В один прекрасный день

- Сколько там фонтанов понатащила в дом Дрю? – спросила Эрика сатанинским тоном. – А сколько жаб в шляпках рассиживает в твоих цветочных клумбах? - она встала прямо перед квадроциклом, подбоченилась и вздернула бровь.

Кейтлин почувствовала, как на ее собственное лицо наползает улыбка.

- Кларк, если ты добавишь пару сапог, я согласна.

- Да! – Эрика вскинула в воздух кулак и заплясала от радости.

Кейтлин схватила ее за плечи и развернула к себе.

- Покажи Эшли вот такую себя, - прошептала она с улыбкой. – Вот та женщина, в которую она влюбилась.

Эрика на секунду очнулась.

- Да я совсем не уверена, что Эшли обо всем этом подумает.

- Эш, вполне возможно, подумает, что это круто. Дрю же убьет нас обеих, особенно учитывая то, что я воспользовалась ее болезненным состоянием.

Эрика вздернула бровь, ожидая, что Кейтлин объяснится.

- У Дрю желудочный грипп, а лекарство от тошноты ее вырубило. Она до смерти расстроится, что я без нее купила такую дорогую игрушку, - Кейтлин взяла Эрику за руку. – Так что ты идешь домой со мной и объясняешь, что это ты во всем виновата, пока я буду прятаться.

Глава 30

 - Ты рано проснулась сегодня, - Вики подняла глаза от книги. Шанталь лежала на диване, прикрывшись газетой, как бездомный бродяга на парковой скамейке.

Эшли присела рядом с Вики, и они обменялись понимающими улыбками, услышав негромкое похрапывание Шанталь.

- Я проехалась. Нужно было время, чтобы разобраться в мыслях.

- Тебе полегчало?

- Еще не решила, - грустно улыбнулась Эшли.

- Девочки сегодня придут на традиционный воскресный обед, - сказалоа Вики и зевнула. – Ты не знаешь, Дрю не выздоровела? Я бы хотела их пригласить.

- Дрю все еще обнимает унитаз, судя по тому, что рассказала мне Кейтлин сегодня утром. Я не думаю, что она будет в состоянии приехать, но я позвоню ей позже и скажу, что ты ее приглашала.

Вики взяла с журнального столика ручку и запустила ее в Шанталь. Та дернулась, а потом мягкое похрапывание возобновилось.

- Ты злая, - с хихиканием прошептала Эшли.

Вики улыбнулась.

- Да, и ей это нравится.

Мобильный Эшли зажужжал, и на экране появилось пришедшее от Кейтлин сообщение: «Она в порядке. Нужно было время для раздумий.»

Эшли вздохнула и дважды перечитала его, прежде чем захлопнуть телефон.

- Тебе помочь с обедом? – спросила она у Вики.

Та покачала головой.

- На обед будут спагетти, и я их уже сделала. Ты выглядишь уставшей. Почему бы тебе не пойти прилечь ненадолго? В конце-концов, для этого и придуманы воскресенья.

Эшли поднялась в свою комнату и бухнулась на кровать с телефоном в руках. Она прикидывала, а не позвонить ли ей Эрике, пока не уснула.

- Моя задница горит, во рту отвратительный привкус, с которым не справляется Листерин[37], но в остальном я в порядке, - сказала Дрю, когда Эшли позже позвонила справиться о ее здоровье. – В последний раз, когда меня стошнило, я, кажется, увидела фрагмент собственной грудной клетки.

Эшли скривилась от отвращения.

- Спасибо, что поделилась такими подробностями.

Дрю расхохоталась и застонала.

- Расскажи мне о концерте. Что я пропустила?

- Все прошло нормально. Я умудрилась не забыть слова и попадала в ноты.

- Много народу было в зале?

- Битком.

- Я так расстроена, что пропустила твой концерт, - Дрю облизала губы. – Никогда больше не буду есть курицу в кунжуте.

- Дрю, прекрати.

- Не смеши меня, Эшли, мне больно смеяться.

Улыбка Эшли угасла.

- Я приезжала утром повидать Эрику, а ее не было дома. Зато я видела Кейтлин, и она сказала, что ее не было всю ночь.

- Она любит тебя, солнышко, и ты в глубине души знаешь, что она никогда…

- Я знаю, – ответила Эшли, радуясь, что Дрю не закончила предложение. – По крайней мере, я надеюсь, что знаю.

- Как там Алекс?

Эшли шумно выдохнула.

- С ней все в порядке, Дрю. Ты к чему клонишь?

- Я знаю, что тебе одиноко, и я знаю, что она доступна.

- Так вот что ты думаешь мне нужно сделать? Завести с ней интрижку, пока я пытаюсь наладить отношения с Эрикой?

- Вовсе нет. Я просто хочу знать, приходило ли это тебе на ум?

Эшли прикусила щеку, когда вспомнила, как обнимала Алекс прошлой ночью, и их разговор, когда они гуляли вокруг озера при луне.

- Эш?

- Она не хочет.

- Ты откуда знаешь? – спросила Дрю, и в голосе ее прозвучал ужас.

- Это не то, о чем ты думаешь. Выкажи мне больше доверия.

- Я бы с удовольствием, но когда ты брякаешь что-то такое, это заставляет бедную девушку волноваться.

- Я не... хочу ее, но иногда… - Эшли закрыла лицо руками и сама задумалась, в чем же тут дело. – Я запуталась. Она сейчас такая, какой я хотела видеть ее тогда. Сочувствующая, заботливая, а Эрика так далеко. Иногда я задаю себе вопрос…

- Какой вопрос? Не стоит ли вам попробовать снова?

Эшли не могла заставить себя подтвердить это вслух. Если бы только Эрика была в пределах досягаемости… Но ее не было. Может, у всего происходящего есть причины? И их отношения себя исчерпали?

- А что, если это не такая хорошая идея – проводить с ней сейчас столько времени? Это не дает тебе спокойно принять решение.