В один прекрасный день

Слова хлынули потоком, когда Эшли стала пересказывать все то, что уже рассказала Эрике прошлой ночью. Она еще подумала, а не расплачется ли она, тогда макияж пропадет, но нет, слезы так и не пришли. После вчерашнего вечера их не осталось. Она была эмоционально и физически истощена и не знала, где ей набраться сил, чтобы вернуться на работу и дожить до вечера.

- Ты просто ушла и никогда не возвращалась, - ошеломленно повторила Дрю.

- Я больше не могла петь. Ни единой нотки. И во мне больше не осталось песен. Я не могла писать, - сердито ответила Эшли. – Все ожидали, что я продолжу жить, как ни в чем не бывало, а я будто оцепенела. Для меня шоу закончилось. Никто не понимал, каково это было – смотреть в безжизненное лицо Келли и знать, что это я во всем виновата.

- Почему это ты во всем виновата? – Дрю оттолкнула наполовину съеденный суп. – Ты что, заставляла ее силком принимать наркотики? Ты знала, что у нее порок сердца?

- Я сама себе задавала эти же самые вопросы. Нет, я ее ни к чему не принуждала, и никто из нас и представления не имел о ее состоянии. Но я была там, топила себя в пучине алкоголя и наркотиков. Это был ее выбор, но она сама в жизни бы не зашла так далеко, если бы меня рядом не оказалось.

- Ты меня извини, но это бред, - ответила Дрю. – Сдается мне, она бы сделала то же самое и без тебя. Я понимаю, что ты чувствуешь себя в ответе, и это правильно, но ты себя наказываешь без вины. – Дрю прищурилась и вздернула подбородок. – Но ты ведь не только поэтому сбежала?

Эшли уставилась на Дрю, чувствуя, что попалась в ловушку, и выхода нет.

- Ты сказала, что у тебя были отношения с гитаристкой, но ты так и не сказала, как ее звали. И это кажется мне слегка странным.

- Алекс была моей первой любовью, - имя обожгло губы Эшли. Время не стерло горечи, она до сих пор чувствовала ее, и эта горечь заслоняла память о боли, которой она больше никогда не испытывала. Ни до, ни после.

Дрю облизнула губы.

- Вот теперь мы добрались до сути дела.

- Ты что, думаешь, я до сих пор по ней сохну? – оборонительным тоном спросила Эшли.

- А ты сохнешь? – вздернула бровь Дрю.

- Абсолютно нет. Даже в своем лучшем состоянии она Эрике и в подметки не годилась, - Эшли встала. – Мне пора на работу.

Дрю вскочила на ноги и ухватила Эшли за плечи, заставляя посмотреть себе в глаза.

- Ты держала это в себе двадцать лет. Пришла пора выпустить наружу вину, и стыд, и особенно злость. Ты и так позволила этим чувствам лишить тебя очень многообещающей карьеры.

Эшли печально усмехнулась.

- Если бы они меня ее не «лишили», тогда бы я не встретила тебя и Эрику. И до сих пор меня все целиком устраивало.

Дрю хихикнула.

- Ну, это правда. И что бы ты без меня делала?

- Лично я тут ночевать не собираюсь, - сказал голос Кейтлин из интеркома на столе у Эрики. – Уже шесть часов. А в шесть тридцать мой автомобиль отбывает со стоянки. Рекомендую тебе на тот момент быть в нем.

- Увидимся снаружи через полчаса, - ответила Эрика - и не вздумай меня бросить, как в тот раз, когда мы ехали в отпуск.

- Тогда не опаздывай, и хватит ныть.

Эрика неохотно отодвинулась от стола и запихнула в портфель несколько документов, над которыми ей нужно было поработать. Она бы предпочла остаться в офисе, и в тишине и покое разобрать гору дел, которые накопились, пока она была в отпуске.

- Какие у тебя планы на вечер? – спросила Кейтлин, когда они сели в машину.

- Собираюсь заняться договором Тревиса. Сегодня не было времени на него взглянуть из-за сделки с МакКессоном.

- Эрика! – Кейтлин даже оглянулась. Она свернула с главной дороги и поехала кружным путем, заставив Эрику стиснуть зубы. – А ты не думаешь, что тебе нужно хоть немного побыть с Эшли?

- У нас для этого есть выходные. А сейчас у меня куча работы и совсем нет времени.

- Знаешь, что? – сердито спросила Кейтлин. – Тебе некого винить, кроме себя самой в том, что Эшли держала эту историю в секрете. Бедняжка, небось, десяток раз пыталась тебе все рассказать, а ты сидела, уткнувшись мордой в монитор. Над отношениями тоже работать надо, понимаешь?

Эрика была совершенно не в настроении выслушивать лекции по работе над отношениями, но все же попыталась сдержаться.

- Оставь это, Кейти. Мне не нужно, чтобы ты мне тут устраивала телешоу с психологическим уклоном.

- Ну, тогда не прибегай ко мне в слезах, когда она...

- Прекрати!

- Я не то хотела сказать, - мягко произнесла Кейтлин. – Не сомневайся, я всегда буду рядом. Но знай, что когда ты отстрадаешься, я тебе этот разговор припомню.

- Я буду знать. А теперь давай, сворачивай на следующую улицу. Красоты пейзажа по дороге домой мне не нужны.

Кейтлин сделала, как ей было сказано. Когда Эрика вылезла из машины, они обе пробормотали «спокойной ночи», и Кейтлин порулила домой.

Глава 6

Кейтлин вошла в темную кухню и заметила, что на плите стоит кастрюля. Обед был готов, а вот Дрю не было ни слуху, ни духу. Кейтлин прошла в кабинет, и обнаружила свою девушку в углу, уставившейся в экран компьютера.

- Эй, женщина, ты чего делаешь, и почему мой обед еще не на столе?