, он просто исчез, и все.

Я уже собралась было уходить, но заметила справа в стене неприметную дверцу. Неужели легендарная библиотека именно там? Но не успела я и двух шагов сделать, как в самой глубине моего сознания послышался зов:

«Вилена»…

– Алмир? – ахнула я в изумлении, вмиг узнав голос.

Даже на всякий случай огляделась по сторонам, но нет, чуда не произошло, я по-прежнему была тут одна.

«Вилена…» – Голос звучал словно бы у меня в голове, но при этом на грани слышимости, будто издалека.

Я с надеждой прислушалась, но тщетно. Минуты шли, зов не повторялся. Неужели почудилось? Может, это на волне влюбленности собственное воображение сыграло со мной злую шутку, создав желанную иллюзию? Разочарованно вздохнув, я открыла дверь библиотеки.

Здесь тоже был большой зал, весь заставленный стеллажами с книгами. Одну стену занимал гигантский витраж с картой мира, причем выполненный очень детально. Тут было ощутимо прохладней, и из плоских чаш на постаментах струился голубоватый дымок.