В один прекрасный день

— Черт, и от дома мы прошли как минимум милю. Ты что, собираешься заставить меня протопать все семь, да нет, восемь миль?!

— Может быть, если ты не прекратишь ныть.

— Ныть? — начала было Эшли, но Алекс предупреждающе подняла палец.

— Шшш, сосредоточься на лунном свете, смотри, как он играет на воде. Это отвлечет тебя от ходьбы.

Эшли посмотрела на водную гладь. Лунное сияние мягко переливалось на поверхности.

— Это было бы романтично, если бы ты была не со мной, — Алекс улыбнулась, но тень грусти пробежала по ее лицу. — Не говори ничего. Это была дурацкая шутка, и нам не нужно об этом говорить.

Эшли пошла дальше, кусая собственную щеку изнутри. Она чувствовала, что нужно что-нибудь сказать, чтобы облегчить возникшую неловкость. Вместо этого она подладилась под темп Алекс и стала смотреть на воду.

— Нам стоит повернуть назад здесь, если ты не хочешь обойти излучину. Но в этом случае придется пройти еще милю или две.

— Я бы лучше вернулась. Может, у меня и нет выносливости, на которую я рассчитывала.

Алекс резко остановилась, и шутливый ответ замер на ее губах.

— Да ты вся дрожишь. Ты к этому времени уже должна была вспотеть.

— Я же мерзлячка, помнишь?

— Помню. — Алекс расстегнула кофту и стащила ее с себя. — Надень, — она накинула кофту на плечи Эшли.

Знакомый аромат духов Алекс окутал ее, и Эшли закрыла глаза, пытаясь подавить воспоминания, грозившие прорваться на поверхность.

— Что с тобой? — спросила Алекс.

— Я тебя помню. А твой запах возвращает все, и иногда…

— Не говори этого, Эш, — Алекс отступила на шаг. — Ты сейчас в уязвимом состоянии, ты ищешь, к кому бы прислониться. Я этим человеком быть не могу. Хотела бы, но не могу.

— Хотела бы? — Эшли подняла глаза на Алекс.

Алекс выдохнула и принялась пинать ногой щебень на дорожке.

— Осталось пройти три мили, и ты сможешь заполучить горячую ванну.

— Алекс…

— Не говори ничего. Все, что мне нужно знать, я и так знаю. Пойдем.

— Виктория Кейвик, — сказала Алекс, заставив ту вздрогнуть. — Отдай мне это, — Алекс выдернула банку газировки у Вики из руки. — Ты прячешься во дворе, чтобы Шанталь не устроила тебе разнос?

— Не шуми, — Вики плотнее закуталась в халат. — А вы двое, что здесь делаете?

— Мы ходили гулять вокруг озера, — ответила Эшли, пока Алекс выливала газировку в клумбу. — И я отморозила себе задницу, так что пошла я принимать ванну.

Эшли чмокнула в щеку сначала Алекс, а потом Вики.

— Спасибо за прогулку, Алекс, она и правда помогла мне расслабиться.

Вики с Алекс поглядели, как Эшли проскользнула в дом, а потом Вики повернулась и посмотрела на Алекс.

— Прогулки при луне? Вокруг озера, да?

— Ага, при луне.

— Ты проводишь с ней слишком много времени.

— Я знаю, — Алекс отвела взгляд.

— Тебе будет больно, — Вики потянула Алекс за футболку.

— Уже больно.

— Ох, Алекс, я же тебя предупреждала.

— Предупреждала, — ответила Алекс, по-прежнему глядя куда угодно, но не на Вики.

— И что ты собираешься делать?

— Ничего. Она вернется к Эрике, а я как-нибудь переживу. А пока буду наслаждаться даже самой маленькой ее частью, которая мне достается.

— Ну и что мне с тобой делать? — Вики обняла Алекс за талию и притянула поближе.

С минуту Алекс ничего не отвечала, и лишь позволяла Вики обнимать ее.

— Со мной все будет в порядке, Вик. Как всегда.

Вики отпустила ее и погладила по щеке.

— Ты наконец отдала свое сердце, но ее ты не можешь заполучить.

— Разве так не всегда бывает? — грустно улыбнулась Алекс.

— Я люблю вас обеих, очень люблю. Я просто не знаю, что мне делать с каждой из вас.

— Ты можешь отпустить меня домой, чтобы я приняла горячую ванну и немного поспала. Нам завтра многое нужно сделать.

— Спокойной ночи, дорогая, — Вики коснулась губами щеки Алекс. Она еще посмотрела, как Алекс идет к забору и растворяется в темноте, а потом аккуратно выбросила банку от газировки в мусорное ведро, скрывая все улики.

Глава 28

Эрика вылезла из пикапа, благоухая пивом и рыбой. Несмотря на это, мама обняла ее, прижала к себе и не отпускала целую минуту.

— Понравилась рыбалка? — она погладила обветрившееся лицо Эрики.

— Да, и у нас хороший улов, — Эрика почувствовала себя неловко под пристальным взглядом матери.

— Оставь это отцу, пусть сам их чистит. А ты ступай внутрь и умойся. — Фей Бэррет обняла Эрику за плечи и повела к домику.

— Эй, тут целая куча рыбы, — отозвался Боб сзади.

— Она была с тобой целый день, дорогой, теперь моя очередь, — крикнула Фей ему в ответ, подталкивая Эрику к ступенькам.

— Почему бы тебе не сходить в душ, а я тем временем начну готовить обед? — предложила Фей, когда заметила у Эрики на одежде грязь.

Эрика глянула на себя.

— Но мне нечего надеть. Я не готовилась сюда приезжать.

— У меня найдутся для тебя спортивные штаны. — Фей провела Эрику в ванную комнату. — Я их принесу, а ты иди в душ. От тебя воняет так же, как, я не сомневаюсь, и от твоего отца.