В один прекрасный день

— Ты влюбилась в нее еще давным-давно, и я думаю, так никогда и не переставала любить.

Алекс отвела взгляд, и неожиданно мягко проговорила:

— Если бы я ее любила, я бы ей не изменяла.

Вики нежно погладила тыльную сторону ее ладони большим пальцем.

— Я думаю, я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Правда?

Алекс кивнула и снова посмотрела в сторону.

— Я многое о тебе поняла после катастрофы, когда ты жила у нас в той же комнате, где сейчас Эшли, — Вики заметила, как едва заметно дрогнули пальцы Алекс, когда она произнесла имя Эшли. — Ты не та бессердечная женщина, которой хочешь казаться. Эшли слишком близко к тебе подобралась, ты перепугалась и вернулась к своим старым привычкам, чтобы ее оттолкнуть. Вот поэтому ты ей изменяла.

— Мне было двадцать шесть, а темперамент у меня был, как у подростка, — ухмыльнулась Алекс. — Вот поэтому я так и поступила.

— Врешь, — грустно улыбнулась Вики. — Не привязывайся к ней, Алекс, или на этот раз уже она разобьет тебе сердце.

— Я рассмотрю ваше предложение, советник, — Алекс высвободила руку и взяла ноутбук. — Ты его починила?

Вики кивнула.

— Все прибавляется, как надо. Могу показать тебе, как это делается, это легко.

— Но тогда у меня не будет никаких причин, чтобы врываться сюда без приглашения воскресным утром, — Алекс потянулась через стол и поцеловала Вики в щеку. — Люблю тебя.

Она распахнула дверь и обернулась на пороге:

— Она в порядке?

— Будет в порядке. Им просто нужно время, чтобы успокоиться.

— Надеюсь, у них все получится, — Алекс закрыла за собой дверь.

— Врешь, — пробормотала Вики себе под нос и стала смотреть, как Алекс идет через двор. Она мысленно вернулась в ту ночь, когда Алекс, накачанная обезболивающими, призналась ей, как горько сожалеет о том, что произошло с Эшли. Она себя так и не простила, и сомневалась, что когда-либо простит. Вся эта ситуация несомненно закончится разбитым сердцем. «Интересно только, — подумалось Вики, — чье на этот раз оно будет?»

Прошло два дня, но ни Эшли, ни Эрика не удосужились друг другу позвонить. Вики заметила, что Эшли постоянно держит телефон при себе и периодически на него поглядывает. Становилось ясно, что обе вредины уперлись и ждут, пока другая сделает первый шаг. Вики с Шанталь заключили тайное пари на предмет, кто же сдастся и позвонит первой. Они все еще пребывали в ожидании.

Алекс не показывалась с того самого утра, когда приносила ноутбук. Это было на нее совершенно непохоже, и Вики думала об этом, пока готовила для группы ужин. Может быть, она приняла ее совет всерьез, и соблюдала дистанцию?

— Я пришла, роллы и десерт принесла, — Жаклин вошла в кухню и плюхнула на стол перед Вики чизкейк.

— Ммм, — протянула Вики.

— Это «черепаха», я сама ее сделала.

— Ты сама сделала? — удивленно спросила Вики.

— Сама-сама, — вошедшая Линдсей поцеловала Вики в щеку. — Это уже третий на этой неделе. Она в ударе.

— Ах, ты сексуальная штучка, — сказала Жаклин, когда в кухню вошла Эшли и обняла ее. — Твоя задница так классно смотрелась в этих штанах на сцене. Я аккорд пропустила, когда тебя увидела. Ты заметила?

Эшли рассмеялась и обняла ее еще крепче.

— А что мы будем кушать, и когда мы будем кушать? — Линдсей открыла дверцу духовки и заглянула внутрь. — О, куриная запеканочка, моя любимая.

— Знаешь, она быстрее приготовится вот так, — Вики захлопнула дверцу, оставив Жаклин принюхиваться.

— Ну привет, привет, секси, — сказала Линдсей входящей в кухню Алекс, — а кто твоя подружка? — Линдсей подошла к блондинке, стоявшей за Алекс и протянула руку.

— Народ, это Лиза, — Алекс старалась не встретиться взглядом с Эшли.

Лизутепло поприветствовали все, включая Эшли, которая, как заметила Вики, старалась показать, что ее не задевает присутствие новенькой. Алекс прошла дальше в комнату и принялась обнимать своих друзей. Всех она целовала в щеку, но с Эшли ограничилась коротким объятием и отошла.

— Лиза, что тебе принести попить? — спросила Эшли. — Я думаю, у Вики есть почти все, чего душа пожелает.

— Водички было бы замечательно, и спасибо.

Эшли улыбнулась, передавая ей бутылку.

— Алекс, а ты что пьешь?

— Я бы выпила вот это, — Алекс показала на бокал красного вина в руках у Жаклин.

— Держи, — Вики налила ей бокал каберне.

— У нас же курица. Ты должна пить белое, — запротестовала Линдсей.

— Сама пей белое, а яхочу красненького, — Жаклин фыркнула, когда Линдсей закатила глаза.

Вики заглянула в духовку, проверила запеканку и посмотрела на часы.

— Я думаю, все как раз будет готово, пока Дрю и Кейтлин сюда доберутся.

Вики заметила, что Эшли стало явно не по себе, когда она упомянула их имена.

— Ты уверена, что все нормально, если они приедут? — спросила Вики, когда остальные разбрелись по гостиной.

Эшли отхлебнула воды и прокашлялась.

— Я их дождаться не могу, просто немного странно будет видеть их без Эрики.

И тут же, словно по волшебству, они услышали как Шанталь здоровается с прибывшей парочкой, входящей в дверь. Эшли развернуться не успела, а Дрю уже обняла ее за шею и прижала к себе.

— Привет, любимая, — прошептала она ей наухо. — Ну ты как тут, в порядке?

Эшли кивнула.