В один прекрасный день

Эрика мгновение смотрела на нее, будто собираясь что-то сказать, а потом Эшли увидела, как она наклоняет голову и движется к ней, чтобы поцеловать. Сердце Эшли затрепетало у нее в груди, словно это был их с Эрикой первый поцелуй. Когда их губы встретились, Эшли изо всех сил прижалась к Эрике и вцепилась в нее,не желая отпускать. Когда они выпустили друг друга, ее губы дрожали, и она жаждала куда большего, хотя знала, что это все, что она может получить на данный момент.

- Позвони мне, когда доберешься домой. Мне нужно знать, что с тобой все в порядке.

Эрика улыбнулась и провела кончиком пальца по ее щеке. Эшли закрыла глаза, растворяясь в нежном прикосновении.

- Я не хочу тебя будить.

- Придется. Я не усну, если ты не позвонишь.

- Хорошо, я позвоню, обещаю,- Эрика наклонилась и коротко ее поцеловала. - Спокойной ночи и доброго тебе утра, - она отступила на шаг и пошла к машине.

Эшли вошла в дом, когда Эрика осветила ее фарами, но остановилась и посмотрела ей вслед, прижимая пальцы ко все еще горящим губам.

Эрика дважды останавливалась и раздумывала, а не повернуть ли ей обратно, прежде чем выехала на шоссе, чувствуя, что оставила на ступеньках дома Вики и Шанталь свою жизнь. В глазах Эшли, в ее поцелуе она видела и почувствовала, что стоит ей сказать «Едем со мной», и Эшли последует за ней, не раздумывая.

Несмотря на разрывающееся сердце, она знала, что им нужно время без вмешательства обыденных жизненных проблем. Слишком легко было бы соскользнуть в привычную рутину, а она была намерена показать Эшли, что ничего не будет по-прежнему. Все будет по-новому. Даже если это ее убьет.

Эрика знала, чтодолжна быть чуть живой от усталости, когда бросила ключи на кухонный стол и взяла телефон, но ожидание того, что она снова услышит голос Эшли, держало ее в тонусе, пока она набирала номер.

- Ты звонишь мне с домашнего номера, значит, ты добралась в целости и сохранности, - сказала Эшли.

- Добралась, и я не буду тебя долго задерживать. Я просто хотела сказать, что… я люблю тебя, Эш.

Эшли секунду помолчала и ответила:

- Я так думаю, ты не должна говорить такого на первом свиданиии.

Эрика улыбнулась.

- Я себя выдала?

- Нет. Я тоже тебя люблю.

- Добрых снов, любимая, - сказала Эрика, тоскуя по ней так, как и представить себе не могла, но исполненная надежды.

Глава 35

 - Ты весь день собираешься проспать?

Эшли не открывала глаз, пока Вики шагала по комнате, распахивая занавески и производя как можно больше шума. - Ты не сможешь спать ночью, если проспишь весь день. Внутренние часы собьются.

- Ты просто хочешь знать, как я провела прошлую ночь, - с улыбкой сказала Эшли и открыла один глаз. – Я удивляюсь, почему ты не заявилась сюда раньше.

Вики бухнулась на кровать.

- Меня Шанталь бы не пустила. Я прорвалась, пока она пошла в ванную, так что рассказывай быстро.

- Я чудесно провела время.

- Тогда почему ты все еще здесь? Не то чтобы я была против, я бы хотела, чтобы ты осталась у нас насовсем, но если все прошло так хорошо, почему ты не просыпаешься рядом с ней?

Эшли потянулась и села.

- Когда она сказала, что хочет встречаться со мной, она говорила серьезно. Нам пришлось делать вид, что мы пришли на свидание в первый раз, - Эшли улыбнулась. – Это было вроде как глупо, но мило.

- И что, никаких разговоров о том, куда движутся ваши отношения? – Вики дернула плечом. – Ничего?

- Мы начинаем заново. Мы встречаемся, узнаём друг друга снова, а там посмотрим, к чему это приведет.

В голосе Вики послышалась неуверенность, когда она задала следующий вопрос:

- А что будет, если … после того, как вы друг друга узнаете, тебе это не понравится? Или ей?

- Соберу барахло и найду себе собственное жилье.

- Вот так просто, да?

- Именно, - глаза Эшли наполнились слезами при одной этой мысли. – Я знаю, что она меня любит. Мы справимся.

- А ты любишь Эрику? Она – та, кого ты хочешь? – абсурдность вопроса Вики просто ошеломила Эшли на мгновение.

– Не смотри на меня так, - слегка улыбнулась Вики. – Ты помнишь знакомую Шанталь, Рейчел? Ее партнерша променяла ее на кого-то другого, и Рейчел боролась не на жизнь, а насмерть, чтобы вернуть ее. Но когда это произошло, однажды утром она проснулась и задумалась, а с какого дива она так хотела ее вернуть. Она была так захвачена чувством потери, что забыла о главных проблемах в их отношениях, из-за которых они и были несчастливы. Через две недели они расстались.

- Наши отношения не были безупречными, но я была счастлива, я... – Эшли услышала неуверенность в словах, сорвавшихся с ее губ. Вики вскинула бровь, но ничего не сказала. – Я люблю ее всем сердцем, и да, мы не были совершенством. Ни одни отношения не совершенны.

Вики кивнула и встала.

- Эш, ты была настолько несчастна, что ушла от нее. – Она подняла руку, чтобы не дать Эшли ничего сказать. – Да, ты сожалеешь об этом, но ты ушла и жила отдельно. Идея со свиданиями – очень хорошая и умная, но… ты должна идти на это с открытыми глазами.

- Я знаю, чего я хочу, - с вызовом сказала Эшли, хотя слова Вики уже укоренились у нее в голове.