В один прекрасный день

— Если ты хотела ее видеть, почему ты просто не пришла к ней, чтобы вы могли поговорить?

— Я не знаю, как себя вести с этой новой Эшли. В самом начале я пыталась проявлять понимание, но … у меня с этим проблемы… Ох, черт, я не знаю, у меня, кажется, со всем проблемы!

— Я понимаю, — Кейтлин сжала руку Эрики. — Я понимаю. Мне бы тоже пришлось многое переосмыслить, если бы вдруг у Дрю обнаружилось тайное прошлое. Но я могу понять и Эшли вее стемлении разобраться со своим прошлым.

— Я испортила все, что только можно было испортить, — проговорила Эрика, и свежие слезы наполнили ее глаза. — Я была полной задницей по отношению к ней, да и к тебе. Кейтлин, прости меня.

— Все в порядке. Я знаю, каково тебе пришлось. Потребуется намного большее, чтобы меня отпугнуть, — улыбнулась Кейтлин.

Эрика взяла еще одну салфетку, вытерла глаза и нос.

— Спасибо, — невесело рассмеялась она. — Я и правда вела себя, как идиотка. Я просто чувствовала, что теряю контроль.

— Мы никогда ничего не контролируем полностью, и ты просто учишься с этим смиряться.

— Это ты так пытаешься сказать, что я контролировала Эшли?

— Ну, я бы не стала так говорить, — улыбнулась Кейтлин. — У тебя просто некоторые проблемы с …гибкостью. А если серьезно, то у вас действительно есть камни преткновения. Эшли должна понять, что тебе нужно время, чтобы принять все перемены. А ты должна дать ей пространство, чтобы она справилась с тем, что ей приходится преодолевать.

Эрика покорно вздохнула.

— Ну и как мне все наладить?

Минуту Кейтлин раздумывала.

— Начни с ней встречаться.

Эрика рассмеялась.

— Встречаться?

— Ладно, я тебе расскажу, но если ты начнешь издеваться, я сделаю твою жизнь еще более несчастной, чем она есть сейчас, — ухмыльнулась Кейтлин. — Когда у нас с Дрю в отношениях намечается застой, мы играем в «начни сначала». Мы идем на свидание, и делаем вид, что это в первый раз. Задаем друг другу вопросы, которые задавали бы при первой встрече, даже если мы обе хорошо знаем, что услышим в ответ, и ты знаешь, иногда эти ответы удивляют.

— Вы такие извращенки.

— Заткнись, задница. Это работает. Иногда мы все выходные проводим так, а когда возвращаемся в реальность, дела налаживаются. Не приводи Эшли домой и не пытайся делать вид, что все идет, как раньше. Узнай ее такой, какая она сейчас и дай ей узнать тебя заново.

— Что ж, если вы прожили вместе уже десять лет, должно быть, вы что-то делаете правильно, — нехотя признала Эрика.

— И мы счастливы. Не всякая долго живущая вместе пара может это сказать. — Кейтлин шутливо пихнула Эрику в бок. — Покажи ей, как с тобой может быть весело.

Эрика ошеломленно посмотрела на нее:

— Я что, зануда?

— Нет, ты просто… предсказуемая, — Кейтлин отвела взгляд и посмотрела на нее искоса. — Ты много работаешь.

— Мы обе много работаем, — ответила Эрика защитно-обвинительным тоном.

— Это так, но мы с Дрю делаем что-то вместе. Помнишь, когда мы с ней ходили в поход в горы Туника? Это очень освежает, когда вы можете выбраться куда-то и делать вместе простые вещи.

— Я не любительница пеших походов, и могу сказать, что в списке предпочтений Эшли они тоже занимают не первые места.

— Хорошо, а что ты тогда любишь? — с нажимом спросила Кейтлин.

Эрика обнаружила, что нервно рвет на мелкие кусочки зажатую в руке салфетку. В голову ничего не приходило.

— Боже мой, Кейти, да я и вправду зануда!

— Соберись, Эрика.

Эрика поглядела, как последние клочки салфетки, порхая, приземляются на кучку, которую она нарвала.

— Есть одна штука, которую я обдумываю время от времени… — Внезапно она вскочила на ноги. — Поехали со мной!

Кейтлин потерла руки и буквально подпрыгнула.

— Что ты задумала?

— Мне нужно кое-что прикупить!

Лицо Кейтлин вытянулось.

— Только не за одеждой, пожалуйста, скажи мне, что это не за одеждой!

— Красный — определенно твой цвет, — Кейтлин обошла вокруг Эрики. — Он нравится мне больше, чем зеленый.

Эрика сидела верхом на квадрацикле Honda Recon и улыбалась от уха до уха.

— А ты помнишь, как мы здорово катались на тех старых трехколесниках?

— Катались, пока у них колеса не поотваливались, правда? — заулыбалась Кейтлин.

— Это ни в какое сравнение не идет со старыми трехколесниками, на которых мы в детстве катались за домом, — продавец подошел к ним и поднял руку, в которой болтались ключи. — Я дам тебе хорошую скидку, Бэррет.

Глаза Эрики вспыхнули, и она посмотрела на Кейтлин. Уже много лет та не видела у Эрики такого юного задорного взгляда, не говоря уж о последнем времени.

— Я думаю, ты должна это сделать, — Кейтлин увидела, как детское волнение на лице Эрики сменяется чем-то хитрым и озорным.

— Кларк, а сколько ты скинешь, если мы купим их два и еще трейлер?

— Ох нет, даже и не смей! — Кейтлин погрозила ей пальцем. — Дрю меня убьет!

Эрика слезла с машины и похлопала по сиденью.

— Садись, почувствуй его.

— Я сяду, но покупать его не стану. — Кейтлин влезла на квадрацикл и скрестила руки, а Эрика, поменявшись с ней ролями, заходила вокруг.