В объятиях врага

И при первой же возможности Алмир начал жить самостоятельно. Как наследнику ему полагалась, естественно, часть состояния, и его мать никак не смогла обойти этот непреложный закон. Алмир купил этот особняк, забрал сюда своего больного отца и с помощью старого управляющего их семьи начал заниматься всеми имущественными делами. На тот момент ему было шестнадцать. Он обучался в высшей гильдии, но там его учили только магии. Всему остальному, как он сказал, научила сама жизнь.

Алмир упомянул вскользь, что хоть и пришлось тогда туго, но все же поддержка очень помогала. Наверняка имел в виду Тиара, хотя уточнять не стал. Несмотря ни на что, я была уверена, что не могла такая дружба окончательно умереть. И тот факт, что Алмир не бросил Тиара раненого, спас его, это только подтверждал. Но, к сожалению, даже говорить на эту тему Алмир не желал.

А с матерью он конфликтовал с тех самых пор. Из-за родового замка. Из-за того, что еще при живом муже она не стеснялась сожительствовать с любовниками и их же еще содержать. Она всегда стремилась контролировать Алмира абсолютно во всем. Но само его отношение к ней контролю уж точно поддаться не могло. Вот и получилось в итоге то, что получилось.

Окончательной точкой в их отношениях стала смерть отца Алмира шесть лет назад. Его мать тогда даже не пришла на похороны, укатив с очередным содержанцем на увеселительную прогулку.

– Знаешь, тогда-то я окончательно понял, что она не изменится, – говорил мне Алмир. – Как понял и то, что неосознанно ждал все эти годы подобного чуда. Видимо, просто это из детства пошло, ведь все-таки мать… Неприятно, конечно, было осознать, что все равно чужой человек. Но тут уже ничего не поделаешь. Получается, вышло почти как у тебя с твоим отцом. Но зато в этом есть и положительная сторона. – Он вдруг улыбнулся.

– Это какая? – Лично я ничего в этом хорошего не видела.

– Мы с тобой оба прекрасно знаем, каково бывает детям от подобного отношения. И сами никогда так не поступим. – Он ласково коснулся губами моего виска. – Я уверен, у нас будет самая замечательная семья на свете.

И я тоже в это верила. Особенно теперь, когда как камень с души упал – Алмир все же не замешан в смерти Брана. Оставалось лишь кое-что уточнить…

Алмир вернулся около полуночи. Я в это время еще не спала, твердо решила его дождаться. Стояла у окна, так что сразу заметила, когда к особняку подъехал всадник. И хотя здравый смысл гундел, что время уже позднее, лучше отложить разговор на завтра, но мне слишком не терпелось поскорее все выяснить до конца. Так что, выждав несколько минут, я вышла в коридор и поспешила к Алмиру в комнату.

Но уже дойдя до самой двери, так и замерла с поднятой для стука рукой. Раньше я ни разу не была в этой спальне. Во-первых, потому что это было бы неприлично. А во-вторых, потому что просто катастрофически неприлично! А теперь вот, получается, пришла сама фактически среди ночи, да еще и незваной. Хотя если бы званой, то вообще – верх неприличия… Так, ладно, нужно взять себя в руки и слушаться здравого смысла. Ничего страшного, если перенести этот разговор на завтра. Утром или днем спокойно с Алмиром все обсудим, а не так вот…

– Вилена?

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась.

Поднявшийся по лестнице Алмир подошел ко мне. Я почувствовала, что краснею. Вот честно, казалась себе сейчас чуть ли не преступницей, застуканной на месте преступления.

– Я думал, ты уже спишь, – улыбнувшись, он легонько коснулся губами моих губ, чем смутил еще сильнее.

– Я хотела с тобой поговорить. Но, думаю, все же разговор может подождать до завтра. Ты ведь наверняка очень устал, да и время уже позднее.

– Устал. – Алмир меня обнял, ласково заправил за ухо выбившуюся прядь. – Устал тебя весь день не видеть.

Я не удержалась от счастливой улыбки. Как же все-таки хорошо… В тепле его объятий и без всяких мучительных сомнений в душе…

Алмир продолжал:

– Извини, что так задержался, возникли некоторые проблемы с долговыми расписками моей матери. Пока управляющий все нашел, пока перечень составил… Но теперь уже проблема решена, я полностью разделил все наше имущество, чтобы вообще больше этой темы не касаться. Бедствовать она уж точно не будет, но поощрять транжирство ее очередного любовника на содержании я не намерен. – Он поморщился и с досадой добавил: – Ладно, давай об этом не будем, а то и так мне настроение основательно подпортили. Так о чем ты хотела поговорить?

Нет, ну и как сказать? «Алмир, ты, случайно, два года назад не убивал моего брата?» Вот пока я сегодня ждала, успела такую стройную речь придумать! Но сейчас все начисто выветрилось из головы.

Молчание затягивалось.

– Вилена, – ласково за подбородок Алмир приподнял мое лицо, заставляя встретиться взглядом. – Что-то случилось?

– Да. То есть нет. – Я беспомощно вздохнула, вот прямо ком в горле встал. – Наверное, и вправду лучше поговорить об этом завтра.