В один прекрасный день

Эрика сидела спиной к двери и разговаривала по телефону. Эшли тихонько вошла в кабинет незамеченной, присела на стул и поставила корзину для пикника на соседний. И получила огромное удовольствие от реакции Эрики, когда та ее наконец заметила. Сначала удивление, а потом искренняя улыбка заставили ее сердце пропустить удар.

- Утром я первым делом отправлю вам наше предложение по электронной почте, - сказала Эрика, оглядела корзину для пикника и улыбнулась Эшли еще шире. – Я прошу прощения, но быстрее этого сделать я не смогу. Только что возникшая ситуация требует моего участия, - Эрика подмигнула Эшли. – Благодарю вас за понимание и терпение, - сказала она в завершение разговора.

Эшли почувствовала, как участился ее пульс, когда Эрика встала из-за стола и коснулась ее губ сладчайшим поцелуем.

- Ты сделала мой понедельник. А что в …

- Ты закончила предложение для Моргана? - в кабинет вошла Кейтлин и остановилась, увидев Эшли. – Привет, Эш! – Эшли едва успела встать, а Кейтлин уже сжала ее в крепком объятии. – Так здорово тебя видеть, и ты принесла нам ланч!

- Ага, точно, вот иди домой и раздобудь себе свой, - Эрика ухватила Кейтлин за спину рубашки и подтолкнула к двери. Едва она от нее избавилась, как в кабинет заглянул кто-то еще со стопкой папок.

- День такой замечательный. Хочешь, пообедаем на улице? – спросила Эрика с беспомощной улыбкой. – Это единственный способ сделать это в тишине и покое.

Эрика провела Эшли мимо кабинета Кейтлин, и та любезно согласилась позаботиться обо всем, требующем неотложного внимания, за чисто символическую оплату в виде остатков трапезы. Они выскользнули незамеченными через один из служебных отсеков и прошли за здание.

- Я прихожу сюда время от времени, когда мне нужно привести мысли в порядок. Предполагалось, что это будет зона отдыха, но ей никто не пользуется.

Эшли поставила корзину на кованый металлический стол и удовлетворенно вздохнула. День был чудесным, на небе – ни облачка, влажность – около нуля. И Эрика была счастлива видеть ее.

- Это такой чудесный сюрприз, - Эрика посмотрела ей в глаза.

- Ты же даже не знаешь, что там, - улыбнулась Эшли, потянулась к корзине и начала вытаскивать контейнеры с едой. – Там может быть что-нибудь гадкое.

- Еда – это бонус, а самая чудесная часть – это ты.

Эрика не сводила с нее глаз, даже чтобы поглядеть, а что у них будет на обед. Эшли помнила этот взгляд с давних времен. Он пробуждал смешанные чувства – с одной стороны, волнение, а с другой – грусть при мысли о том, что где-то в процессе жизни Эрика перестала смотреть на нее так, а она этого даже не заметила. Эшли сомневалась, понимает ли это сама Эрика.

- Ну, тебе повезло, потому что здесь все, что ты любишь – куриный салат производства Дрю и томатный суп. Она мне, вроде как помогала, – призналась Эшли.

- Замечательно, - Эрика взяла термос и налила суп в миски, которые достала Эшли.

- Я хочу спросить, не хочешь ли ты кое-чем заняться в субботу.

- С удовольствием, - Эшли старалась ответить обыденным тоном, но внутри ее захлестнуло волнение. – Что ты придумала?

- Я хотела взять тебя покататься на квадроциклах. Дрю и Кейтлин тоже едут.

Эшли выложила сендвичи на картонные тарелки , подвинула одну к Эрике и налила им по чашке чая.

- Дрю обо всем позаботилась, - сказала Эшли и уселась.

Тень разочарования скользнула по лицу Эрики.

- Мы можем заняться чем-то другим, если квадроциклы тебе не нравятся.

Эшли принялась вертеть в руках свой сендвич.

- А мне не придется его вести, правда?

- Нет, если ты не захочешь. Я поведу, а ты просто будешь за меня держаться.

Идея обнимать Эрику неожиданно оказалась привлекательной. Эшли только не понимала, зачем им для этого квадроцикл.

- Хорошо, я с вами. Хочешь, чтобы я подъехала к дому?

Эрика проглотила ложку супа и ответила:

- Угу, в десять не слишком рано?

- Нет, разве что ты планируешь задержать меня до заката, - улыбнулась Эшли.

Эрика улыбнулась в ответ.

- Ничего не обещаю. А когда вы с группой снова будете играть?

- Через выходные, - Эшли откусила кусочек сендвича и посмотрела на Эрику в поисках неодобрения, но не обнаружила ни малейшего.

- Я бы хотела прийти на концерт, если ты не против.

- Я бы очень этого хотела, - Эшли расхрабрилась и провела по тыльной стороне ладони Эрики кончиками пальцев. – Для меня это много значило бы.

- Тогда я приду, – искренне ответила Эрика.

Эшли услышала, как в очередной раз закуковал телефон Эрики, оповещая о приходе нового сообщения на электронную почту. Эрика даже не пошевелилась, чтобы посмотреть на него, казалось, она и не замечает надоедливого шума.

- У тебя теперь всегда такие беспокойные дни? – Эшли полезла в корзину за десертом, который Дрю приготовила специально для них.

Эрика кивнула и доела сендвич.

- Да, в основном. Но я поняла, что работа никуда не денется, а если мне нужен перерыв, то я его просто делаю. Мир не рухнет, если я иногда смогу расслабиться.