В обнимку с ураганом

На туристической тропе приходится постоянно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о выступающие корни. Они, словно диковинные ящерицы, не торопящиеся убегать при приближении человека.

В лесу безветренно и спокойно. Тишину нарушает лишь пение птиц и тонкое зудение насекомых. Мы идем молча, наслаждаясь влажными запахами. Тропа постепенно спускается вниз, и вскоре по лестнице спускаемся в саму щель. Она действительно узкая и глубокая. Неровные стены ущелья, создающие извилистый коридор, уходят далеко ввысь. Мысленно пробую сравнить их высоту с многоэтажным домом. Сколько же этажей? Девять, четырнадцать? Кое-где на выступах растут невысокие деревья. Внизу только травянистые растения, некоторые крепятся на практически голых камнях совершенно фантастическим образом.

— Это какая же сила нужна, чтобы так вывернуть горизонтальные каменные пласты? — от мощи происходящих некогда процессов у меня захватывает дух. Ощущение, что траншею прорыл гигантский экскаватор. Вертикальные следы огромных зубцов хорошо видны на боковых слоистых склонах.

— Эгей, — дурачится Танька, — говорят, от крика могут начать падать камни, — смеется она и показывает под ноги. Дно усыпано камнями разной величины. Ручей, текущий по дну, то теряется среди них, то выскакивает наружу. Некоторые камни приходится перелезать или обходить, — эти здесь от орущих туристов объявились?

— Кавказские горы относительно молодые, — подает голос Настёна, — процессы еще идут. И лучше, действительно, не кричать, хотя камнепады обычно бывают в средних горах, где уже нет леса.

Мы идем, не торопясь, кроме нас в ущелье никого нет. Люди, вошедшие одновременно с нами, убежали вперед.

—

Наташка, пошли встанем под водопад, — Танька скидывает босоножки и смело наступает в лужу под откуда-то сверху падающей водой.

—

Не, — смеясь, мотаю головой, — тут что-то не слишком жарко.

—

Девчонки, вы сумасшедшие, — оживает Настёна и на всякий делает шаг назад, чтобы чокнутая ненароком и ее туда не затащила.

Танька делает несколько шагов вглубь и возвращается назад:

— Однако, ножкам бо-бо. Жаль, мы вьетнамки не взяли.

Продолжаем нашу прогулку по извилистому каменному коридору. Нас обгоняют еще несколько туристов. Обращаю внимание, что на ногах у них вьетнамки, резиновые шлепки или купальные тапки. Действительно жаль, что Настена не посоветовала нам надеть подобную обувь. От обиды на Еленину дочку в голове начинается старческое бухтение. Я же специально ее спрашивала. Все-таки понятие «удобная обувь» весьма расплывчатое. Для спорта удобна одна, для купания другая.

После нескольких водопадов ручей становится более полноводным. С трудом находим сухие места и словно горные козы весело сигаем по камням. Неба практически не видно. Узкую щель, огороженную отвесными стенами ущелья, наверху перекрывают деревья, но они не в состоянии до конца перекрыть падающие сверху редкие капли начавшегося дождика.

— Это что? Дождь? — выставляю руку ладонью вверх и ловлю небесные дары, — а у нас зонта нет. Промокнем.

— Наташка, я же говорила, надо было искупаться у водопада. Сейчас была бы мокрая, и любой дождь был бы пофиг.

— Дождь в горах всегда страшен, — мрачно констатирует Настёна, — мы же в ущелье. Не хочу вас пугать, но если дождь будет сильный, то вся вода с ближайших гор потечет сюда вместе с грязью и камнями.

— И нас никто не спасет? — театрально ахаю я, но глянув на молодую женщину понимаю, что не шутит. Прогулка разом перестает мне нравиться. — А скоро выход из ущелья?

— Ну я не могу прямо так сказать, — пожимает плечами Настёна, — мне кажется, еще половину не прошли. Не бери в голову. Когда продают билеты, то обычно учитывают, сколько человек на маршруте. Так что в случае чего, не бросят.

— Обожаю приключения, — Танька не то что не теряет присутствие духа, она искренне радуется и, кажется, немного сбавляет темп. — У нас однажды на даче такой сильный дождь был! Хотите, расскажу, а то Натусик что-то приуныла.

— Валяй, — понимаю, что лучше слушать Танькину болтовню, чем трястись от страха, что из-за дождя можешь утонуть в грязи.