В объятиях врага

Алмир глубоко вздохнул, дрогнувшими пальцами коснулся своего кольца. Закрыл глаза… И тут же ярчайшая вспышка разорвала воздух. Я ее ощутила как приятное тепло, хотя наверняка магия была невероятной мощи. Как и тогда, во время ночного нападения на карету, этот свет уничтожил багровый туман. Я лишь успела заметить, как исчез в трещине монстр, а следом и сама трещина буквально растворилась в воздухе.

Зал остался в первозданном виде, словно бы тут ничего и не было. Статуи основателей равнодушно взирали на нас, будто никто и не тревожил их вечного покоя. А в нескольких шагах по-прежнему умиротворенно мерцал портал.

Бледный Алмир словно бы нехотя взглянул на свое кольцо. Пусть мимолетно, но я все же успела заметить в его глазах просто ужасающую безысходность… Теперь-то я понимала, что он фактически атаковал монстров магией источника. Видела это уже, получается, трижды, но почему-то каждый раз Алмир словно бы не хотел эту силу использовать. Но почему? Впрочем, сейчас было не до расспросов.

Алмир перевел тяжелый взгляд на Тиара. Принц дышал, но был без сознания. Сейчас уже было видно, что все совсем не так страшно, как мне сначала показалось. Порезы все же неглубокие. Наверное, просто еще досталось при столкновении магий, поэтому Тиар пока и не пришел в себя. Но явно же вот-вот очнется, пойдет к целителям. А мы пока можем беспрепятственно уйти.

– Домой? – Я вопросительно посмотрела на Алмира.

Он ответил не сразу, явно отчего-то колебался. Он сжал кулаки и покачал головой, словно мысленно корил себя за что-то. Вдруг порывисто опустился на колени перед бессознательным Тиаром.

– Сейчас, Вилена, но сначала нужно кое-что сделать.

Он потер ладони, пальцы тут же окутало умиротворяющее мерцание целительной магии. А, ну да, ведь еще тогда, во время первого нападения, Алмир мне говорил, что такие царапины нужно лечить сразу, иначе начнется заражение.

Но при этом я все же чувствовала, что Алмир колеблется. Ну да, исцелять своего врага – как-то нелогично. Но при этом он все же пошел на такое.

– Так может, позвать местных целителей? – предложила я.

– Не поможет. Такие раны способна вылечить лишь магия древних.

– То есть фактически никто, кроме тебя, не смог бы Тиара спасти? – Я даже растерялась, но тут же испуганно спохватилась: – Алмир, но ведь и ты тоже ранен!

Он покосился на царапину на своем плече как на сущий пустяк.

– За меня не волнуйся, – успокаивающе мне улыбнулся. – Я же к их яду невосприимчив, магия источника защищает.

Больше он ничего не говорил, сосредоточился на исцелении. Ну а я не отвлекала. Просто смотрела, как льющийся с его ладоней свет окутывает принца, и жуткого вида царапины постепенно затягиваются. Наверняка даже шрамов не останется. А ведь Алмир мог бы просто уйти…

Я все же не сдержалась:

– Алмир, вы ведь столько лет были лучшими друзьями, он рассказал мне об этом. И даже сейчас ты запросто мог бы бросить Тиара умирать, но все же решил спасти его. Пусть это не мое дело, конечно, но все же… Алмир, неужели сохранение могущества рода оказалось важнее вашей дружбы?

– Может, да. А может, и нет. – Алмир устало потер глаза. – Мне теперь сложно ответить на этот вопрос. С некоторых пор… – посмотрел на меня так странно, что даже не по себе стало.

Он поднялся на ноги; на теле Тиара уже не было ни одной царапины. Казалось, принц вот-вот придет в себя.

– И все же, – тихо спросила я, – почему ты разорвал узы крепкой настоящей дружбы? Я ведь права, именно ты был инициатором?

– Да, я. И совершенно об этом не жалею. – И хотя сказал он это довольно холодно, но все равно на миг взгляд потеплел. – Просто убить врага куда проще, чем убить друга.

– Но зачем вообще друг друга убивать? – Вот честно, даже стукнуть его хотелось за такое упрямство. – Алмир, даже если и получится отсрочить увядание рода, то лишь на одно всего поколение! Так какой смысл ради этого жертвовать всем в жизни? Стать врагом своему лучшему другу? Жениться на той, к которой равнодушен?

– Ну почему же, – он вдруг улыбнулся, – я женюсь именно на той, к которой неравнодушен. – И, снова посерьезнев, добавил: – Даже если мы так и не сможем вернуть тебе магию, я своего выбора не изменю.

Выходит, он вообще не знает, что я и без магии остаюсь истинной наследницей.

– Если это важнее, чем сохранение рода, – осторожно добавила я, – так, может, стоит попытаться наладить с Тиаром приятельские отношения?

– Нет, и давай закроем эту тему, – отрезал Алмир тоном, не терпящим возражений. – Все, Вилена, идем. И так уже здесь слишком задержались. – Он взял меня за руку и направился к порталу.

И через несколько мгновений мы оказались в холле особняка. Мерцающий пролом тут же исчез, оставив очень далеко замок в вечных снегах.

Глава 15