В объятиях врага

– Есть еще кое-что – так, вещица недоделанная, – чуть запинаясь, пояснил паренек. – Я же поселился в той комнате, где жил предыдущий подмастерье. Там и нашел эту штуку. Но я решил – безделица, вот вам и не сообщил. Но я никуда ее не девал, так там на полке за книгами и лежит.

Старичок оживился.

– Так неси скорее сюда! Что ж ты раньше не сказал!

Юноша тут же умчался.

– И все же, леди Вилена, каким талантливым был ваш брат! – продолжал восторгаться господин Верин, и с сочувствием добавил: – Хотя уж очень ему нелегко приходилось. Полдня в гильдии магов на занятиях, полдня тут в лавке торговал. А ночами все за учебными книгами сидел да артефакты мастерил. Вот там его смерть и настигла…

– В его комнате? – тихо спросила я.

– Нет-нет, у нас тут есть что-то вроде склада. Если хотите, покажу. Мы с тех пор это помещение не используем, там с магией что-то неладное творится. Оно и пустует.

– Да, пожалуйста, я бы очень хотела взглянуть.

Вслед за старичком пересекла торговый зал лавки, дальше за дверью был коридор в обе стороны, мы пошли направо до лестницы вниз.

– А ведь знаете, – говорил мой сопровождающий, – я всегда считал Брана сиротой, он никогда ничего не рассказывал о своей семье. Лишь когда он погиб, я навел справки и выяснил, что у него отец живет в замке в окрестностях Артена.

Странно, конечно, что Бран не рассказывал о нас, хотя, может, это было и не нужно.

Лестница привела в темноту. Господин Верин хлопнул в ладоши, и тут же по периметру помещения зажглись старые лампы. Правда, толком и смотреть было не на что – просторный и пустой подвальный зал. Стены закопченные, как от пожара, и духота давно непроветренного помещения.

– Здесь у нас раньше был склад, – сказал старичок. – Стеллажи стояли. Но взрыв магии тогда абсолютно все тут уничтожил.

Я медленно сделала несколько шагов вперед. Дышать было неимоверно трудно. И не столько из-за духоты. Как господин Дальд и предупреждал, мое магическое восприятие обострилось в разы. Все-таки ведь сколько уже занимались, и весьма успешно. И сейчас я отчетливо чувствовала здесь ауру смерти. И не просто смерти, а кровной смерти. Того, кто был связан со мной…

Ощущение было далеко не из приятных. И морально, и физически. Но я все же старалась от этого отрешиться. Прочувствовать другое… И стоило чувствам уняться, я тут же ощутила ее – магию. Магию нашего рода! Она была здесь повсюду, словно сконцентрированная в самом воздухе! Только эта магия и никакой другой!

На меня словно непомерный груз обрушился, я пошатнулась. Сквозь нарастающий звон в ушах едва расслышала обеспокоенный голос господина Верина:

– Леди Вилена, вы в порядке?

Я слабо кивнула. Всеми силами старалась унять обостренное восприятие. Все-таки подобное стремилось к подобному, и брошенная здесь магия так и норовила впитаться в меня. Это же какой силы был ее выплеск, если даже через два года она до сих пор находится здесь и в такой чудовищной концентрации? И абсолютно никакой другой. Это что же получается? Брана убила его собственная магия? Наша магия…

Обратно в торговый зал лавки я поднялась с трудом, голова немилосердно кружилась. Но я все же старалась не показывать своей слабости, внимательно слушала господина Верина:

– И вот с тех пор зал и пустует. Стоит оставить там артефакт хотя бы на пару часов, как непременно разрушится. Если зелье, то испарится даже из закрытого флакона. Я нанимал магов из гильдии, но и они ничего сделать не смогли. Говорили, мол, чудовищный выплеск неведомой магии, никак от него не избавиться. Я даже подумывал эту лавку продать, купить новую, но собирался-собирался, да так и не собрался.

– Подскажите, пожалуйста, а в ту роковую ночь Бран был тут один? – на всякий случай спросила я.

– Один, думаю. Тем более все двери были изнутри заперты. Единственно помню, как накануне вечером к нему один молодой человек приходил, примечательный такой…

Я даже дыхание затаила, боясь услышать описание. Только не Алмир… Пожалуйста, лишь бы не Алмир…

А господин Верин продолжал:

– Вот они с Браном о чем-то говорили. Может, даже повздорили, и тот тип ушел. Бран сказал, что просто привередливый покупатель, ничего важного. Но я раньше его не видел, иначе бы точно запомнил. Уж больно у него внешность запоминающаяся. Точнее, глаза. Желтые такие, странные.

Я даже на месте замерла. Желтые глаза? Эрион? Неужели он как-то причастен к гибели Брана?

– Вот, я нашел! – к нам спешил Фир. – Вот эта штука, – протянул ладонь.

Мне чуть снова не стало дурно. Я смотрела и не могла поверить своим глазам. Почти в точности такой же медальон, как и тот, который отдал мне Тиар. Артефакт, когда-то созданный основателем рода ив Эрдан…

Получается, Бран зачем-то пытался сделать такой же? Но откуда он вообще об этом артефакте узнал? По словам Тиара, королевская реликвия хранилась много лет в тайне. Но, может, у нас в замке были какие-нибудь записи об этом? Бран ведь многое в библиотеке успел прочесть, прежде чем все там распродали.

– Сколько вы хотите за артефакт? – дрогнувшим голосом спросила я.