В один прекрасный день

- Мне и есть лучше. Меня перестало выворачивать с тех пор, как мы с тобой вчера поговорили. Сейчас я просто чувствую себя обезвоженной и слабой.

- Тебе нужно отдыхать. Дай себе время восстановиться.

- Ага, конечно! Я на ногах с шести утра, мечусь между твоим домом и своим. Эрика и Кейлин подцепили тот же вирус. Я заставила Эрику прийти к нам, чтобы я могла приглядывать за ними обеими.

- Ой, Дрю, мне очень жаль. Я приеду после работы и посижу с ними ночь, чтобы ты могла отдохнуть.

- Нет, не приедешь. Это слишком заразно. Держись от нас подальше, Эш, я тебя и на порог не пущу.

- Это же смешно. Я подвергаюсь большему риску на работе, - Эшли выбросила наполовину съеденные чипсы в мусорку. – Ты сейчас совсем не в состоянии ухаживать за этими двумя нытиками сама. Помнишь, когда они подцепили простуду? Они нас чуть не уморили.

- Вот именно поэтому тебе и не надо здесь появляться – риск заразиться вдвое выше. Между прочим, болезнь длится только двадцать четыре часа. Подожди, - Дрю отвела трубку от уха. – Поставь чертов суппозиторий, Кейти! Если ты на прекратишь ныть, я сама засуну его тебе в задницу! Клянусь! Это как иметь двух шестилетних детей, - сказала Дрю в трубку. – Они не хотят лекарство от тошноты, потому что это суппозитории.

- Я могу попросить доктора Бенуа заглянуть к вам после смены, - улыбнулась Эшли. – Он живет всего в квартале от вас. Я уверена, что если попрошу, она зайдет и сделает им по уколу.

Дрю понизила голос.

- Если я только заикнусь об уколе, они обе сбегут с визгом. Спрячутся у тебя в доме и забаррикадируются. Дам им помучаться еще час или около того, а потом они уже будут готовы сами набить себе задницы хоть горящими углями, если это избавит их от рвоты.

- Есть что-нибудь, чем я могла бы тебе сейчас помочь? Что-нибудь привезти?

- Нет, они есть не могут, а я пробавляюсь сухариком, - зевнув, ответила Дрю.

- Когда я закончу работать, я привезу вам хлеба и еще чего-нибудь. Я не хочу, чтобы ты пыталась выбраться за покупками.

Дрю неохотно продиктовала Эшли список необходимого и взяла с нее обещание, что она оставит пакет с покупками на капоте машины Кейтлин.

Позже вечером Эшли выполнила инструкции, пока Дрю наблюдала за ней сквозь окошко в кухонной двери.

- Скажи им, что мне жаль, что они заболели, - сказала Эшли сквозь закрытую дверь. Дрю закивала и показала ей больше пальцы. – Скажи Эрике… - Эшли расстроенно провела пальцами по волосам. – Скажи ей, пусть звонит мне, если ей что-нибудь нужно.

Дрю покивала и показала на машину Эшли.

- Езжай, – она посмотрела на Эшли взглядом, который должен был быть устрашающим.

Эшли посмотрела на их с Эрикой дом, и тянущее чувство поселилось у нее внизу живота. Она надеялась, что это не начинается действие вируса. В душе она знала, что это была просто тоска по дому. Она ехала в Батон Руж и чувствовала, что разрывается. С одной стороны, она хотела вернуться домой. С другой, она задавала себе вопрос, а есть ли у нее дом, куда можно вернуться, и снова задумывалась, а не пришла ли пора двигаться дальше. В жизни своей она не испытывала столь противоречивых чувств.

- Ты выглядишь уставшей, - Шанталь подняла голову от газеты, которую читала, сидя за кухонным столом.

Эшли принюхалась, добралась до кофейника и налила себе чашку. Потом тяжело опустилась на стул.

- День был длинный. И все в Сент-Франтисвилле больны не одним, так другим.

Шанталь свернула газету и отложила ее в сторону.

- Я сегодня поломала компьютер в магазине. Вики устала, что я торчу у нее за плечом, и отправила меня домой.

- Хорошо, это дает мне шанс что-нибудь приготовить для разнообразия. Надо же хоть как-то участвовать в домашнем хозяйстве, - Эшли начала вставать.

Шанталь придержала ее за руку.

- Она сказала мне передать тебе, чтобы ты ничего не делала. Она купит что-нибудь по дороге домой. Садись, она уже скоро приедет.

Эшли закатила глаза.

- Я чувствую себя халявщицей. Она должна разрешить мне хоть что-нибудь делать по хозяйству.

- Ты здесь, и это все, что для нас имеет значение. – Шанталь улыбнулась и сжала руку Эшли. – Обстоятельства складываются для тебя не лучшим образом, но для нас это чудесно. Паршиво будет, когда ты уедешь.

Эшли почувствовала, как горит ее лицо, и слезы обжигают глаза.

Шанталь продолжала улыбаться, но ее темные глаза пристально смотрели на Эшли. Она потянулась и вытерла слезу, катившуюся по ее щеке.

- Поговори со мной.

Эшли замотала головой.

- Я в жизни не была в таком раздрае.

- Ты пытаешься решить, должна ли ты уйти или попытаться спасти то, что у тебя было, – произнесла Шанталь, будто прочитав мысли Эшли.

- Да я даже не понимаю, почему мы, собственно, врозь. Мне было больно, я злилась, потому что думала, что она ведет себя, как задница из-за того, что у меня появилось увлечение на стороне.

- Так просто ничего не бывает, - пожала плечами Шанталь. – Мы взрываемся из-за чего-то одного, но обычно за этим прячется целый список непрощенных прегрешений.